La destronó y ahora quiere que vuelva, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El decreto
La secretaria de prensa leyó el decreto ante toda la corte la mañana después de que enterráramos a la Reina Madre.
Todos los guardias, cortesanos y criadas del salón escucharon cada palabra.
Me revocaron el título de Reina Luna.
Me revocaron mi lugar en el canal real.
Me revocaron mi condición de pareja del rey.
Alaric no me miró ni una sola vez mientras lo leían.
Verity Lorne estaba a su izquierda, con un vestido verde y las manos juntas delante del cuerpo.
Sus asesores se habían opuesto durante una semana.
Alaric firmó por encima de sus objeciones, y el nombre en la línea siguiente era el de ella.
Me acerqué a la mesa, dejé mi tarjeta de acceso sobre ella y dije: —Acepto la decisión de la Corona.
Luego firmé mi nombre debajo del suyo.
Pedí una sola cosa: irme del castillo y volver a casa.
Él me dio más que eso.
Me dio la casa adosada de Saltgate y una renta que me duraría toda la vida.
Acepté hasta la última moneda.
Once años de matrimonio me los habían ganado.
La última tarde, vino a despedirme al patio, aunque nadie se lo había pedido.
El macizo de lavanda junto al muro estaba en su última floración.
Alaric la había plantado con sus propias manos el año después de nuestra boda, y todavía le encantaba.
Desde entonces, el olor me revolvía el estómago cada otoño, y nunca se lo había dicho.
Tenía dos maletas y a Biscuit en brazos.
Tenía trece años, era naranja y pesaba más de lo que parecía.
Alaric preguntó: —¿Northpoint o Lakewood?
Una vez habíamos vivido en ambos lugares, y los dos quedaban cerca de la capital.
—Willowmere —dije.
Se quedó completamente inmóvil.
—Es una isla —dijo—. Tus padres ya no están. ¿Quién vive allí?
—Están enterrados allí.
Edith Gannet cruzó el patio con las llaves del auto ya en el puño.
Había presentado su propia renuncia una hora después de que yo firmara la mía.
—El auto está en la puerta oeste, Linnet —dijo.
Alaric miró las llaves y luego me miró a mí.
—Quédate hasta después del festival de la cosecha —dijo.
No me lo esperaba, y negué con la cabeza.
—No hace falta.
Cuanto más lejos estuviera de la capital, menos me vería Verity como alguien que se interponía en su camino.
Con eso bastaba.
Unos tacones repiquetearon al final del pasillo, y Verity salió al patio sonriendo.
Me tendió una elegante bolsa de papel.
—Linnet, me enteré de que te ibas, así que le pedí a un diseñador que preparara algunos conjuntos —dijo—. De cortes sencillos, porque sé que te gustan las cosas simples. Espero haber acertado.
Llevaba tanta lavanda encima que podía saborearla.
Tenía las dos bocamangas manchadas, como si se le hubiera derramado el frasco.
Miré a Alaric.
No intentó detenerla, y tampoco parecía incómodo.
Tomé la bolsa. —Gracias.
Verity se acercó a Alaric para tomarlo del brazo.
Biscuit se zafó de mis brazos y se lanzó contra ella.
Era un gato manso y nunca había mordido a nadie en su vida.
Le clavó los dientes en la manga y le arañó la muñeca.
Verity gritó.
La fuerza de un lobo es muy superior a la de un humano, y ella lanzó el brazo con violencia.
Biscuit chocó contra el tronco del viejo plátano y cayó al suelo.
No volvió a levantarse.
Corrí hacia él y lo recogí.
Su corazón latía a toda velocidad contra mi palma, y no abría los ojos.
—No hacía falta usar tanta fuerza —dijo Alaric, con el rostro ensombrecido—. Nunca habría podido hacerte daño.
Los ojos de Verity se llenaron de lágrimas.
—No sabía que era él. Algo se me vino encima. —Levantó la manga rasgada—. Alaric, mira mi vestido.
Él ya la había dejado atrás y se había agachado junto a mí y al gato.
—Llévalo al veterinario real —dijo.
Su preocupación no era fingida, y eso era lo peor.
Verity lo tomó del brazo.
—Deberíamos ir también —dijo—. Yo fui quien lo lanzó.
Dijo «deberíamos» con toda naturalidad.
La miré y no pude encontrar a la muchacha que había conocido durante once años.
En el centro veterinario real, la veterinaria acomodó a Biscuit sobre una mesa de acero bajo una lámpara.
—Tiene dos costillas fisuradas y un pulmón magullado —dijo—. Se recuperará si lo mantienen quieto.
Le abrió la boca con dos dedos enguantados.
—Pero tiene quemaduras aquí. Aceite de lavanda, y mucho. Un gato no puede tolerar eso.
Alaric frunció el ceño. —Aceite de lavanda. ¿De dónde lo habría sacado?
—Es mi perfume —dijo Verity. Le temblaba la voz—. Me puse demasiado para el funeral, y tengo las mangas empapadas.
—Claro que sí —dijo Alaric—. No podías saberlo.
La veterinaria miró las bocamangas de Verity y no dijo una palabra.
Biscuit había dormido a los pies de la reina Beatrix cada invierno durante once años.
Lo envolví en mi abrigo.
—Me lo llevo a casa —dije.
—Linnet, no está en condiciones de que lo muevan —dijo Alaric.
—Sí está en condiciones de salir de esta habitación.
Así que saqué a mi gato por la puerta trasera del centro veterinario, y nadie vino tras de mí.
La veterinaria me alcanzó en el pasillo y habló tan bajo que casi no la oí.
—Un perfume no empapa ambos puños así, señora. Alguien lo derramó ahí.