Dejó que ella rompiera nuestra licencia de matrimonio, así que me casé con otro hombre, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El pasaporte roto
Brooke partió en dos el pasaporte de Cade en la ventanilla de licencias de matrimonio.
Cade, que me había estado llevando el café toda la mañana, solo dijo su nombre como si fuera un chiste.
Luego sacó del folder su acta de nacimiento y también la rompió, despacio, para que todos en la sala de espera pudieran verlo.
Los cuatro amigos que él había llevado para vernos casarnos se doblaron de la risa.
—Tranquila, Hallie —dijo Brooke, dejando caer los pedazos sobre el mostrador—. Solo es papel.
—Apuesto veinte dólares a que llora antes de las cinco —dijo el amigo alto.
—Que sean cuarenta —dijo el de la chaqueta verde—. Ya está parpadeando.
Cade me sonrió y me revolvió el cabello.
—Brooke tiene razón, cariño. Te aferras demasiado. Si no te ayudamos a relajarte ahora, ¿cómo vas a ser después de la boda?
—Nadie se convierte en una Whitford solo por firmar un formulario —añadió Brooke.
La empleada detrás del vidrio golpeó el mostrador con su bolígrafo.
—Señora, cierro las solicitudes a las cinco. Eso es en cinco minutos. Sin su identificación, hoy no se podrá hacer el trámite.
La sonrisa de Brooke se ensanchó.
—Ya la oíste. Aunque empieces de nuevo, no puedes hacer nada sin un pasaporte. Llévalo a la oficina de pasaportes el lunes.
Me aparté del mostrador.
La abuela de Benedict Chatsworth y mi difunto abuelo nos habían prometido el uno al otro cuando éramos bebés, y yo había jurado que nunca lo llamaría.
De todos modos, marqué el número.
Contestó al primer timbrazo y dijo mi nombre antes de que yo pudiera hacerlo.
—Hallie.
—Benedict, acepto —dije—. El acuerdo que hicieron nuestros abuelos. Si puedes llegar a la oficina del condado en cinco minutos, me casaré contigo hoy.
Hubo un breve silencio en la línea.
—Quédate donde estás —dijo, y colgó.
Caminé hasta la fila más alejada de la sala de espera y me senté.
Cade me encontró allí en menos de un minuto y extendió la mano para tomar la mía.
—Hallie, no te pongas así. Lo hacemos el lunes o la semana que viene. ¿De verdad tenías que hacer una escena delante de todos?
Retiré la mano.
En tres años, nunca le había contestado delante de sus amigos.
—Planeaste esto —dije—. Dejaste que ella rompiera tus documentos justo cuando estábamos por firmar, y yo era la única persona en el edificio que no lo sabía.
—Planeé una broma. Me estás culpando por una broma.
—¿Quién le dio mis bocetos de diseño a un valet y dejó que le dijera a mi cliente más importante que se habían perdido?
Los amigos habían dejado de reírse.
—¿Quién convirtió nuestra cena de aniversario en una noche de póquer y me dejó sola en la mesa con una vela hasta que el restaurante empezó a apilar las sillas?
—Hallie —dijo Cade.
No me detuve.
—El Día de Acción de Gracias pasado, ¿quién me envió el número de vuelo equivocado? —pregunté.
—Esperé en la zona de llegadas desde las dos de la tarde hasta que cerró la terminal, y al final un empleado de limpieza me dijo que el tablero había estado mal todo el día.
—Alguien había dejado una taza de té en el asiento junto a mí mientras yo estaba en el baño, y nunca supe de quién era.
—De todos modos, me la tomé, porque me estaba congelando.
Cade frunció el ceño.
—Todos estaban bromeando —dijo—. ¿Tienes algún expediente sobre mí o algo así?
—Ahora sí —dije.
—Se tomaron el viernes libre para estar aquí con nosotros —dijo—. ¿No puedes evitar hacer que esto sea incómodo para ellos?
Me puse de pie.
—¿Se tomaron el día libre para nuestra boda o para el espectáculo?
Se encogió de hombros y volvió a dibujarse en su rostro esa media sonrisa despreocupada.
—¿La verdad? Para las dos cosas. Te ves linda cuando lloras.
Nadie en la sala dijo nada.
Entonces, el amigo de la chaqueta verde habló enseguida.
—Es que se toma todo muy en serio, amigo. Esta semana llamó tres veces a la floristería.
—Para confirmar —dije.
—No puedes hacer que Cade sea el centro de todo tu universo —dijo Brooke—. Es agotador para él.
Casi me reí.
Durante tres años, cada cosa cruel que sus amigos me hacían iba seguida de Cade abrazándome durante horas, diciéndome que no lo hacían con mala intención, que así era como demostraban que me aceptaban.
Me lastimaban, él me consolaba, y yo había llamado a eso ser amada.
Ahora entendía que ese consuelo era lo que me mantenía allí.
Los miré a todos, uno por uno.
—Se salen con la suya porque yo se los permito —dije—. Ya no voy a permitírselo.
Brooke se acercó y me agarró de la manga.
—Hallie, lo siento, ¿sí? Creí que eran papeles viejos y vencidos. Cade prometió que hoy terminaríamos los trámites, así que le seguí el juego.
Le quité los dedos de la manga.
—Te oí reírte mientras lo hacías, Brooke —dije—. No acepto tus disculpas.
Se le tensó el rostro.
Mi teléfono se iluminó sobre mi rodilla.
Era un marcador de ubicación en tiempo real, un pequeño punto azul que avanzaba por la calle de afuera.
Debajo, Benedict había escrito: Llego en tres minutos.
Volví al mostrador y me senté frente al vidrio.
Al ver que no me había ido, sus amigos empezaron a reírse por lo bajo otra vez.
—Te lo dije —dijo el amigo alto—. No puede dejarlo.
—Está sentada ahí esperando a que Cade vaya a suplicarle —dijo el de la chaqueta verde.
Brooke levantó el teléfono y lo apuntó hacia mi cara.
—Grabemos esto. Veamos cuánto tarda la futura señora Whitford en quebrarse y disculparse por su pequeña jugarreta.
No aparté la mirada del reloj del empleado.
Las cuatro cincuenta y ocho.
Las puertas de vidrio al final del pasillo se abrieron, y el amigo que estaba grabando bajó el teléfono a medias.
—Espera —dijo—. Ese es Benedict Chatsworth.
Cade se dio la vuelta y se quedó pálido.
Benedict pasó junto a todos sin mirar a ninguno y se detuvo frente a mí.
—Dijiste cinco minutos —dijo—. Llegué temprano.