No sabía que ella era la heredera, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Mi esposo dijo que ella era suya
El martes antes de Acción de Gracias, mi mejor amiga entró en mi cocina con un pastel de calabaza y la noticia que llevaba cinco años esperando oír.
—Me llamó —dijo—. El padre de mi hija. Quiere que ella pase Acción de Gracias con su familia este jueves, para que por fin todos puedan conocerla.
Dejé las llaves y la abracé tan fuerte que la caja del pastel se dobló.
—Qué maravilloso, Becca.
—Lo sé.
—¿Ahora sí me dirás cómo se llama?
—Te enterarás el jueves —dijo, y me apretó la mano—. Te cuento todo, Lena. Lo sabes.
Y sí, lo sabía.
Había sido mi mejor amiga durante once años.
Tenía una llave de mi departamento y sabía en qué cajón guardaba las buenas tijeras.
Sirvió café para mi esposo de la cafetera sobre la encimera, sin preguntar, con dos cucharadas de azúcar, y se lo llevó a la mesa donde él estaba comiendo pasta que había sobrado.
Ethan trabajaba desde casa los martes.
Asintió en señal de agradecimiento y no levantó la vista de su laptop.
En la sala, la hijita de Becca estaba acostada en la alfombra con una caja de crayones.
Maisie tenía cinco años y me sonrió cuando me asomé a la puerta.
Tenía un hoyuelo en la mejilla izquierda y ninguno en la derecha.
—Tía Lena, estoy dibujando un pavo con sombrero.
—Es el mejor pavo que he visto en mi vida.
Mi teléfono vibró sobre la encimera.
En la pantalla decía Chicago, el mismo número que me llamaba todos los domingos desde mayo.
Volví a rechazar la llamada.
—¿Vendedores telefónicos? —preguntó Ethan, sin dejar de desplazarse por la pantalla.
—Probablemente.
Me volví hacia Becca, tan feliz que me sentía liviana.
—Durante cinco años llamé cobarde a ese hombre —dije—. Ahora voy a verlo hacer lo correcto.
Al pasar, le di un golpecito en el hombro a Ethan.
—Cariño, ¿oíste? Por fin le llegó el momento a Becca. El papá de Maisie la llevará a casa para Acción de Gracias.
Ethan masticó y tragó.
—Lo sé —dijo—. Es mi hija, Lena. La llevaré a casa de la abuela el jueves.
La cocina quedó en silencio.
El refrigerador zumbaba.
Me reí, porque tenía que ser una broma.
Por fin Ethan levantó la vista de la pantalla, y sus ojos estaban aburridos.
—Becca y yo estamos juntos desde antes de que naciera Maisie —dijo—. La abuela le deja la empresa al primer nieto que tenga un hijo. Ya es hora.
Becca dejó el pastel sobre mi encimera.
—Lena, quería decírtelo con delicadeza.
—No lo hagas —dije.
La voz me salió muy serena.
Desde la alfombra, Maisie preguntó: —Mami, ¿el tío Ethan va a ser mi papá el jueves?
Becca cerró los ojos.
Ethan dio un bocado de pasta.
—No hagas una escena —dijo—. No tienes familia, Lena. No tienes dinero ni adónde ir. Quédate en la habitación de huéspedes hasta la primavera y me aseguraré de que estés bien.
Lo dijo con amabilidad, y creyó que me estaba haciendo un favor.
Durante siete años había sido la señora Ethan Sorrell.
Durante cinco de esos años había escuchado a Becca llorar por un hombre que no reconocía a su bebé, y la había acompañado en cada día festivo.
Había insultado a ese hombre en esta misma mesa, mientras él me pasaba la sal.
Miré a Becca.
Ella miraba el suelo.
Me giré el anillo de bodas sobre el nudillo y lo dejé caer en el plato de pasta, delante de él.
Hizo un pequeño ruido húmedo.
—El jueves será un gran día para ti —dije—. Disfrútalo.
Ethan miró fijamente el anillo.
—Lena. Siéntate.
Tomé mi abrigo del gancho.
En la entrada de la sala me arrodillé frente a Maisie y suavicé la expresión.
—La tía Lena tiene que ir a trabajar, corazón. Sigue dibujando.
—¿Vas a volver para la cena?
—Te veré pronto —dije, y lo decía en serio, porque nada de esto era culpa suya.
Becca susurró: —Lena, por favor —pero yo ya estaba en la puerta.
Así que me fui.
Me senté en mi viejo Honda, en el estacionamiento, con ambas manos sobre el volante, y no lloré.
Tomé el teléfono y abrí la carpeta del buzón de voz.
Había veintiséis mensajes de Chicago.
Nunca había escuchado ninguno.
Me había dicho que era una estafa o gente de mi padre, y no había querido oír ninguna de las dos cosas.
Reproduje el más reciente.
—Señorita Fairbanks, soy el abogado de su padre —dijo una voz cansada de hombre—. Seguiré llamándola hasta que conteste.
—Su padre le dejó todas las acciones de Fairbanks Hotels. Las cuarenta y una propiedades son suyas.
—La junta se reúne mañana a las nueve para votar la venta de la empresa, y solo usted puede impedirlo. El comprador es Sorrell Hospitality.
Leí el nombre en la pantalla.
Sorrell.
Era el apellido de mi esposo.