Me empujó al vacío, así que esta vez dije que no, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Día uno otra vez
El noveno día, mi prometido me apoyó la mano cálida entre los omóplatos y me empujó fuera de nuestro territorio.
Todo su equipo me vio irme.
Mi hermanastra se rio.
Llevaba puesto mi abrigo.
Caí durante mucho tiempo en la oscuridad, gritando por el hombre que me había empujado, y algo me rozó la muñeca mientras caía.
Nunca supe qué fue.
Entonces abrí los ojos y volvió a ser la primera mañana.
[Bienvenida, jugadora. Hay 100,000 jugadores en tu zona. La protección termina en 7 días.]
El mismo panel azul flotaba frente a mi cara, en el juego de supervivencia llamado Frostfall.
El mismo sol blanco ardía en lo alto.
Bajo mis pies descalzos estaba el mismo pedazo de tierra agrietada, de seis por seis, suspendido sobre un océano de nada.
Había contado cada grieta durante ocho días y había muerto de pie en el borde.
Caí de rodillas y apoyé las dos palmas en el suelo.
Estaba caliente, áspero y era real.
Inhalé, y el aire no se convirtió en cuchillos al bajar.
Estaba viva.
El anillo de Brett seguía en mi mano izquierda, así que me lo quité del dedo y lo lancé al vacío.
Cayó sin hacer ruido.
El chat ya se desplazaba junto al panel.
SkyDragon: [¿Alguien sabe dónde está la comida? ¡Puedo cocinar lo que sea si alguien encuentra algo que cocinar!]
Un jugador: [jaja todos despertamos con una azada y una actitud de mierda]
A lo lejos, en la oscuridad, había otras plataformas pálidas suspendidas en filas, cada una con una figurita encima.
La que estaba más cerca de la mía había permanecido vacía durante nueve días la última vez.
Ahora había un hombre de pie sobre ella, alto e inmóvil, y no estaba escribiendo nada.
Entonces apareció una nueva línea en el chat y dejé de respirar por un segundo.
BrettMaddox: [¿Lacey? ¿Amor, dónde estás? Vincúlate conmigo. Yo me encargo de todo. Te juro que te mantendré a salvo.]
La última vez que leí eso, lloré de alivio.
Creí que significaba que me amaba.
Lo que significaba era un Contrato de Vínculo, y ese contrato fusionaba nuestros territorios e inventarios, y le daba el control de ambos.
Durante ocho días fabriqué cosas, pesqué y se me congelaron los dedos hasta dejarlos en carne viva para que Brett y su pequeño equipo pudieran mantenerse calientes.
El Día 9, Kelsey inició sesión y leyó en voz alta la última línea del contrato.
Si uno de los miembros vinculados muere, todos sus bienes y talentos pasan a quien siga con vida.
Incluidos los míos.
Abrí mis estadísticas con la mano temblorosa.
[Jugadora: Lacey Ormond]
[Fuerza 1 | Agilidad 1 | Resistencia 1 | Magia 7 | Suerte 4]
[Talento: Fuego del hogar (Rango F). Todo lo que enciendas arderá durante más tiempo y con más intensidad. Gasta puntos de brasa para llenar un objeto de calor duradero.]
El rango F era el nivel más bajo del juego.
La última vez, en el chat dijeron que era una broma y Brett dijo que era tierno.
Después, el sol se apagó el Día 7 y, a sesenta grados bajo cero, mi talentito tierno fue el único fuego que nunca se extinguió.
No me mantuvieron con vida porque me amaran.
Me mantuvieron con vida para usarme como batería.
Cuando Kelsey vio cómo funcionaba el contrato, dejé de ser útil viva, porque mi muerte le daría todo a Brett.
Se abrió una ventana roja sobre el chat.
[BrettMaddox te envió una solicitud de vínculo. ¿Aceptar? Sí / No.]
[Tiempo restante: 60 segundos.]
La había publicado en público, así que toda la zona podía verlo.
Un jugador: [Dios mío, ¿una pareja en el apocalipsis? ¡Qué envidia!]
BrettMaddox: [Es tímida, jaja. Vamos, cariño. Yo cargo la comida y me encargo del frío; tú solo quédate a mi lado.]
Sonaba tan amable, y mis estadísticas eran malas.
Fuerza 1. Apenas podía levantar la azada inicial.
Pero yo tenía algo que él no tenía.
Sabía que el cieno viscoso que todos estaban tirando al vacío ese día se vendería a cien troncos por trozo para el Día 6.
Sabía en qué noches los monstruos salían arrastrándose de la oscuridad.
Y sabía exactamente qué sonrisa ponía Brett cuando mentía.
El temporizador siguió contando.
Mi dedo quedó suspendido sobre la pantalla.
Ocho años de amor por él tiraban de mi mano, y odié que así fuera.
Entonces volví a sentir su palma entre mis omóplatos, cálida y suave, justo antes del empujón.
Toqué «No».
Abrí el chat público y escribí con mis propios dedos por primera vez en esta vida.
LaceyOrmond: [No. Llévale tu promesa a Kelsey. Ella sí te va a creer.]
El chat estalló.
Un jugador: [espera ¿quién es Kelsey? 👀]
NoMoreBadLuck: [Buena decisión.]
Un segundo después, llegó un mensaje privado a mi bandeja de entrada.
BrettMaddox: [No vas a durar sola. Para el Día 3 estarás rogándome.]
Sonreí, y fue lo primero que mi cara hizo de verdad en dos vidas.
La última vez duré nueve días.
Esta vez iba a verlo rogar.
Entonces se abrió una segunda ventana roja sobre el chat y dejé de sonreír.
[BrettMaddox le envió a SkyDragon una solicitud de vínculo. ¿Aceptar? Sí / No.]
[Tiempo restante: 60 segundos.]
BrettMaddox: [Hola, SkyDragon. Tengo un equipo, un plan y un lugar cálido. ¿Quieres protección?]
SkyDragon: [Bueno, cariño, me muero de hambre y tengo una azada. ¿Dónde firmo?]
El tiempo corría y no tenía ninguna prueba, aparte de mi propia muerte.