Me estampó el pastel en la cara. ¡Y destruí su imperio!, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El pastel
Mi mejor amiga golpeó su copa con el tenedor, y trescientos invitados se volvieron para mirarme.
Estaba de pie al frente de un salón de baile, con una copa de champán en la mano.
Había practicado mi brindis toda la semana.
La fiesta era por dos compromisos.
Colette se casaría con Dominic, el hombre al que había amado durante diez años.
Yo me casaría con Tobias, que dirigía una empresa junto con Dominic.
Diez minutos antes, Tobias había acercado la boca a mi oído.
—Sea lo que sea que esos dos tengan planeado, me quedaré a tu lado.
Justo después, Dominic había deslizado una carpeta por la barra.
Tobias la firmó sin mirar, porque me estaba mirando a mí.
Ahora Colette sonreía a toda la sala.
—Antes de que Allegra hable, veamos si nuestra princesa tiene bien entrenado a su prometido.
Alguien cerca del frente empezó a corear que querían pastel.
Un mesero sacó el pastel de compromiso, de tres pisos y cubierto de crema de mantequilla blanca.
Alguien puso en la mano de Tobias un plato con una porción gruesa.
Los vítores se hicieron más fuertes.
Tobias miró el plato y no se movió.
Por un segundo pensé que lo dejaría en alguna parte y me tomaría de la mano.
—Vamos, Tobias —lo llamó Dominic—. ¿Ya te tiene dominado? Ni siquiera te has casado con ella.
A Tobias se le tensó la mandíbula.
Miró a Dominic y luego los teléfonos que nos apuntaban desde todos lados.
Entonces me estampó el pastel en la cara.
La crema de mantequilla me llenó los ojos y la nariz.
El salón estalló en carcajadas, y las oí a través de una capa de betún.
Colette me enlazó el brazo y se pegó a mi costado.
Dominic se acercó y habló en voz baja, justo junto a mi oído.
—Tobias solo empezó a buscarte porque los tres hicimos una apuesta. Se ganó mi velero.
Me quedé completamente inmóvil.
Esperaban que llorara.
Querían que exigiera respuestas para luego explicarme lo que yo misma sentía.
Me limpié los ojos con una servilleta y saqué el teléfono de mi bolso de mano.
Le mandé un solo mensaje a mi madre en Milán: Mamma, dile a la familia que estoy lista para volver a casa.
Colette se rio contra el hombro de Dominic.
—Esta vez sí está enojada. ¿Quién va a calmarla?
—Su prometido, obviamente. —Dominic alzó su whisky hacia Tobias—. El sábado en St. Patrick's. Ya se acostumbrará.
Tobias se tomó su tiempo para cruzar el salón.
Se limpió los dedos con un pañuelo con monograma mientras los teléfonos seguían grabando.
—Muy bien, cariño —dijo—. Ya basta.
Me lo dijo a mí y logró que pareciera culpa mía.
—¿Basta de qué? —pregunté—. ¿De tu juego o de que yo reaccione?
Su rostro se crispó, pero Dominic se adelantó.
—No conviertas esto en algo que no es. ¿Tobias planearía una boda para dentro de seis meses si no te amara?
—Exacto. —Colette apoyó la mejilla en su brazo—. Empezó por una apuesta y terminó enamorándose de ti. Tuviste tu final feliz. ¿Para qué seguir hurgando en el principio?
La esmeralda de su mano izquierda atrapó la luz de la araña.
Cuatro años atrás, había abierto la puerta del dormitorio de Dominic y la había encontrado en su cama, con una cámara en la mano.
Querían filmar lo linda que me veía cuando me ponía celosa.
Después, Colette le dijo a todo el mundo que yo no sabía aceptar una broma, y Dominic dijo que era demasiado sensible.
De alguna manera, terminé disculpándome.
—¿Decir que no lo hicieron en serio hace que no cuente? —le pregunté.
Su sonrisa se desvaneció—. Siempre te he tratado como a una de la familia. ¿Cómo puedes pensar que soy tan horrible?
—Está tratando de explicarse —dijo Dominic—, y tú la estás juzgando frente a todos.
Tobias me miró con el ceño fruncido.
—Allegra, no conviertas nuestra fiesta de compromiso en un circo.
Casi me reí.
Diez minutos antes me había convertido en el espectáculo, y ahora el circo era culpa mía.
A nuestro alrededor, banqueros, herederos y viejos amigos de la familia estudiaban sus copas.
Algunos parecían incómodos, pero nadie bajó el teléfono.
Eso era lo que no podía superar.
Tobias había volado a Milán con seis horas de aviso cuando murió mi padre.
Todavía llevaba la medalla de San Cristóbal que mi abuela le había puesto en la mano.
Pero cuando Dominic provocó su orgullo, eligió a la sala antes que a mí.
Así que me aparté.
Me quité el anillo de compromiso y lo dejé en una bandeja de plata junto a mi servilleta sucia.
Tobias me sujetó del codo.
Cuando miré su mano, me soltó.
—¿Adónde vas?
—A casa.
Bajó la voz—. Bien. Ve a calmarte. La boda no se cancela. Mi chofer pasará por ti el sábado por la mañana.
Esperó un momento.
—De todos modos, me voy a casar contigo. ¿Qué más quieres?
Creía que el matrimonio era un cheque en blanco y que, mientras él lo firmara, yo debía estar agradecida.
Mi madre me había enseñado que el matrimonio era una alianza en la que ambas partes debían ser leales.
Sin respeto, no era más que un contrato a la espera de que lo rompieran.
Tobias no sabía casi nada de mi familia en Milán.
No tenía idea de cuánto del dinero que respaldaba su empresa había llegado a través de un fondo a mi nombre.
Afuera, la lluvia hacía brillar la Quinta Avenida.
Un portero me ayudó a subir a un auto negro, y por fin leí la respuesta de mi madre.
Si lo dejas, el dinero de los Bellandi que está detrás de DePeyster Harbor se va contigo. ¿Estás segura?
Respondí antes de que el auto arrancara.
Estoy segura. Me voy.