Se casó con su vecino de toda la vida y luego le suplicó una segunda oportunidad, novela · Capítulo 1 de 40
Capítulo 1: La cláusula
Dos miembros de la junta directiva de una empresa multimillonaria se sentaron en la primera fila del juzgado del condado y vieron a Evan Green casarse.
Evan esperaba a la secretaria, al hombre con quien se casaría y a su abuela con su abrigo de iglesia.
No esperaba tener público vestido con elegantes trajes.
El miembro mayor de la junta no dejaba de mirar su reloj.
El más joven no dejaba de mirar a Evan, desde los zapatos hasta la corbata prestada.
La computadora de la secretaria se congeló mientras ella escribía la licencia.
Tocó las teclas. Las tocó con más fuerza. La pantalla siguió azul.
—Hace esto —dijo—. Espere diez minutos.
—¿Me permite? —dijo Evan.
Rodeó el mostrador, sacó uno de los cables grises de la parte trasera de la torre y volvió a conectarlo.
Escribió cuatro líneas en una ventana que ella ni siquiera sabía que estaba ahí.
El registro volvió a funcionar.
—Solo necesitaba reiniciarse —dijo.
—Bueno, que Dios lo bendiga —dijo la secretaria, y siguió escribiendo.
Nadie más en la sala se había dado cuenta.
Evan tocó el bolsillo interior de su chaqueta, donde llevaba su segundo teléfono, dentro de su funda agrietada, y comprobó que siguiera ahí.
Volvió a comprobarlo un minuto después.
—Ahí estás —dijo una voz cálida a sus espaldas.
Una mujer acababa de entrar desde el pasillo, con un clavel blanco en la mano.
Tenía treinta años, llevaba un blazer color crema que jamás había pisado un juzgado y se llamaba Maya.
Era la amiga más antigua del novio y la vicepresidenta de Tecnología del Grupo Ross.
—Quédate quieto —dijo, y ella misma le prendió la flor en la solapa.
Sus dedos eran ágiles y delicados.
—Me alegra tanto que sea alguien de casa —dijo—. Ethan necesita sentir que está en casa ahora mismo. Desde el funeral, no vive más que a base de café y salas de juntas.
—Me encargaré de que coma —dijo Evan.
—Por favor, hazlo. —Se rio—. ¿A qué te dedicas, otra vez? Ethan dijo algo de computadoras.
—Las reparo. Sobre todo para la gente del pueblo.
—Práctico. Me encanta. —Acomodó el clavel—. Yo misma te daré acceso a la empresa. Así nadie de mi equipo sentirá curiosidad por ti.
Fue un gesto considerado.
Evan le dio las gracias.
Al otro lado de la sala, su abuela andaba rebuscando en el bolso, y Ethan estaba junto a la ventana, de espaldas a todos.
Ethan Ross tenía veintiocho años y había crecido en la casa de al lado.
Era alto, de cabello negro y ojos grises, y llevaba un traje color carbón que le quedaba a la perfección.
Siete meses atrás, sus padres habían muerto en una carretera mojada a las afueras de Bayport, y habían dejado un testamento que decía una sola cosa sobre la empresa que habían fundado.
Ethan solo podía presidir el Grupo Ross si se casaba con Evan Green antes de la junta directiva y seguía casado durante un año.
La carta del abogado constaba de tres líneas.
Ethan se había presentado en la puerta de la cocina de la abuela de Evan con la carta en la mano.
No había mirado a Evan.
Había dicho: «Por favor».
Evan nunca lo había oído decir eso en todos los años que habían vivido uno al lado del otro.
Esa era toda la razón por la que Evan estaba allí, con una corbata prestada.
—Señor Ross, señor Green —dijo la secretaria—. ¿Empezamos?
Se pararon frente al escritorio, separados por un pie.
Los votos duraron cuatro minutos.
Evan dijo: «Sí, acepto», y oyó que su propia voz sonaba firme.
Ethan lo dijo medio segundo después, con la mandíbula tensa.
