Me cambió por un terreno; ahora las reglas las pongo yo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El intercambio
Damon Falk llevaba dos semanas fuera, cerrando un trato en el extranjero.
Era un alfa y dirigía tanto un fondo como una manada.
Cuando su avión aterrizó esa noche, se saltó la casa de la manada y fue directo a su departamento.
Me mantuvo despierta hasta pasada la medianoche.
Entonces sus dientes se apretaron contra un lado de mi cuello.
Mi loba se quedó quieta, esperando la mordida que llevaba cuatro años esperando.
Damon besó el lugar y se apartó. Siempre hacía lo mismo.
Una mordida de reclamo nos habría convertido en compañeros ante todas las manadas de la ciudad. Sin ella, no había promesa ni inscripción en el registro; solo estábamos los dos en su cama.
Me quedé acostada un rato antes de darme cuenta de que la caja de condones de la mesita de noche estaba vacía.
Yo era quien la reponía. Damon nunca se había dado cuenta de que se estaban acabando.
Abrí la aplicación de entregas en mi teléfono.
Me quitó el teléfono de la mano. —Espera con eso.
Lo miré.
Se sentó contra el cabecero y borró el departamento del campo de dirección. Luego escribió otra calle.
—¿De quién es esa casa? —pregunté.
—De Everett Lyle. En Greenwich.
Everett Lyle era el alfa de la manada de Cold Spring. Greenwich era su terreno, no el de Ashgate, y Ashgate era la manada de Damon.
La voz de Damon sonó inexpresiva y práctica. —Addie, ¿cuánto tiempo llevas conmigo?
Cerré los dedos sobre la sábana.
—Cuatro años.
—Es mucho tiempo. —Me sonrió—. Ya es hora de algo nuevo.
Se me cortó la respiración.
Mi loba lo sintió antes que yo. No gruñó. Simplemente dejó de buscar al alfa que tenía al lado.
Damon giró el teléfono hacia mí y me lo tendió. En la pantalla estaba abierta su conversación con Everett Lyle.
Everett había escrito: «Los derechos del patio ferroviario del West Side son tuyos esta noche si haces tres cosas. Poner fin a tu inscripción en el registro con Adeline Hartigan. Retirar tu protección. Enviarla a mi casa».
Damon había respondido: «Hecho».
La protección no es propiedad, y ningún alfa puede decidir por una mujer adulta si ella acepta.
Pero yo no tenía manada ni familia, y el nombre de Damon sostenía toda mi vida.
Mi vivienda, mi tarjeta de trabajo, la escuela de mi hermano y su médico dependían de la protección de Damon.
Si la retiraba, todo se acabaría antes de la mañana.
Everett Lyle lo sabía. Damon también.
Yo también conocía esos documentos del patio ferroviario. Había redactado cada página de ese trato durante seis meses.
Damon había firmado en junio, en la pestaña amarilla que pego en la última página de todo, y nunca había volteado una sola hoja.
—No me mires así —dijo Damon—. Everett no te hará daño.
Tenía la garganta apretada. —¿Por qué yo?
—Te pidió por tu nombre.
—¿Por qué aceptaste?
Me miró. Era evidente que no entendía la pregunta.
—Estoy renunciando a algo que no tiene marca ni documento, a cambio de unos derechos que persigo desde la primavera. Salgo ganando como sea que lo cuentes.
—¿Por qué no iba a aceptar?
Ahí murió lo último que me quedaba de esperanza.
Unos minutos antes había pronunciado mi nombre junto a mi oído. Su aroma a cedro y tabaco de pipa todavía seguía en mi piel.
Ahora podía quitármelo de encima y enviarme a la casa de otro alfa, sin siquiera haberme preguntado.
Me incorporé. El pie me rozó una bolsa de compras junto a la cama.
Adentro había una caja azul oscuro y, dentro de ella, gemelos de acero con pequeñas piedras lunares incrustadas.
Había elegido el acero porque la plata quema a los lobos. Revisé cada pieza metálica.
Damon había mencionado una vez que su par favorito estaba rayado. Lo recordé.
Me había llevado semanas encontrar estos.
Pensaba dárselos esta noche.
Empujé la caja hasta el fondo de la bolsa.
—Está bien —dije.
Frunció el ceño. —¿Eso es todo?
—¿Qué más hay? Ya decidiste, alfa Falk. ¿Tengo opción?
La sonrisa se le borró de la cara. En cuatro años, nunca lo había llamado por su título en esa cama.
—Basta, Addie. Ven aquí.
Todas las otras veces que me lo había dicho, había ido.
Me quedé donde estaba.
La presión del alfa invadió la habitación y se posó sobre mis hombros. Mi loba quería bajar la cabeza.
Mantuve la espalda erguida.
Retiró la presión casi de inmediato. Obligarme con su rango, en esa cama, era una línea que no podía cruzar sin consecuencias.
—No hagas una escena —dijo. Su voz se volvió conciliadora—. Ya está arreglado. Quédate esta noche y vete por la mañana.
—No estoy haciendo una escena.
Recogí del suelo mi ropa y me vestí.
Cuando até la última tira de mi vestido, volví a mirarlo.
—Si me estás entregando a él, no vuelves a tocarme.
Su mirada se volvió inexpresiva. —Te lo tomas bien.
—Dijiste que odiabas los problemas. Me aseguré de que nunca tuvieras ninguno.
Tomé la bolsa y el teléfono y fui hacia la puerta.
—Para el domingo estarás de vuelta —dijo Damon—. ¿Adónde más irías?
—A Greenwich.
Abajo, un auto negro estaba junto a la acera, y el conductor ya tenía abierta la puerta trasera.
Me dijo que el señor Lyle había indicado que esperara todo el tiempo que hiciera falta.
En el asiento había una pluma y un portapapeles con una hoja en blanco.
—El señor Lyle pensó que quizá querrías dejar tus condiciones por escrito antes de llegar —dijo el conductor.
Subí.
Escribí el nombre de mi hermano en la parte superior de la página. Debajo escribí: Regla uno.