Le dio mi casa a su exesposa, así que recuperé mi vida, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La casera
Colleen me llamó «la casera» delante de los hombres de la mudanza.
Estaba en la entrada de mi propia casa, con el bolso del trabajo todavía colgado del hombro.
Dos hombres subían un colchón tamaño king por la escalera.
—Pongan en el sótano las cajas que dicen «Casera» —les indicó Colleen—. No le molestará.
Estaba en el descanso de arriba, con una bata afelpada color crema, indicándoles a los de la mudanza hacia dónde ir.
Colleen era la exesposa de mi marido.
La había visto dos veces, en las cenas de cumpleaños de su hijo, y en ambas me había abrazado.
—¡Jo! —dijo ahora, radiante y amistosa—. Llegaste temprano. Carlton dijo que a las seis.
Acababa de manejar cuatro horas de regreso a casa después de pasar tres semanas atendiendo reclamos por daños causados por huracanes en la costa.
El panel de alarma junto a la puerta ya estaba apagado cuando entré.
Mi foto de bodas había desaparecido de la pared de la escalera.
En su lugar había un retrato escolar del hijo de Colleen y una foto de su equipo.
—¿Dónde está Carlton? —pregunté.
—En la cocina —dijo ella—. Ten cuidado con las cajas.
Mi marido estaba junto a la isla de la cocina, abriendo una caja de bebidas deportivas.
Carlton Maddox. Treinta y cuatro años, casado conmigo desde hacía catorce meses, y ni siquiera levantaba la mirada.
—¿Por qué están subiendo un colchón por mi escalera? —dije.
—No empieces, Jo. Déjame explicarte.
—Te pregunté por el colchón.
Dejó la caja en el suelo.
—Colleen necesita un lugar donde quedarse unas semanas. Se cayó su contrato de alquiler. Cody necesita estabilidad, y tiene quince años.
—Unas semanas —dije.
—Iba a contártelo esta noche.
Recorrí el pasillo sin esperar a que dijera nada más.
Mi estudio había desaparecido.
Habían reemplazado mi escritorio y mi archivador por una silla gamer, tres monitores y unos audífonos en un soporte.
Cody estaba sentado en la silla, con los audífonos a medio quitar.
—Hola, Jo —dijo en voz baja—. No sabía que no estabas enterada.
Miró al suelo, y le creí.
Se suponía que el cuarto al final del pasillo sería una habitación para el bebé.
Yo misma había elegido la pintura amarillo pálido la primavera pasada, cuando todavía lo estábamos intentando.
Ahora era azul marino oscuro, con un aro de básquet en la puerta del clóset y un póster de un base sobre la cama.
Volví a la cocina.
—La habitación del bebé —dije.
—Cody necesita su propio cuarto —dijo Carlton—. Es solo un cuarto.
—¿Y el estudio?
—Necesita un lugar para hacer la tarea.
—¿Y dónde voy a dormir yo?
Colleen se apoyó en el marco de la puerta, sonriendo.
—Ay, querida, ya lo arreglamos. Yo me quedaré con el dormitorio principal porque tiene baño, y ustedes dos pueden quedarse en la suite del sótano. Es muy linda.
Me volví hacia Carlton.
—¿Y tú? ¿Dónde vas a dormir?
Tardó demasiado en responder.
—Contigo —dijo—. Abajo.
—Bueno —dijo Colleen—, si Carlton quiere estar arriba, cerca de Cody por las noches, también está bien. El chico tiene noches difíciles.
Carlton no dijo nada.
Le dio una bebida deportiva a Cody, otra a Colleen y abrió una para él.
—Por la nueva casa —dijo.
Colleen chocó su botella con la de él.
Cody esbozó una sonrisa triste y bebió.
Nadie me ofreció una.
—¿Cuándo se mudó? —pregunté.
—Hace unos días —dijo Carlton.
—En realidad, hace tres semanas —empezó Colleen.
Carlton giró la cabeza de golpe hacia ella.
—Me refiero a las entregas —dijo ella enseguida—. Tres semanas de entregas.
Subí las escaleras y abrí el clóset del dormitorio principal.
Mi ropa había desaparecido.
Los abrigos de Colleen colgaban en el espacio donde habían estado mis vestidos, y sus zapatos estaban alineados en el zapatero que mi padre había construido para mí.
Mi teléfono vibró en el bolsillo.
Era un mensaje de mi hermana Robin, enviado a las 5:41, justo antes de que doblara hacia nuestra calle.
«Diga lo que diga Carlton esta noche, no hagas nada que no puedas deshacer. Llámame primero. Te quiero».
Robin siempre me escribía así cuando pensaba que estaba agotada.
Guardé el teléfono y bajé al sótano.
Las cajas marcadas «Decoración de la habitación del bebé» estaban arrinconadas contra la pared, con una huella embarrada estampada en la de arriba.
La caja marcada «Jo, documentos» estaba debajo de todas, y la saqué.
Contenía la escritura, los documentos de la hipoteca y los estados de cuenta bancarios de la casa.
La subí por las escaleras.
Carlton estaba al pie de la escalera, con los brazos cruzados.
—Jo, no armes una escena.
—Le diste mi casa a tu exesposa —dije— y dejaste que me llamara la casera.
—Es temporal.
—Entonces no te importará que yo no esté aquí mientras tanto.
Colleen soltó una risita desde el descanso.
—No seas dramática, querida.
Así que salí.
Puse la caja en el asiento del acompañante y manejé hasta el final de Linden Court.
Antes de que pudiera decidir hacia dónde ir, mi teléfono se iluminó con un correo de la compañía de seguros que aseguraba esta casa.
«Su póliza de vivienda para 118 Linden Court ha sido cancelada a solicitud del propietario.
Se ha emitido una nueva póliza.
Asegurada nombrada: Colleen Thorndyke».
Me dedico a ajustar reclamos.
Sabía exactamente lo que significaba.
Alguien le había dicho a una aseguradora quién era el dueño de mi casa, y no era yo.