Me tuvo de repuesto, pero me casé con un príncipe, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El auto que nunca llegó
Se suponía que el auto del concejal llegaría a la finca al mediodía.
Me senté en la sala del ala este desde el mediodía hasta que oscureció.
La esposa del concejal se había fijado en mí durante una cena benéfica.
Yo había diseñado el vestido que recaudó más dinero en la subasta y había dado el discurso cuando la persona programada para hacerlo cayó enferma.
Después me tomó ambas manos y dijo que quería que conociera a su hijo menor.
Era un graduado de la academia apuesto y de buenos modales, y toda la finca sabía que vendría.
Las otras chicas habían planchado mi mejor vestido azul y le habían pedido a la cocina que preparara un té de la tarde como corresponde.
Anoche, Brenna me había subido el té ella misma, el amargo que la cocina me manda todas las noches por mi débil constitución.
Me dijo que me lo tomara todo y durmiera bien, porque mañana sería un gran día.
Me lo tomé todo.
Al anochecer, el té de la mesa estaba frío y los pasteles se habían endurecido.
Por fin entró una mujer de recepción y se quedó junto a la puerta con las manos entrelazadas.
—La esposa del concejal está visitando a otra chica hoy —dijo—. Su asistente dice que hubo un error con la agenda.
—¿Otra chica? —dije.
—Lo siento, señorita Ainsley.
Detrás de ella, se abrió una puerta al otro lado de la sala.
Brenna Ardley entró con paso despreocupado, todavía con su chaqueta corta de cuero, y dio una palmada.
—Bien, ya te enteraste —dijo con una sonrisa—. Llegué justo a tiempo para hablar con ella.
Me quedé mirándola.
El padre de Brenna era el Alfa de Blackthorn, y ella había pasado tres años en las patrullas fronterizas.
Todas las manadas de este lado de las montañas acataban su palabra como si fuera ley.
—Le dije que eres buena para los vestidos y unos cuantos discursos bonitos, y nada más —dijo con calidez.
—Le dije que no puedes mantenerte sin Graymoor, así que ¿cómo ibas a llevar la casa de un concejal?
—Casarse contigo habría arruinado la vida de su hijo. Le hice un favor a él, y también a ti. Habrías sido infeliz.
Era la quinta vez.
El primer hombre había dejado de escribirme después de una sola cena con ella.
El segundo me había dicho, con mucha amabilidad, que gastaba el dinero como si el agua corriera de la llave.
Nunca había tenido nada que no hubiera cosido yo misma.
Garrick entró detrás de ella.
Garrick Holt era hijo del Alfa Osric Holt, quien me había acogido, y el chico que me enseñó a montar cuando llegué aquí a los dieciocho años, con mis padres enterrados hacía apenas tres semanas.
—Morwen —dijo con voz serena—. Brenna siempre ha sido muy directa. Es leal a sus amigos. No hace esto a propósito.
La tía Margery se lo había preguntado más de una vez.
Cada vez, él se encogía de hombros y le decía que yo estaba enamorada de él desde que éramos niños, y que de todos modos nadie más me querría.
Miré a los dos, de pie uno al lado del otro, y sentí que se me helaba el pecho.
Levanté la mano y le di una bofetada a Brenna.
El sonido resonó por toda la sala.
Nadie se movió.
En siete años, nunca había alzado la voz en esa casa.
Los ojos de Brenna destellaron en dorado y echó la mano hacia atrás para golpearme.
Garrick la sujetó de la muñeca antes de que descargara el golpe.
—Ya basta —dijo—. Su loba es débil. No resistiría un golpe tuyo.
Brenna se soltó de un tirón.
—Estaba ayudándola —dijo—. ¿Así me lo agradece?
—Lo sé —dijo Garrick, frotándole la espalda—. Vamos.
Al llegar a la puerta, se volvió hacia mí.
—Nada cambiará después de que Brenna y yo nos casemos, Morwen —dijo con dulzura—. Seguirás teniendo tu habitación aquí. Siempre cuidaré de ti.
Brenna se rio, y él la condujo afuera.
Me quedé allí, con la palma palpitante.
Entonces hice lo que nunca había hecho en Graymoor.
Lo dije en voz alta, a la sala vacía y a la mujer que estaba junto a la puerta.
—Me voy.
La mujer de recepción bajó la mirada hacia sus zapatos.
Luego levantó la vista.
—Señorita Ainsley —dijo en voz baja—. Esta tarde vino un mensajero. No quiso dejarlo en manos de nadie más que usted.
Me tendió un sobre.
El papel era grueso y color crema, y el sello del reverso era una corona dorada estampada en lacre negro.
Un año atrás, había escondido a un desconocido herido y sangrante en nuestra casa de botes, y le había cosido el costado con hilo de coser.
Se fue antes del amanecer y dejó sobre la almohada una tarjeta que solo decía: Lo que me pidas.
Tres semanas atrás, con las manos temblorosas, le había escrito al número que aparecía allí.
Rompí el sello.
«Recibí tu carta. La respuesta es sí. Iré a la entrada de la Manada de Graymoor mañana al mediodía. Prepárate para partir. Lucan Hartsmere, príncipe heredero».
Leí el nombre tres veces.
El hombre al que había cosido en la casa de botes era el príncipe del reino.