Me vendió como esclava y regresé convertida en reina, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La lista
La lista definitiva de candidatos reales fue llevada a la sala del trono al mediodía, y el nombre que encabezaba la lista era Corvin Leland.
La leí dos veces desde mi asiento junto al rey.
Cuando tenía ocho años, Corvin me compró un pastel de miel una noche de festival y prometió mostrarme los botes con faroles.
Me tomó de la mano todo el camino y me llevó hasta un traficante de esclavos.
Había crecido en la casa de mi padre y lo hizo por mi media hermana.
Mientras yo viviera, ella nunca podría ser la única heredera de nuestra manada.
Volvió a casa, se arrodilló frente a mi padre y sollozó que yo me había alejado y me había perdido.
Mi padre inscribió a mi media hermana en el registro de la manada como su única hija.
Me vendieron siete veces más.
Nadie en esta sala sabía nada de eso.
Me conocían como la reina Solveig, la sanadora que había salvado la vida del rey y había sido coronada por ello.
Aldous Pellam, el jefe de Selección, leyó los nombres en voz alta con su voz lenta y grave.
—Corvin Leland, primero en cada ronda, comprometido con Rosamund Thornwell, la única hija de la manada Thornwell.
Mis dedos se cerraron sobre el brazo de mi silla.
Me puse de pie.
—Su Majestad, solicito que se le prohíba a este hombre participar en la prueba final.
Lysander volvió la cabeza.
—¿Con qué fundamento? —preguntó.
—No es moralmente apto para presentarse ante su trono.
Toda la sala quedó en silencio.
Aldous bajó la lista y me dedicó una sonrisa pequeña y paciente.
—Alteza, es una acusación grave, y la hace sin un solo testigo.
—Corvin quedó primero en la selección de este año —continuó—. Sus documentos para las tres rondas fueron revisados dos veces.
—Cuenta con una garantía de la manada, firmada por el Alfa Thornwell, y una carta conjunta de sus maestros de la Academia Highmoor.
Yo había visto esa garantía.
Llevaba el sello de mi padre y una línea que decía que había criado a Corvin como a su propio hijo.
Por supuesto que sí.
—Si excluimos al mejor candidato por un comentario sobre su carácter —dijo Aldous—, el público no lo aceptará.
—Entonces investiguen de nuevo —dije—. No tendrán que escarbar mucho.
Los consejeros se volvieron en sus asientos para mirarme.
Ni uno solo parecía complacido.
Aldous hizo una reverencia ante el trono.
—Su Majestad, la prueba es dentro de tres días.
—Si se rechaza al principal candidato basándose únicamente en la palabra de la reina, todos los candidatos comunes se preguntarán cuánto vale su propio nombre.
Lysander no le respondió.
En cambio, me miró a mí, por más tiempo del que permitían los modales de la corte.
—¿Conoces a Corvin Leland? —preguntó.
Deslicé la mano dentro de la manga.
Debajo de la tela, tenía grabado a fuego en la muñeca izquierda un anillo de letras diminutas y un número.
Lysander había visto la cicatriz cientos de veces y nunca me había preguntado qué decía.
Ahora me dolía, aunque la quemadura tenía quince años.
—Ojalá no lo hubiera conocido —dije.
Aldous puso mala cara.
Me volví hacia el rey y hablé para que toda la sala pudiera oírme.
—Apuesto mi vida a esto.
—Suspendan su participación en la prueba e investiguen su pasado.
—Si estoy mintiendo, compareceré ante el Tribunal de Justicia y aceptaré cualquier castigo que me imponga.
El silencio se prolongó sin fin.
Lysander sabía que yo no hacía promesas a la ligera.
Solo me había visto hacer una antes, y fue a él.
Por fin, cerró la lista.
—Emitan la orden —dijo.
Aldous alzó la cabeza de golpe.
—Se suspende la participación de Corvin Leland en la prueba final —dijo Lysander, y su voz se había vuelto fría.
—Sus documentos quedan sellados desde este momento, y nadie los toca.
—El Tribunal de Justicia y el Registro de Linajes investigarán juntos su pasado.
—Cuando hayan descubierto la verdad, decidiré si puede prestar juramento ante este trono.
A Aldous no le quedó más que obedecer.
Salió con la mandíbula tan apretada que se le movía un músculo.
Uno de los consejeros murmuró entre dientes que una reina de los barracones de la peste debería limitarse a sus hierbas.
Me volví y lo miré hasta que encontró algo que estudiar en el suelo.
Lysander también lo miró, y el hombre palideció.
—Repita eso, mi lord —dijo Lysander—. Más fuerte, para que la reina lo oiga.
Cuando la sala quedó vacía, las puertas se cerraron y nos dejaron a solas.
Lysander se quedó sentado en su silla.
—¿Puedes contármelo ahora? —preguntó.
Me levanté y le serví una taza de té recién hecho de la tetera que estaba en la mesa auxiliar.
No me tembló la mano, y me sentí orgullosa de eso.
—Todavía no —dije—. El día que el tribunal sesione en público, lo oirás todo.
Frunció el ceño, pero no insistió.
Tomó la taza y la sostuvo sin beber.
—Confío en ti —dijo—. Espero que no me hagas arrepentirme.
Sonreí un poco.
—No lo haré.
Llevaba quince años contando los días para que llegara este.