Los perdió en la nieve; volvió para salvarlos, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La décima noche
La décima noche de su ruego de rodillas, Seo Min-jun murió sobre el suelo de piedra del Templo de la Luna.
Llevaba diez días sin comer ni beber.
Las sacerdotisas habían dejado de pedirle que se marchara al cuarto día, y la nieve había cerrado el camino del templo tras ellas.
Todo ese tiempo había pedido una sola cosa: que su esposo y su hijo estuvieran vivos.
Su corazón dejó de latir, y el frío lo abandonó.
Estaba de pie en un salón blanco sin paredes, y frente a él se alzaba una figura alta, vestida de blanco y plata.
—Soy Gracias —dijo el dios—. Cuido las cunas. Te escuché.
—Entonces devuélvemelos —dijo Min-jun.
—Puedo devolverte un mes. No más.
—Acepto.
—Cinco hijos, nacidos de tu cuerpo y del de tu esposo. Tú llevarás al primero.
Min-jun se le quedó mirando.
—Tu esposo tendrá tu fuerza y tú tendrás su dulzura —dijo Gracias—. Después de cada parto, intercambiarán de nuevo, y quien haya llevado al último descansará.
—Soy el Alfa Primordial de la manada Grandwolf.
—Entonces sabes lo que cuesta arrodillarse.
Min-jun bajó la cabeza.
—Nadie en el mundo puede saberlo —dijo el dios—. Y no puedes contarle a nadie lo que eras ni lo que eres. Ni siquiera a él.
—¿Por qué no a él?
—Después de su segundo hijo, lo recordará todo. Entonces decidirá por sí mismo si valiste la pena.
—Acepto.
—No has preguntado qué le hará a tu orgullo.
—Ya no me queda nada de orgullo —dijo Min-jun.
El salón blanco se oscureció.
Despertó en la enorme cama de Wolfhold, bajo una luz gris, con una mano tibia sobre la frente.
—Gritabas mientras dormías —dijo Seo-jun.
Min-jun lo sujetó de la muñeca.
Su esposo estaba vivo, con el cabello castaño aplastado de un lado por la almohada y los ojos oscuros llenos de preocupación.
—¿Min-jun? Me estás lastimando un poco.
Lo soltó, pero enseguida volvió a tomarle la mano y se la apretó contra la mejilla.
Seo-jun se quedó inmóvil.
Su palma estaba tibia y olía a humo de cedro, un aroma que nunca había sido suyo.
El propio aroma de Min-jun también había cambiado. Era dulce e íntimo, un aroma que ningún alfa tenía.
El calor le recorrió el bajo vientre y sintió que se humedecía entre las piernas bajo las mantas, por el simple contacto de una mano en su rostro.
Lo soltó y se incorporó de golpe.
—Estoy bien —dijo—. Fue un sueño.
—Uno terrible. —Seo-jun lo observó—. Dijiste mi nombre nueve veces.
La puerta se abrió de golpe.
—¡Papá!
Yul cruzó la habitación con su camisón y trepó a la cama, con cinco años, lleno de energía y sano.
Min-jun lo abrazó y no lo soltó.
—Papá, me estás apretando.
—Lo sé.
—Papá está llorando —le dijo Yul a su otro padre.
—A papá le duele la cabeza —dijo Seo-jun, y le apartó el cabello de la frente a Min-jun con dos dedos cuidadosos.
Min-jun se lo permitió.
Más tarde, mientras Yul buscaba sus botas, Seo-jun cruzó hasta el pequeño altar de la Luna junto a la ventana.
Dejó un pastelito de arroz en el plato de piedra e inclinó la cabeza por un momento.
Min-jun lo había visto hacerlo todas las mañanas durante seis años y nunca se lo había preguntado.
—¿Por qué lo dejas? —dijo.
Seo-jun miró hacia atrás, sorprendido.
—No lo sé. Le doy las gracias por algo. No sabría decirte por qué.
Sonrió, algo avergonzado. —Es como una deuda que debería seguir pagando.
En el gran salón, los ancianos de la manada se sentaron a desayunar.
Seo-jun esperó a que pasaran el pan.
—Le escribí a mi padre —dijo—. Yul y yo iremos al sur en la próxima luna nueva para visitar a mi madre y el palacio cubierto de nieve.
La última vez, Min-jun había dicho: «Ve, yo me encargo de las negociaciones fronterizas».
Dejó su taza sobre la mesa.
—Iré contigo.
El más anciano de los ancianos lo miró con el ceño fruncido desde el otro extremo de la mesa.
—Príncipe, el consejo fronterizo se reúne durante esa luna. El Alfa Primordial no puede dejar la manada durante dieciséis días.
—La frontera puede esperar —dijo Min-jun—. Mi familia, no.
El salón quedó en silencio.
Seo-jun abrió mucho los ojos; luego se le ablandó la mirada y bajó los ojos hacia el plato para ocultarlo.
Un heraldo entró apresuradamente desde el patio y se arrodilló.
—Mi príncipe. Un hombre espera en la puerta norte y pide verlo. Dice llamarse Ren Ito.
Min-jun cerró la mano alrededor de la taza hasta que la arcilla se agrietó.
Seo-jun lo miró y no dijo nada.