Eligió a la chica que intentó matarlo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La chica de la pistola
La primera vez que vi a Nan Fenner, tenía una pistola apuntando al corazón de mi prometido.
Ocurrió frente a doscientos invitados, en los escalones de la iglesia, diez minutos antes de que me tocara entrar.
Yo estaba de pie en el vestíbulo, con el vestido de novia de mi madre y el brazo de mi padre enlazado con el mío.
Langston nos esperaba al final del pasillo, y se volvió para sonreírme.
Una chica con un vestido gris de sirvienta salió de detrás de la última banca.
Era menuda, tenía el cabello rojo oscuro cortado a la altura de la mandíbula y sostenía la pistola con ambas manos.
No le temblaban las manos en absoluto.
Al principio, nadie gritó.
El organista siguió tocando durante tres compases enteros antes de darse cuenta.
Entonces una mujer de la tercera fila dejó caer su libro de himnos, y el estruendo resonó por todas las paredes de la iglesia.
—Saquen a esa chica de aquí —dijo mi padre.
Lo dijo en voz alta, y lo dijo antes de que alguien preguntara quién era.
Lo recuerdo porque lo miré y él ya estaba mirando hacia la puerta.
Langston no se había movido.
Estaba de pie, con las manos abiertas a los costados y la luz de la ventana cruzándole el rostro.
—Nan —dijo.
Era una voz tranquila, la que usaba con los caballos.
—Nan, bájala.
No entendía cómo mi prometido conocía el nombre de una chica con una pistola.
La chica no la bajó.
Tenía los ojos fijos en su pecho y movía la boca, pero yo estaba demasiado lejos para oír las palabras.
Langston dio un paso hacia ella.
—Lo sé —dijo—. Lo sé. Aquí no.
Entonces caminó por el pasillo, puso la mano sobre el cañón y lo dirigió suavemente hacia el suelo.
Ella se lo permitió.
Eso fue lo que no pude dejar de ver después: que ella le permitiera quitársela.
—Un malentendido —anunció Langston, volviéndose hacia las bancas con la pistola oculta contra su abrigo—. Una antigua sirvienta. No está bien. Por favor, váyanse todos a casa. Les avisaremos.
Su madre ya estaba de pie en la primera fila, vestida de gris paloma, del sombrero a los guantes.
La señora Haldane me tomó las manos en el vestíbulo y me besó la mejilla.
—Langston se está ocupando de todo, querida —dijo—. No es nada. Te casarás antes de Navidad.
Mi padre estaba a su lado, asintiendo sin decir nada.
No vino ningún policía.
Nadie mandó a buscar uno.
Los carruajes se marcharon uno tras otro, mientras los invitados me miraban por las ventanas, y Langston acompañó a la chica a la salida lateral con el brazo alrededor de sus hombros.
Me quedé en los escalones de la iglesia, con el vestido de mi madre, mirándolo hacerlo.
Para las nueve de esa noche ya me había cambiado de vestido y había tomado un coche de alquiler hasta la casa de los Haldane, en Euclid Avenue.
No me habían invitado.
El mayordomo me dejó entrar porque, por una noche más, yo seguía siendo la futura señora Haldane.
El vestíbulo estaba iluminado y vacío.
Oí pasos en la gran escalera y miré hacia arriba.
Nan Fenner bajaba descalza, solo con las medias.
Llevaba el abrigo gris de Langston.
Le llegaba más abajo de las rodillas y se había arremangado cuatro veces para que se le vieran las manos.
Bajo el brazo llevaba una caja de hojalata, de esas donde se guardan cartas, con una etiqueta de papel atada al asa.
Se detuvo a tres escalones del final al verme.
Langston salió de su estudio detrás de mí, en mangas de camisa, sin abrigo.
—Ada —dijo, sin sorprenderse—. Iba a llamarte por la mañana.
—¿Quién es ella?
—Alguien que necesitaba que la cuidaran.
—Te apuntó con una pistola.
—Así es —dijo, y sonrió con esa sonrisa amable de la que me había enamorado hacía ocho meses—. Y no disparó. ¿Eso no te dice algo?
La chica de la escalera no dijo nada.
Me miraba, y lo que vi en su rostro no fue triunfo.
Fue una advertencia.
Me quité el anillo.
Tenía tres diamantes Haldane engastados en el oro de la futura suegra de mi futuro esposo.
Lo dejé sobre la mesa del vestíbulo, junto a la bandeja plateada para tarjetas.
—No me voy a casar con un hombre que se lleva a una chica bajo el abrigo después de que ella intentó matarlo —dije—. Manda mis baúles a casa de mi padre. No me quedaré allí mucho tiempo.
Así que salí de la casa de los Haldane y me adentré en la lluvia.
Había un carruaje junto a la acera y reconocí los caballos.
Mi padre se asomó por la ventanilla, con la lámpara encendida a sus espaldas.
—Sube —dijo Ernest Severance—. Después vuelve a entrar y discúlpate con él.