Se divorció de mí frente a cuatrocientas personas, así que me mudé al penthouse de cristal de su rival, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El brindis
Mi esposo golpeó una copa de champaña con un tenedor a las nueve y diez.
Cuatrocientas personas dejaron de hablar en la azotea del edificio más alto de la ciudad.
Yo estaba al borde de la multitud, con un vestido de seda verde y un plato de ostras que no había probado.
Bryce estaba en el pequeño escenario junto a la baranda de cristal, con todo el horizonte iluminado a sus espaldas.
—Esta noche hace cinco años se inauguró esta torre —dijo.
—La torre Hartigan tiene sesenta y dos pisos de cristal, y cada panel es una promesa que le hice a esta ciudad.
La gente aplaudió.
Yo también aplaudí, porque la torre era mía.
La había diseñado a los veintiséis años, en la mesa de nuestra cocina, durante dos inviernos.
Cada curva de la fachada de cristal era obra mía, pero en cada sello de los planos aparecía el nombre de Bryce.
—Quiero agradecerle a la persona que hizo esto posible —dijo.
Dejé el plato y sonreí, porque por un estúpido segundo pensé que hablaba de mí.
—Sabine Richter —dijo—. Mi jefa de diseño. La mente detrás de este edificio.
Una mujer con un vestido color crema se acercó a él.
Tenía un corte recto oscuro y elegante, los labios pintados de rojo y una mano que ya descansaba sobre el brazo de Bryce.
La multitud vitoreó.
Bryce la besó en la boca delante de cuatrocientas personas, y los vítores se hicieron más fuertes.
Mi rostro se mantuvo exactamente igual.
Siempre se me ha dado bien eso.
—Y una cosa más, antes de los fuegos artificiales —dijo Bryce.
Sacó un papel doblado del saco y lo alzó sobre la multitud, buscándome con la mirada.
—Margo, sube.
Todos voltearon.
Conocía esa voz.
Era la voz que usaba con los meseros.
Avancé entre la multitud, y la gente se apartó de mí.
Al pie del escenario, me puso el papel en la mano.
—Papeles de divorcio —dijo al micrófono, para que todos oyeran—. Quería que los recibieras en una noche buena.
Alguien se rio.
Otra persona dijo: —Ay, por Dios.
—El acuerdo prenupcial es muy claro —dijo Bryce—. Te quedas con la ropa que llevas puesta. Nueve años es mucho tiempo para estar agradecida.
Sabine miró sus uñas.
Yo miré el papel.
Podría haberle lanzado la bebida a la cara, y él lo habría disfrutado.
Quería un escándalo, porque así yo quedaría como la esposa loca.
Así que subí los tres escalones del escenario.
—¿Tienes una pluma? —pregunté.
Bryce parpadeó.
Sabine, que no había dejado de sonreír, sacó una pluma dorada de su bolso de mano y me la ofreció.
Firmé la última página apoyándome en el soporte del micrófono.
El rasguño de la punta resonó por todos los altavoces de la azotea.
Luego me quité el anillo de bodas.
Era un gran diamante cuadrado que Bryce había elegido personalmente, sin preguntarme mi talla.
Lo dejé caer en su copa de champaña, donde se hundió hasta el fondo y se quedó allí.
—Gracias por el brindis —dije al micrófono.
—Para que conste: la mente detrás de este edificio comió comida para llevar en una mesa de cocina durante dos años.
La azotea quedó en completo silencio.
—Panel catorce de la fachada oeste, piso sesenta —dije—. Vayan a verlo.
No esperé para verles la cara.
Le devolví la pluma a Bryce, quien la tomó sin pensar, y crucé la azotea rumbo a los ascensores.
No empecé a temblar hasta que las puertas se abrieron.
El ascensor era el grande, de cristal y con espejos en tres paredes, construido para las fotos.
Entré y las puertas empezaron a cerrarse.
Una mano se coló por la abertura, y las puertas volvieron a abrirse.
Entró un hombre.
Era alto y delgado, y llevaba un traje color carbón sin corbata.
Tenía el cabello plateado, casi blanco, abundante y peinado hacia atrás; no podía tener ni cuarenta años.
No estaba en la lista de invitados que yo conocía, y no parecía un hombre al que le importara.
Las puertas se cerraron.
A mis pies empezó a caer un vacío de sesenta y dos pisos.
Me quedé mirando mi reflejo en la pared del fondo.
Una mujer alta de seda verde, con largas ondas rubias color miel que empezaban a deshacerse y un rostro que no reconocía.
Parecía alguien a quien habían golpeado y que todavía no había caído.
—No lo hagas —dijo el hombre en voz baja.
Su voz era grave y seca.
—¿Que no haga qué? —dije.
—No recompongas la cara. Deja que haga lo que quiera.
Me di vuelta.
No miraba los números de los pisos ni mi vestido.
Me miraba en el espejo, sin apartar los ojos.
Nadie me había mirado así en nueve años.
Las rodillas me fallaron.
Al llegar al piso cuarenta, el ascensor dio un tirón y mi tacón resbaló sobre el piso pulido.
Su mano me sujetó por la piel desnuda de la espalda, abajo, entre los tirantes del vestido.
Era cálida, grande y completamente firme.
La sentí hasta en los pies.
No me soltó enseguida, y yo no me aparté.
En el espejo vi cómo sus ojos oscuros recorrían mis hombros, mi columna y mi boca.
—Te reconocí antes de que llegaras a la puerta —dijo—. Caminas como una mujer que carga una bandeja muy llena.
—¿Quién eres?
—Leighton Davenport.
Conocía ese nombre.
Davenport House se alzaba al otro lado de Alder Park: cuarenta y ocho pisos de cristal. Bryce la odiaba más que a los impuestos.
—Eres su rival —dije.
—Soy el hombre que te vio firmar ese papel. —Su pulgar se movió una vez contra mi espalda—. Tú diseñaste ese edificio. Reconocería tu trazo en cualquier parte.
El teléfono vibró dentro de mi bolso de mano.
Lo saqué con unos dedos que apenas me respondían.
Era Bryce.
Volverás antes del viernes. No tienes adónde más ir.
El ascensor redujo la velocidad al llegar al vestíbulo y, a través del espejo, vi a Leighton leer la pantalla por encima de mi hombro.
—¿Adónde va tu ascensor? —pregunté.
Apartó la mano de mi espalda y la usó para sostener la puerta.
—Arriba —dijo—. Cuarenta y ocho pisos. Soy dueño del edificio que él ve desde todas sus ventanas.