Ignoró mi dolor, así que lo dejé consumirse en el arrepentimiento, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: La lista
Rafe estaba ayudando al mayordomo con la lista de invierno de la luna, porque al anciano le temblaban las manos, y se detuvo con el lápiz de carbón suspendido sobre la palabra «pareja predestinada» junto a su propio nombre.
Toda la sala estaba formada para la lista de invierno de la luna, y todos lo observaron hacerlo.
Yo estaba de pie en la entrada, con la camisa todavía tiesa por el ungüento de la curandera.
La columna marcada «pareja predestinada» había llevado mi nombre durante cuatro años.
Lo tachó y escribió el nombre de Clara en su lugar.
—Clara lleva dos años en Greyhaven —le dijo al mayordomo en voz baja, como si fuera una tarea más—. No conoce el paso. La llevaré yo mismo montaña arriba.
Nadie en la fila dijo una palabra.
Tres semanas atrás, le había dicho en la puerta del granero que iría al antiguo salón de piedra del valle para poner fin al vínculo.
Él había vuelto a la sala de guardia nocturna del puesto de caravanas y no había dormido bajo nuestro techo desde entonces.
En cuatro años de llevar su marca, nunca lo había visto enfermo ni herido.
Los otros lobos bromeaban con que nada podía tocar al Alfa de la caravana Hollin.
Dejó el lápiz y se dio vuelta. Entonces me vio.
Sus ojos fueron al frasco vacío de ungüento que tenía en la mano y luego a la forma en que mantenía los hombros.
—¿Por qué estuvo contigo la curandera? —preguntó.
Abrí la boca para responder, pero Clara rodeó la mesa antes de que pudiera hacerlo.
Tenía una mano en la manga de él y me sonrió con todo el rostro.
—Ivy, te ves mucho mejor. Estaba preocupadísima. Guárdame un lugar en la tercera carreta y llevaré miel para el camino.
—Rafe, los bailarines te esperan en la puerta del Salón —añadió—. Deberíamos ir.
—Vayan, entonces —dije, y les sonreí a ambos—. Ya terminé aquí.
Rafe no se movió.
Durante cuatro años me había pedido que dejara de fijarme dónde dormía.
Ahora había dejado de hacerlo, y eso tampoco le gustaba.
Así que salí de la fila, me alejé de la mesa y los dejé con los bailarines.
Rodeé la sala y entré sola en la cocina común.
Al fin, el cocinero me dejó pedir el pastel de pimienta, después de un mes a caldo, y me senté junto a la ventana a comerlo.
Apenas había levantado el tenedor cuando Nessa Tull apartó la cortina de la puerta y entró.
Llevaba conmigo los libros de cuentas de invierno en el granero y se sentó en el banco de enfrente sin preguntar.
—Perdiste al cachorro, te quemaste la espalda hasta el hueso, ¿y él todavía no lo sabe?
—Sabe lo del cachorro —dije—. Hoy se enteró de las quemaduras por el olor que tenía encima.
—Te lo preguntó una vez. Lo vi desde la puerta.
Sus ojos recorrieron mi rostro, buscando una grieta.
—Estoy bien, Nessa. El pastel está caliente.
Comí un bocado y me tomé mi tiempo para tragarlo.
—Me lo preguntó una vez y después Clara necesitó que la acompañara al ensayo.
Nessa soltó una maldición dentro de su taza.
—Le dije hace semanas que se estaba acabando —dije—. Tampoco me preguntó por qué entonces.
—No te merece, Ivy.
—Entonces no voy a obligarlo a quedarse conmigo.
—¿De verdad te vas, entonces? —dijo—. ¿Diez días por el camino de montaña con ellos dos delante?
—Iré en la tercera carreta y llevaré mi propia comida.
Me terminé el pastel, y estuvo tan bueno como esperaba.
Después caminé hasta la oficina del mayordomo, detrás de la sala, donde un escribiente guardaba los formularios de petición en un cajón cerrado con llave.
—El Salón del Pozo Lunar acepta disoluciones durante la luna de invierno —dijo el escribiente—. Eso será dentro de diez noches. La caravana sale al amanecer.
—Entonces iré en ella.
Firmé la petición en su escritorio, con mi propia letra y sin nadie detrás de mí.
La selló y la dobló dentro de una funda de tela encerada.
—Una cosa más —dijo, vacilando—. En el Salón, el guardián lee en voz alta lo que contenía el vínculo. Todos los que están en la sala lo oyen.
—¿Contenía? —dije—. Me contenía a mí.
Él simplemente me entregó la funda.