Se quedó con el dinero de Jude, pero Ken conquistó su corazón, novela · Capítulo 1 de 40
Capítulo 1: La mascota de Parker
La noche de su aniversario, Jude Parker llevó una docena de donas en el autobús número nueve.
El autobús iba lleno de estudiantes que volvían a casa para pasar el fin de semana.
Sostuvo la caja en alto, por encima de la cabeza, para que nadie la aplastara.
Cuando las puertas se abrieron en la avenida Eastgate, la billetera se le resbaló de la chaqueta y cayó al piso.
Jude era un hombre corpulento, y agacharse en un autobús lleno requería planificación.
Antes de que pudiera planearlo, una mano recogió la billetera.
Era un chico con una sudadera gris descolorida, alto, de rostro sereno y con una mochila que ya habían remendado dos veces.
El chico abrió la billetera, miró el grueso fajo de billetes que había dentro y volvió a cerrarla.
—Es tuya —dijo.
—Gracias —dijo Jude—. Espera, al menos déjame invitarte un café.
El chico ya se había bajado del autobús.
Jude lo vio cruzar la calle sin mirar atrás y luego se olvidó de él, porque era la noche de su aniversario y George lo estaba esperando.
George vivía en el tercer piso de un edificio que pertenecía al padre de Jude.
Jude pagaba el alquiler de ese departamento, aunque a George le gustaba decir que era un regalo del universo.
Jude tocó la puerta, y George la abrió con una camisa negra ajustada que Jude le había comprado en Milán.
—Míralo, aquí está —dijo George.
George lo atrajo al pasillo y lo besó despacio y profundamente, mientras una mano se deslizaba bajo el suéter de Jude.
Le apoyó la palma sobre el estómago y apretó.
—Mmm —dijo George contra su boca—. Esta es mi parte favorita de ti. No dejes que nadie en ese campus te diga que la cambies.
Jude se rio, sintiéndose cálido de pies a cabeza—. Solo dices eso porque traje donas.
—Lo digo porque es verdad. Espera aquí un segundo. Voy por mi chaqueta y vamos a ese restaurante italiano.
George le quitó la caja de las manos, lo besó otra vez y volvió a entrar.
Dejó la puerta abierta apenas lo suficiente para que pasara una mano.
Jude se quedó en el pasillo, sonriendo sin motivo, y oyó cómo el departamento se llenaba de risas.
Los amigos de George estaban adentro. Por el ruido, cuatro o cinco.
—Abre la caja —dijo uno—. ¿Ese es el regalo de aniversario? ¿Donas?
—Dos docenas el martes, una hoy —dijo George—. Es lo único que sabe dar. Le das de comer y cree que lo quieres.
La habitación estalló en carcajadas.
La sonrisa de Jude se mantuvo un momento más, porque nadie le había dicho que desapareciera.
Tenía cien pequeños recuerdos de George diciéndole ese tipo de cosas, en voz baja, a oscuras, y hablándolas en serio.
Ahora se preguntó cuántas habrían sido un ensayo.
—¿Cuánto tiempo más vas a seguir con esto? —preguntó otro amigo—. Ya debes estar cansado de fingir.
—Dos meses más —dijo George—. Como mucho. El contrato de alquiler llega hasta junio, la tarjeta tiene un buen límite y me van a regalar el teléfono nuevo para mi cumpleaños. Después le diré que esto no está funcionando.
—¿Y el auto?
—El auto se queda conmigo hasta que me lo pida. No me lo va a pedir. Se disculpa cuando llego tarde.
Se echaron a reír otra vez.
—La verdad, deberían darme una medalla —dijo George—. ¿Saben qué tengo que tocar todas las noches? ¿Saben qué le digo?
Alguien hizo un sonido de horror fingido.
—Por dinero, un auto y unas vacaciones en Bali —dijo George—, le diría todos los días de la semana que es hermoso.
Jude empujó la puerta con dos dedos.
El departamento quedó en silencio.
George estaba en el sofá, con la caja de donas sobre la rodilla y una dona glaseada a medio camino de la boca.
Cuatro amigos estaban sentados alrededor de él, y todos ya tenían el teléfono afuera.
—Hola —dijo George. No se levantó—. Cariño. Se suponía que esperaras en el pasillo.
Jude cruzó la habitación y tomó las llaves plateadas del auto del recipiente junto al televisor.
Se las guardó en el bolsillo.
Luego sacó el teléfono, abrió la aplicación bancaria y presionó tres botones.
La tarjeta que llevaba George dejó de funcionar.
—¿Qué acabas de hacer? —preguntó George.
—Pagué las donas —dijo Jude—. Eso es lo único que voy a pagar.
Todos los teléfonos de la habitación lo siguieron, y Jude sintió que se le encendía la cara bajo las luces.
Le temblaba la voz, pero siguió hablando—. Oí lo que dijiste. Lo oí todo.
George por fin se levantó del sofá.
Miró a sus amigos, luego a Jude, y la dulzura desapareció de su rostro.
—Bien —dijo George—. Lo oíste. Perfecto. De todos modos, ya estaba cansado de fingir.
—George —susurró uno de sus amigos, encantado.
—¿Sabes lo difícil que es? —dijo George, ahora más fuerte, para las cámaras—. Todas las noches tenía que poner las manos sobre todo eso y decir que me gustaba. ¿Crees que alguien te tocaría si no te apellidaras Parker?
Esta vez nadie se rio.
Solo miraban, con los teléfonos en alto.
—Deberías darme las gracias —dijo George—. Soy la única persona que lo ha hecho. Pregúntale a quien quieras.
Jude sintió el pecho demasiado apretado para el suéter que llevaba puesto.
Quería decir algo enorme, algo que les hiciera sentir a todos lo que él sentía.
Lo único en lo que podía pensar era en la caja sobre la rodilla de George.
—Quédate con las donas —dijo Jude.
Así que tomó sus llaves y se fue.
Bajó tres tramos de escaleras con una mano en el pasamanos todo el camino.
En el segundo descanso, el teléfono vibró en su bolsillo.
En el primer descanso, vibró de nuevo.
Junto a la puerta principal, lo sacó y vio en la pantalla un video de su propia espalda mientras salía de una habitación, con un texto debajo.
La mascota de Parker queda plantada. 4.212 reproducciones.
El número aumentó mientras lo miraba.