Me hizo su esposa por siete días. Yo lo convertí en mi ex., novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La señora Holloway por una semana
La tarjeta en la mesa principal decía señora Harrison Holloway.
La mía estaba en la mesa catorce, junto a las puertas de la cocina.
Me quedé de pie en el salón de baile del Holloway Grand, con una mano en el respaldo de una silla dorada, y la leí dos veces.
Trescientos invitados tomaban asiento bajo los candelabros para celebrar el cuadragésimo aniversario del hotel.
Mi esposo me había enviado un mensaje al mediodía.
—Cancela Maine. Se viene una semana intensa. No te pongas celosa, es por un hombre que se está muriendo. Eres la única a quien amo.
No había cancelado nada.
Mi maleta estaba en el guardarropa, empacada desde el domingo, porque quería hacer ese viaje mucho más de lo que le había dejado ver.
La tarjeta estaba escrita con tinta plateada y letra adornada.
Conocía esa tinta.
La madre de Harrison la usaba en sus propias invitaciones.
—Ahí estás, querida. —La madre de Harrison se acercó a mi lado, vestida de cachemira color camel, y me besó la mejilla—. Harrison me pidió que me encargara de las tarjetas. Espero que no te moleste el lugar que te tocó.
—¿Qué hace la señora Harrison Holloway en la mesa principal?
—Ay, él te lo contará. —Me dio unas palmaditas en el brazo—. Sé amable. Siempre lo eres.
Gretchen Keating entró un minuto después, envuelta en satén color rosa, con su melena color miel recogida, y se sentó en mi silla.
Ni siquiera me miró.
Había sido amiga de la infancia de Harrison durante veinticinco años, y durante cuatro de esos años me habían dicho que debía agradecer que estuviera tan cerca de él.
Harrison se acercó al micrófono.
Le dio dos golpecitos, y trescientas personas guardaron silencio.
—Gracias a todos por estos cuarenta años del Holloway Grand. —Sonrió con esa sonrisa despreocupada—. Antes de cenar, quiero decir unas palabras personales.
Puso una mano en el respaldo de la silla de Gretchen.
—Al padre de Gretchen, el señor Keating, le queda más o menos una semana. Su único deseo es ver a su hija casada.
Un murmullo de compasión recorrió la sala.
—Así que, durante los próximos siete días, Gretchen será la señora Holloway.
Alguien empezó a aplaudir.
—Mi esposa lo entiende —dijo Harrison. Me encontró entre la gente y me guiñó un ojo.
Por todo el salón de baile, la gente alzó sus teléfonos.
Sentí que todas esas miradas caían sobre mí.
Harrison bajó del escenario, sin dejar de sonreír, y se detuvo a mi lado.
—El anillo, Em —dijo en voz baja.
—¿Qué?
—Gretchen necesita uno que se vea bien. Solo para las fotos. —Miró mi mano izquierda—. No pongas esa cara. Es una semana. Que te pongas celosa es lo más tierno de ti.
—Harrison, estoy en una sala llena de tus inversionistas.
—Exactamente. Así que no hagas que esto sea incómodo.
Helen, mi suegra, me puso una mano en el hombro.
—Dáselo, querida —dijo con voz cálida y queda—. El señor Keating se está muriendo. Piensa cómo se vería que te pusieras a discutir por esto.
Miré a los dos.
Luego miré la mesa catorce, donde estaban sentados, con sus mejores galas, los empleados de pastelería a quienes yo solía capacitar. Me observaban.
Uno de ellos tenía el teléfono en la mano.
Me quité el anillo despacio.
Dejó una marca pálida en mi dedo.
Harrison extendió la palma.
Pasé de largo y fui hasta la mesa principal.
Su copa de champán estaba junto al plato, llena hasta el borde.
Dejé caer el anillo dentro.
Se hundió hasta el fondo y quedó allí, dorado entre las burbujas.
—Quédatelo por esta semana —dije—. Ella puede quedarse con el apellido durante siete días. Yo me llevo todo lo demás.
—Sylvie. —La sonrisa de Harrison se tensó—. No seas dramática.
Gretchen se quedó mirando el plato.
Le temblaban las manos.
Lo noté, pero no me detuve a pensarlo.
Así que me fui.
Nadie me siguió por el suelo de mármol, y nadie dijo una palabra hasta que llegué al guardarropa.
Helen ya estaba allí.
Había dado la vuelta por la puerta lateral y sostenía mi maleta por el asa.
—Llévate el abrigo bueno, hace frío afuera —dijo, y me lo tendió—. Ve a casa de tu amiga Dee. No discutas con él esta noche, querida. Solo vas a parecer histérica.
Su voz era tan amable que casi metí los brazos en las mangas.
Le quité la maleta de las manos.
—Me las arreglaré —dije.
Afuera, llovía en Boylston Street.
Había un taxi junto a la acera, con la luz encendida.
Me subí, di la dirección de Dee y acerqué mi tarjeta al lector.
El aparato pitó dos veces.
—Rechazada —dijo el conductor.
Probé con la segunda tarjeta.
Rechazada.
Cuenta conjunta, tarjetas conjuntas, todas a nombre de Harrison.
Mi teléfono vibró con un mensaje suyo.
—Mamá dice que mañana se te habrá pasado. Vuelve a casa cuando termines.
La puerta del taxi se abrió del lado de la calle.
Un hombre con un abrigo gris oscuro sostenía un paraguas sobre la puerta y le tendía un billete al conductor.
—Yo me encargo —dijo.
Era alto, tenía el cabello oscuro encanecido en las sienes y miraba las puertas del Holloway Grand, no a mí.
—Señora Holloway —dijo—. Soy Nathaniel Sterne.
Por fin bajó la mirada.
—Llevo cuatro años esperando que uno de ustedes salga por esa puerta.