Él Nunca Notó Que Dejé de Hablar, Hasta Que Mi Loba Despertó, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La cinta
Conall se enteró de que había dejado de contarle cosas frente a doscientos lobos y una bandeja de huevos revueltos.
Era el desayuno del Día de los Fundadores en el salón del refugio, el domingo después de la primera nevada.
Estaba de pie en la mesa principal, con un micrófono en una mano y sus notas en la otra.
—La nueva clínica de la manada abre este viernes a las diez —dijo—. Rowena cortará la cinta.
No me miró al decirlo.
Miró sus notas, porque ya lo había decidido, y yo era la Luna, y las Lunas se quedaban donde les indicaban.
Bronwyn Carmichael estaba sentada a mi izquierda, con la laptop abierta, como hacía en cada comida de la manada.
Era la Beta, la amiga más antigua de Conall y la única persona en esa mesa que siempre recordaba cómo me gustaba el café.
Ahora deslizó una taza hacia mí, con leche de avena, y articuló sin voz: «Come algo».
A mi derecha, la madre de Conall había dejado una taza de su té de hierbas en mi sitio, como hacía todos los domingos.
Adelaide lo preparaba para mi hombro desde hacía tres años, y yo me había tomado cada taza.
Levanté la taza y la sostuve. No bebí.
—No puedo cortar la cinta —dije.
Mi voz llegó más lejos de lo que pretendía.
Conall alzó la mirada. —Son diez minutos, Rowena.
—Es a las diez. Estaré en cirugía. Empieza a las nueve.
El salón quedó en silencio de una manera que nunca antes había oído.
En algún lugar del fondo, un tenedor chocó contra un plato.
—¿Cirugía? —dijo Conall—. ¿Qué cirugía?
—Me van a sacar la plata que tengo debajo del omóplato. Un cirujano de la ciudad me la quitará el viernes.
Lo dije con claridad.
La mano de Bronwyn se detuvo sobre el teclado.
Conall dejó el micrófono en la mesa. Este chirrió, y él ni se dio cuenta.
—¿Desde cuándo tienes...? —Se detuvo—. La sanadora dijo que estabas limpia después de la Caída de la Luna.
—La sanadora sacó la bala —dije—. Los fragmentos se quedaron.
—Nunca me dijiste nada.
—No.
Adelaide me puso una mano en el brazo, y tenía los ojos húmedos.
—Ay, cariño —dijo—. ¿Por qué cargarías con esto sola? Me habría quedado contigo todo el día.
Tomó el chal del respaldo de mi silla y me lo acomodó sobre los hombros, justo encima de la cicatriz.
Fue un gesto amable, y se lo permití.
Conall bajó del estrado. Doscientas cabezas se volvieron para seguirlo con la mirada.
—¿Cuándo la reservaste? —preguntó.
—En octubre.
—Octubre. —Dijo la palabra como si fuera un lugar en el que nunca había estado.
—También me compré un vestido para la Gala de la Luna Llena en octubre —dije—. No lo viste hasta que entré con él puesto.
—Habría ido contigo a elegir uno.
—Lo sé. No te mandé una foto porque sabía que dirías que se veía bonito sin siquiera mirarla.
Alguien tosió. Otra persona dejó un vaso sobre la mesa con mucho cuidado.
—El invierno pasado fui sola al Baile de Invierno —dije—. Estuve una hora en tu mesa como Luna. Llegaste de una llamada telefónica cuando el baile casi había terminado.
—Rowena.
—Dejé de contarte cosas, Conall. Dejé de hacerlo hace más o menos un año. Seguí esperando a ver cuándo te darías cuenta.
Abrió la boca, pero no le salió nada.
Sentía la mirada de toda la manada en su nuca.
Había una versión de mí que se habría quedado, habría sonreído y habría cortado la cinta otro viernes.
Dejé la taza sobre la mesa, intacta, y el chal se me resbaló de los hombros hasta la silla.
Así que dejé de esperar a que preguntara.
—Coman sus huevos, todos —dije—. Voy a tomar aire.
Recorrí el salón con la espalda recta, y nadie dijo una palabra hasta que la puerta se cerró detrás de mí.
El pasillo olía a pino y a botas mojadas.
Llegué hasta el perchero antes de oír los pasos apresurados de Conall.
—¿Quién te llevará? —dijo.
Era la primera pregunta sobre mí que me hacía en meses.
—Penny.
—Yo te llevaré.
—Tienes una cinta que cortar.
—Rowena, cancelaré la... —
—No —dije—. No para quedar bien.
Se quedó ahí, con las manos abiertas, y por una vez no tenía ningún plan.
Mi teléfono vibró en el bolsillo.
Era Penny, la enfermera de la manada y mi mejor amiga, que había sacado la imagen del portal del hospital esa mañana porque se lo había pedido.
Leí el mensaje una vez, de pie bajo el perchero, mientras el Alfa de Silver Ridge observaba mi rostro.
—Rowena, necesito que mires la imagen. Los seis fragmentos no están dispersos. Están alineados a lo largo del hueso, a intervalos regulares, como puntadas. Alguien los puso ahí.