Me envió al extranjero para casarse con ella, me quedo en el extranjero para no volver a verlo, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: Siete años
Después de siete años juntos, mi prometido por fin me dio el puesto que le había estado pidiendo.
Directora de la división internacional. Londres.
Lo anunció en la sala de juntas esa mañana, frente a todo el equipo directivo.
Todos aplaudieron.
Pensé que Pierce Garland por fin había decidido que yo era algo más que la mujer que arreglaba sus errores.
Volvía de la sala de descanso con dos cafés cuando lo oí en el pasillo.
Estaba al teléfono, de espaldas a mí, riéndose.
—Asegúrate de que el vuelo de Laura esté confirmado. Sábado por la noche, no más tarde.
Me detuve detrás de la esquina.
—El martes, Madison y yo bajamos al juzgado. La recepción es esa noche en la azotea del Lark. Necesito que Laura esté fuera del país para entonces.
El café me quemaba los dedos a través de los vasos.
No me moví.
La voz de su amigo llegó pequeña y metálica por el altavoz.
—Pierce, se lo estás ocultando a las dos. ¿Y si Laura se entera y arma un escándalo?
Pierce soltó una risa baja y complacida.
—No lo hará. Le he dado suficiente trabajo para enterrarla durante un año.
—¿Y si lo hace?
—Le di Londres. Ella siempre quiso su propia división. Lo entenderá.
Bajó la voz, todavía sonriendo.
—Vamos. ¿Qué hombre exitoso tiene solo una mujer a su lado?
Me quedé ahí el tiempo suficiente para que los dos cafés se entibiaran.
Luego me reí una vez, muy bajito, de mí misma.
Está bien.
Si así era como lo quería, está bien.
Me iría a Londres.
Y nunca volvería.
Vacié los dos cafés por el desagüe de la sala de descanso.
Cuando entré a mi oficina, Pierce estaba sentado frente a mi escritorio con el tobillo cruzado sobre la rodilla.
Se levantó en cuanto me vio y extendió la mano para apartarme un mechón de pelo suelto detrás de la oreja.
Lo había hecho mil veces.
Aparté la cabeza.
Su mano quedó suspendida en el aire dos segundos completos.
Luego la bajó.
—¿Leíste la orden de traslado?
—Sí. —Me senté—. Estoy muy contenta con ella.
Sonrió y deslizó una tarjeta negra por mi escritorio.
—Mi cuenta personal. Cualquier cosa que quieras allá, cárgala. Sin límite.
—No quiero nada —dije—. Voy a construir algo, no a comprar.
Algo incómodo cruzó su cara.
—Claro. Por supuesto. Siempre has amado tu trabajo más de lo que me amas a mí.
Lo miré y no dije nada en absoluto.
La puerta se abrió de golpe.
Zoe Barrett, nuestra becaria, estaba ahí con glaseado en el pulgar y los lentes resbalándole por la nariz.
—¡Señora Kendrick, señor Garland! ¡Esta noche es el séptimo aniversario de la empresa, y de ustedes dos! ¡Hicimos un video!
Pierce me rodeó los hombros con el brazo.
—No me lo perdería.
La azotea del edificio de Hudson Street estaba adornada con faroles de papel.
Alguien había impreso nuestras fotos viejas en tableros de espuma.
Yo a los veinticuatro con una cinta métrica al cuello.
Pierce y yo en nuestra primera oficina, un escritorio prestado y una planta.
El video se proyectó contra el tanque de agua.
Todos vitorearon cuando el Garland Carry-On apareció en pantalla.
«La bolsa que empezó todo», decía el pie de foto. «Diseñada por Pierce en una servilleta».
Yo había dibujado esa bolsa en mi cuaderno de bocetos en la escuela de diseño, dos años antes de conocerlo.
Una rubia alta con cachemira color crema se acercó con un bolso de fin de semana de cuero blanco en el brazo.
Conocía esa bolsa.
Era mi prototipo. Todavía no estaba en las tiendas. Había estado bajo llave en la oficina de Pierce durante un mes.
—Debes ser Laura —dijo—. Soy Madison Burke. Mi papá es Burke Capital.
Me estrechó la mano con dos dedos.
—Pierce dice que eres como una hermana para él.
—¿Ah, sí?
—Dice que te encantará Londres. —Inclinó la cabeza—. Las mujeres como tú rinden mucho mejor sin distracciones.
Le dio una palmadita a la bolsa blanca.
—¿No es linda? Me la regaló. Única.
Al otro lado de la azotea, Pierce levantó su copa hacia nosotras y sonrió.
Le devolví la sonrisa.
Luego bajé al piso de oficinas vacío.
Llamé a la aerolínea desde mi escritorio y cambié mi boleto de ida y vuelta a solo ida.
Llamé a la posada del valle del Hudson donde habíamos reservado para el próximo junio.
—Quisiera cancelar la boda de Garland y Kendrick.
La mujer sonó apenada. —El depósito no es reembolsable, señora.
—No importa —dije—. Era mío.
Luego entré a la oficina de Pierce.
Deslicé el zafiro de mi dedo.
Tres años había estado en mi mano.
Lo puse en el cajón superior de su escritorio, debajo de sus lentes de lectura, donde lo encontraría con el tiempo.
Arriba, podía oír a toda la empresa cantando feliz aniversario.
El sábado por la noche abordé el avión con dos maletas y mi viejo cuaderno de bocetos.
Pierce me besó para despedirme en la acera.
—Llámame cuando aterrices, nena.
No respondí.
En algún punto sobre el Atlántico, por fin abrí la carpeta azul que me había dado con mi orden de traslado.
Había un segundo documento detrás.
«Haddon & Sons, Bermondsey. Certificado de quiebra y cierre. Once puestos por eliminar».
Al final había una línea de firma.
Laura Kendrick, Directora de la División Internacional.
Una nota adhesiva amarilla estaba pegada a un lado, con la letra pulcra de Pierce.
«Firma esto a primera hora. Tiene que llevar tu nombre, no el mío. x P».