El anillo que Ethan le puso a Evan en el dedo era una sencilla banda de acero que había estado dentro de una bolsa de terciopelo.
El que Evan le puso a Ethan era idéntico.
—Por el poder que me ha sido conferido —empezó la secretaria.
Su abuela ya estaba llorando.
La secretaria pronunció las últimas palabras y Ethan no se inclinó hacia él.
Asintió una vez y le estrechó la mano a Evan.
Los miembros de la junta aplaudieron.
El mayor se acercó primero, radiante, y tomó las dos manos de Ethan entre las suyas.
—Felicidades, Ethan. Tu padre se habría sentido tan orgulloso. Debes de estar muy feliz.
—Es la cláusula —dijo Ethan—. No le busque otro sentido.
Lo dijo con amabilidad, con la voz que usaba con un banco.
El hombre mayor se rio con nerviosismo.
El más joven miró sus zapatos.
Evan se quedó quieto, con el clavel en la solapa y el anillo en el dedo, y lo oyó todo, de principio a fin.
Su abuela también lo había oído.
Le apretó la manga con fuerza.
—Adelante —le dijo Evan con dulzura—. Está bien.
No lo estaba.
Pero Maya ya estaba guiando a los miembros de la junta hacia el pastel de la panadería de la calle Main, riéndose, y la sala siguió adelante.
Ethan se acercó a él y le tendió una hoja doblada.
—El acuerdo —dijo—. Es lo que hablamos.
Era una página.
Estarían casados durante doce meses. Después, cualquiera de los dos podía ponerle fin con una firma, sin reclamar nada del otro.
Dormirían en habitaciones separadas.
Ya estaba firmado, con la letra negra y ordenada de Ethan.
Evan lo leyó dos veces.
Entonces tomó la pluma del escritorio de la secretaria y escribió una tercera cláusula al final, en el margen, con su propia letra apretada.
Nada de preguntas sobre la vida privada del otro.
Ethan lo leyó al revés.
—Qué extraño —dijo—. ¿Qué vida privada?
—La que yo tenga. Y la que tú tengas.
—No tengo ninguna.
—Entonces no te cuesta nada.
Por un momento, Ethan lo estudió y frunció el ceño.
Luego se encogió de hombros y puso sus iniciales en el margen.
—Bien —dijo—. Te aburrirás en una semana.
Evan firmó debajo de la línea.
Así que firmó.
Su abuela lo abrazó en el estacionamiento con todo su cuerpo delgado.
Se volvió y señaló con el dedo a Ethan, que estaba a punto de subir al auto negro.
—Ethan Ross —dijo—. Si lastimas a ese muchacho, me voy a enterar.
—Sí, señora —dijo Ethan.
Por un segundo, pareció tener diez años.
Luego se cerró la puerta del auto y volvió a ser un adulto de traje.
Maya saludó desde el asiento trasero del segundo auto.
—¡Nos vemos en la torre el lunes, Evan!
Evan levantó la mano.
Acompañó a su abuela hasta el autobús, le dio un beso en la mejilla y observó hasta que dobló la esquina.
Luego se quedó solo en el estacionamiento del juzgado, entre los autos negros y el asta de la bandera, y sacó el segundo teléfono.
Una línea roja parpadeaba en la pantalla.
Era una alerta que había configurado años atrás y casi había olvidado, una que vigilaba los cortafuegos más grandes del mundo.
Leyó la primera línea y luego la segunda.
Alguien había entrado en la red del Grupo Ross.
No ese día. El acceso más antiguo databa de nueve semanas atrás, y el intruso había estado leyendo en silencio desde entonces.
El cortafuegos por el que todos los miembros de la junta acababan de brindar con pastel se llamaba Absolute SSS, y todo el mundo creía que era imposible atravesarlo.
Detrás de Evan, en el auto, Ethan le decía al conductor que se apurara.
Evan guardó el teléfono.
Era la única persona en la boda que lo sabía.