Besó a mi hermana el día que me obligaron a casarme, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El chat grupal
El correo de la Universidad Hartwell llegó a las 8:12 de la mañana de mi boda.
Estaba sentada en los escalones de atrás, con una taza de café frío, cuando vibró el teléfono.
«Felicidades, Sutton Landry. En nombre del Comité de Admisiones, nos complace ofrecerte un lugar en la promoción de 2030».
Leí la primera línea cuatro veces.
Después me tapé la boca con la mano y solté una carcajada, sola, mientras el perro del vecino me ladraba de vuelta.
Había vuelto a presentar el SAT en primavera.
Había escrito el ensayo a las dos de la mañana, en el viejo escritorio de mi madre.
Nadie en mi casa sabía que había enviado la solicitud.
Durante unos dos minutos fui la persona más feliz de Port Alder, Ohio.
Entonces abrí el chat grupal de la clase para contárselo a alguien y me quedé paralizada.
La publicación más reciente era un video, enviado a las 8:09.
Duraba apenas veinte segundos.
Mi hermana menor, Camryn, estaba apoyada contra la encimera de una cocina, con un vestido de fiesta.
Mi novio, Reed Hargreave, tenía una mano en su cabello.
Se estaban besando.
Ya tenía cuarenta y una reacciones.
Me llegó un mensaje de Reed mientras yo seguía mirando la pantalla.
«No te enojes. Solo estábamos jugando a Verdad o reto en la fiesta de graduación. Perdí una ronda, así que nos besamos. No significó nada».
Lo leí y no sentí nada, lo cual me asustó más de lo que me habría asustado llorar.
Ya había visto exactamente la misma película.
Un año antes, había entrado en nuestro garaje y encontrado a mi primer novio, Tripp Danvers, besando a Camryn.
Fue la tarde antes de mi SAT.
A la mañana siguiente, me senté en un gimnasio mirando una hoja llena de números, y lo único que podía ver era su mano en el cuello de él.
Saqué 1190.
Todos dijeron que había tenido un mal día.
Reed fue quien se quedó.
Ese verano rompió su propia carta de aceptación en la entrada de mi casa y dijo: «Me tomaré un año sabático. Me quedaré aquí».
Me llevaba a todas mis clases de preparación para volver a presentar el examen.
Me sujetó el cabello la noche que lloré hasta enfermarme.
Creía que era lo único bueno que me había pasado.
Deslicé la pantalla hacia arriba y volví a ver el video.
Camryn tenía los ojos abiertos.
Miraba directamente a la cámara.
La puerta de mi habitación se abrió sin que tocaran.
—Ya estás despierta —dijo mi madrastra.
Llevaba su bata buena y sus perlas buenas. Miró mi teléfono y luego mi cara.
—El auto llega a las tres. El vestido marfil está en la percha, y tu padre quiere hablar contigo antes de que te vayas.
Sabía de la boda desde el martes.
Mi padre me había sentado a la mesa de la cocina y, llorando con la cara entre las manos, me había contado que había sacado 2,8 millones de dólares de Muelle Draper durante seis años.
El anciano que era dueño del lugar podía mandarlo a prisión antes del almuerzo.
O una hija Landry podía casarse con el nieto del anciano.
El sábado, antes de las cuatro.
—¿Cuál de las dos? —había preguntado, pero nadie respondió. Entonces entendí que nunca había sido una pregunta.
—Camryn tiene toda la vida por delante —había dicho mi madrastra esa noche.
Nunca dijo qué me deparaba la mía.
Ahora miré a la mujer que estaba en la puerta.
—¿Te lo envió primero? —pregunté.
—¿Enviar qué, querida?
—El video.
Sonrió.
Fue una sonrisa muy leve, desapareció en un segundo, y la vi.
Me puse de pie con el teléfono en una mano.
—Estaré lista —dije.
—Muy bien, niña.
Esperé hasta oír sus tacones bajar las escaleras.
Entonces imprimí mi carta de Hartwell en la vieja impresora de tinta, descolgué del gancho las llaves del viejo Honda de mi madre y salí por la puerta trasera en pantalones de pijama.
Nadie me detuvo.
Todos estaban en la cocina arreglando flores.
Muelle Draper quedaba al final de Pier Street, con sus grúas iluminadas de dorado bajo la luz de la mañana. La gran casa gris que estaba detrás tenía un portón con cámara.
Me apoyé en el timbre hasta que se abrió el portón.
En los escalones de la casa había cuatro hombres.
Los reconocí por el periódico.
El periódico los llamaba los Cuatro del Muelle: los muchachos que habían crecido en los muelles y ahora dominaban el lago.
Los cuatro llevaban trajes negros para el ensayo, y ninguno se había abotonado la camisa.
Tinta les cubría el pecho y les bajaba por los brazos.
El más alto, en el centro, sostenía un café y me miraba.
Roan Draper.
Nunca lo había conocido.
En una hora se suponía que sería su esposa.
—Llegas temprano —dijo.
—No vine al ensayo.
Subí los escalones y le tendí el papel.
Lo había escrito en el reverso, en el auto, detenida en un semáforo en rojo, con letras de molde.
«Uno. Conservo mi apellido. Dos. En agosto voy a Hartwell. Tres. Nadie toca mi carta. Fírmalo y entraré a las cuatro por mi propia voluntad».
A mis espaldas, una voz anciana dijo: —Esa tiene agallas.
El anciano estaba en la puerta, sentado en una silla de ruedas, con una manta sobre las rodillas y ojos como piedra mojada.
—Su padre es un ladrón —dijo.
—Lo sé —dije—. Soy la única Landry en esa casa que no te robó.
Roan leyó el papel dos veces.
Una comisura de su boca se movió.
Tomó una pluma de uno de sus hermanos, escribió debajo de mis palabras y luego giró el papel hacia mí.
Leí su letra.
«Cuatro. Duermes en mi cama».
Se me encendió la cara.
—Cuando yo diga —dije.
También escribió eso y me tendió el papel.
«Cuando tú digas».
Mi teléfono vibró en mi mano.
Era Camryn.
«Reed irá a la boda como mi acompañante. Nos vemos a las cuatro, hermanita».
No me di cuenta de que lo había dicho en voz alta hasta que el hombre de la ceja cicatrizada silbó.
Roan me quitó el teléfono de los dedos y leyó la pantalla.
—¿Quién es Reed? —preguntó.
—Mi novio —dije—. El que besó a mi hermana.
Me devolvió el teléfono despacio.
—Entonces se sienta en la primera fila —dijo Roan— y mira.