Ocultó sus cambios, hasta que su médico se convirtió en su compañero destinado, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El discurso del solsticio de verano
Al mediodía del día más largo del año, cuatrocientos lobos se reunieron en el salón para escuchar hablar a su primer ministro.
Cavan Felix estaba en lo alto de los escalones del estrado, con el discurso en la mano.
Un minuto antes, su hermanastro lo había alcanzado en el corredor y le había puesto algo en la palma.
—La buena suerte de la abuela —dijo su hermanastro con una sonrisa—. Lo usó en su propio discurso. Anda, póntelo.
Era un disco de oro en un cordón de cuero, grabado con un sol radiante y aún tibio por haber estado en el bolsillo de su hermanastro.
Cavan se lo pasó por la cabeza y lo escondió bajo el cuello de la camisa.
—Gracias —dijo, y lo sentía de verdad.
Roddy le apretó el hombro. —Vas a estar increíble, hermano.
Cavan miró el salón abarrotado y empezó.
—Lobos de Goldridge. Este ha sido un buen año.
Su voz resonó por el salón. Su aroma también, limpio y potente como el humo de pino, y los de las primeras filas alzaron el mentón para aspirarlo.
Había logrado pasar tres semanas sin cambiar.
Se permitió pensar que lo peor ya había pasado.
—Y en el año que viene…
El calor le subió por la columna.
Era un calor distinto, lento y profundo, que se instaló detrás del ombligo.
Cavan se aferró al atril.
Aquí no, se dijo. Ahora no.
El sol radiante que llevaba sobre el pecho se calentó.
Su aroma cambió.
Sintió cómo se iba. El humo de pino se disipó y se volvió dulce, a miel y piel tibia, y un murmullo recorrió el salón.
Un consejero anciano de la primera fila frunció el ceño y olfateó el aire.
Alguien cerca del fondo dijo: —¿Eso es un omega?
La voz le salió demasiado aguda.
—En el año que viene —dijo, y se detuvo.
Su padre estuvo a su lado antes de que pudiera tomar aire de nuevo.
El rey Alex apoyó una mano grande en la espalda de Cavan y habló al salón con su voz pausada y firme.
—El primer ministro se encuentra mal. El celo le ha afectado mucho. Damos por terminado el discurso. Vayan en paz.
Cuatrocientos lobos se quedaron mirando mientras Alex conducía a su hijo hacia la salida lateral.
Cavan no recordaba el corredor.
Recordaba el cerrojo de la puerta de su dormitorio, el suelo frío bajo sus rodillas y el espejo del baño, que reflejaba un rostro enrojecido que no quería ver.
Al anochecer, había cambiado de forma cuatro veces.
Era un alfa, ardiendo de celo, y arrancaba las sábanas de la cama.
Luego era un omega, empapado y tembloroso, acurrucado alrededor de una almohada, odiando el sonido que hacía su propio cuerpo.
Su madre estaba sentada en el borde de la cama la quinta vez que volvió en sí.
La reina Miranda tampoco había dormido. Llevaba el cabello recogido con horquillas y las manos le temblaban.
—Encontré a alguien —dijo—. Un médico. Le pasa lo mismo que a ti, Cavan. Ha logrado mantenerlo bajo control durante años.
—No quiero un médico.
—Hoy casi pierdes a la manada delante de cuatrocientos de ellos.
Tenía razón.
Se quedó inmóvil un momento, mirando el techo y pensando en el ceño fruncido del consejero anciano.
Así que Cavan fue.
La clínica era una casa de piedra en la parte baja del pueblo, con una sola lámpara encendida al fondo.
El médico que abrió la puerta era más joven de lo que Cavan esperaba, delgado, con el cabello castaño rojizo recogido y anteojos redondos con montura de alambre.
—Fenny Fox —dijo, y los miró a los tres de arriba abajo—. Al cuarto del fondo. Lo examino en el baño, donde está la tina. Es privado y fácil de limpiar.
Miranda dio un paso al frente y dejó un sobre sobre la mesa. —Por favor. Lo que necesite.
Fenny no tocó el dinero.
Se volvió, tomó a Cavan del codo y sus dedos se sintieron fríos a través de la manga.
En el baño, cerró la puerta y dijo: —Quítate la camisa. Siéntate en el borde.
Cavan se sentó.
Fenny se arrodilló frente a él y le apoyó una mano abierta sobre el vientre.
Cavan dejó de respirar.
El amuleto se calentó en su garganta. Un dulce escalofrío recorrió sus caderas desde el punto donde lo tocaba y, entre una respiración y la siguiente, el humo de pino desapareció.
La miel llenó el cuartito.
Fenny levantó la cabeza. Tenía los ojos muy abiertos detrás de los anteojos.
Apartó la mano de golpe, se puso de pie y sacó una latita del abrigo.
Se tragó una pastilla sin agua.
—No es un trastorno lento —dijo con voz ronca—. Está avanzando a toda velocidad. Quizá falten semanas para que ya no puedas conservar ninguna de las dos formas.
Abrió la puerta.
Miranda estaba esperando allí, con el rey detrás de ella.
—Necesitará tratamiento todos los días, en persona —dijo Fenny—. No en una clínica. En el palacio.
—Entonces te mudarás allí —dijo la reina—. Y te casarás con él.
Fenny se quedó mirándola.
—Su Majestad —dijo—, le dije que lo examinaría.