Dejó morir a mi hermana, así que acabé con su linaje, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Los cincuenta dólares
Los cincuenta dólares llegaron mientras todavía me abrochaba el cinturón de seguridad.
Venían de la cuenta privada de la manada, con una nota adjunta.
«Peyton olvidó tramitar el depósito para la cirugía de tu hermana. Por favor, acepta esto como compensación».
Cincuenta dólares por mi hermana.
Iba en un vuelo a Texas, con la pulsera de la clínica todavía en la muñeca.
Esa mañana había interrumpido mi embarazo, porque no podía tener la cría del Alfa después de lo que él había hecho.
Las cenizas de mi hermana iban en mi equipaje de mano, dentro de una lata que la funeraria llamaba urna conmemorativa.
Cara tenía ojos color ámbar, los únicos ojos de ese color en una familia de ojos grises.
Mamá solía decir que no se parecía a nadie.
Los mensajes de Slade Haught empezaron a llegar uno tras otro.
«Pareces agotada. De ahora en adelante, cualquier suma superior a doscientos dólares pasará por Peyton, así no tendrás que ocuparte de eso».
«¿Por qué no contestas? Llevar a mi cría no te exime de las reglas de la manada».
«Mañana me darás una explicación. Que la cirugía de Cara se haya retrasado unos días no tiene nada que ver con Peyton».
Todavía no lo sabía.
Apagué la pantalla y cerré los ojos.
Mi loba permanecía en silencio dentro de mí, y el tenue segundo latido que había escuchado durante semanas ya no estaba.
Cinco días antes, me había quedado en el pasillo del Centro de Tratamiento Brazos, suplicándole por teléfono.
—Slade, por favor. Cara por fin encontró un riñón compatible. Necesito trescientos mil dólares para el lunes.
—Te lo he dicho cien veces, Nessa. Si necesitas dinero, ve con Peyton.
Y colgó.
Peyton Goelet era su asistente ejecutiva.
También era la directora financiera de la manada, y no se sacaba nada superior a doscientos dólares de las cuentas de la casa del Alfa sin su firma.
Fui directamente a la casa de la manada y la encontré en la oficina abierta, con dos empleados tecleando en los escritorios a su lado.
—Nessa, siéntate. Tienes una cara terrible.
Me puso una taza de té en las manos y leyó la solicitud con el ceño fruncido.
Sostuvo el teléfono sobre la carta de compatibilidad del donante y le tomó una foto.
—Es para el expediente, cariño. Ya sabes cómo es Slade con el papeleo.
—El centro no enviará una factura completa hasta después de la cirugía —dije—. Primero necesitan el depósito.
—No digo que no confíe en ti. Hay gente que infla sus gastos, y tengo que proteger el dinero de la manada.
Golpeó la página con una uña.
—Llena todas las casillas y se la presentaré hoy mismo. Te lo prometo.
Llené todas las casillas mientras los empleados seguían tecleando.
Cuando se la devolví, me apretó la mano.
El dinero nunca llegó.
El jueves la llamé y contestó al primer tono.
—Ay, Dios mío, Nessa, la reunión de los ancianos me consumió toda la semana. Se me olvidó por completo. No me lo tendrás en cuenta, ¿verdad?
Para entonces, el riñón ya se lo habían asignado a la siguiente persona de la lista.
El médico dijo que, con la condición de Cara, esa había sido su última oportunidad de conseguir un riñón compatible.
Esa noche entré en el estudio de Slade.
Estaba sentado detrás de su escritorio, con las cuentas del territorio abiertas en la pantalla, y ni siquiera levantó la vista.
—Quiero disolver nuestro contrato de pareja —dije.
—Deja de hacer una escena.
No éramos pareja predestinada.
Tres años atrás habíamos firmado un contrato de pareja elegida, y él nunca me había marcado ni había celebrado una ceremonia de Luna.
Lo repetí, y esta vez se puso de pie.
La presión de Alfa emanó de él, y se me erizó la nuca con el instinto de bajar la mirada.
Mantuve la cabeza en alto.
—¿Por algo tan insignificante? —dijo.
—Cara se está muriendo y le diste a tu asistente las llaves del dinero.
—Peyton sigue mis órdenes. Congelé los fondos extra por cómo te comportaste el otro día, y ya hice que restablecieran su atención habitual.
—Estoy ocupado, Nessa. No tengo tiempo para tus emociones.
Tomó su abrigo de la silla y caminó hacia la puerta.
—Dile al abogado del registro que me llame mañana a las diez —dije a sus espaldas.
Se detuvo.
—Antes de amenazarme, piensa en quién paga tus cuentas. Tu hermana necesita tratamiento y llevas a mi cría.
Su teléfono sonó antes de que pudiera contestar.
Su voz se suavizó en cuanto respondió.
—Peyton, no llores. No es tu culpa. Mañana te llevaré a elegir un vestido para la gala. Escoge lo que quieras.
Me quedé en la puerta de su estudio y lo escuché consolarla.
Cara murió dos noches después, antes del amanecer.
Así que me fui.
Ahora el avión aterrizó en Austin y volví a encender el teléfono.
Joanie Higginbotham, la enfermera nocturna de Brazos, me había escrito tres veces.
«Slade está aquí. Entró en la habitación vacía de Cara».
«Le dije que el depósito nunca llegó y que la perdimos. Nessa, se puso pálido».
«Está preguntando dónde estás».
Salí por la zona de llegadas con la lata apretada contra las costillas.
El beta de Slade y dos lobos de Cedar Ridge me esperaban junto a la salida. —El Alfa dice que vuelvas a casa —dijo el beta—. El contrato no queda disuelto hasta que él lo firme.
—Entonces que me lo diga él mismo.
—Peyton llamó a la clínica esta mañana, Nessa. Él sabe que estuviste allí.
Dio un paso hacia mí y bajó la voz.
—Dice que le debes una cría.