Usó mi sangre y luego me eligió, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: La sangre en el cuenco
El príncipe tenía un cuenco en las manos antes de que yo estuviera del todo despierto.
Me incorporé sobre la paja del pajar del molino. El amanecer entraba gris entre las tablillas.
Estaba arrodillado a mi lado con su abrigo negro, las mangas remangadas, paciente.
Me había estado mirando dormir. Lo supe por lo quieto que había estado sentado.
—Eres el hijo del leñador —dijo.
—Así me llama la gente.
—Han Seo-jun.
—Sí.
Giró el cuenco entre los dedos. Era de bronce viejo, abollado en el borde, de esos que guardaría un templo.
—Necesito pedirte algo —dijo.
—Pide.
No pidió. Me sacó la mano izquierda de la paja y me la volvió con la palma hacia arriba.
Luego sacó un cuchillo pequeño del cinturón y me cortó la base del pulgar.
No profundo. Lo justo.
No retiré la mano. Quería ver qué haría.
La sangre bajó hasta el cuenco y golpeó el fondo.
Se volvió dorada.
No amarilla. Dorada, como una moneda alzada frente al fuego.
El aliento del príncipe se le escapó de golpe.
—Al oeste —dijo.
El oro se acumuló y corrió hacia el lado oeste del cuenco y se quedó allí, trepando por el bronce.
Dejó el cuenco sobre las tablas y me miró.
Ahí estaba. Lo que había estado esperando ver desde el momento en que entró al patio de mi padre hace dos días.
No había venido por leña.
Lo supe cuando dijo mi nombre por primera vez. Lo supe cuando preguntó cuánto tiempo había vivido junto al Bosque Ámbar, y si mi madre vivía, y si recordaba algo de antes.
Lo supe y aun así lo dejé hablar, porque quería oír cómo lo diría.
Ahora lo tenía.
—Lo sabías —dije.
No mintió. Eso era algo.
—Sabía que tu sangre era la clave —dijo—. Antes de venir.
—¿Cuánto antes?
—Tres meses.
—¿Y cuándo pensabas decírmelo?
—Cuando encontráramos los Ojos.
Me reí. Salió plana y corta.
—Eres el octavo príncipe de los shinigami —dije—. Tienes un mundo entero bajo tu bota y un rey que te odia. Viniste hasta aquí a desangrar a un leñador y llevarte la reliquia a casa.
—Así es —dijo.
—Di el resto.
—¿El resto?
—Di qué quieres con ella.
Miró el cuenco. El oro se había enfriado hasta un color óxido apagado bajo la luz del amanecer.
—Estoy maldito —dijo—. Andes me quitó todo poder que tengo. No puedo cruzar a las tierras de los shinigami sin arrastrarme. No puedo sostener una hoja en una pelea. Los comandantes de mi padre escupen cuando paso.
—Así que quieres los Ojos de Dios para arreglarte.
—Sí.
—¿Y después de eso?
Se quedó callado.
—Después de eso vuelvo a casa y tomo lo que es mío —dijo.
—Ahí está.
Retiré la mano y me la envolví con el ruedo de la túnica. El corte ya se estaba cerrando.
—Me usaste antes de conocerme —dije—. Tenías todo planeado. Entrarías, serías amable con el hijo del leñador, lo desangrarías cuando confiara en ti, y lo dejarías en el bosque cuando tuvieras lo que viniste a buscar.
No respondió.
—No tengo nada —dije—. Mi padre tiene la espalda mala y un montón de leña. Mi madre se fue desde que era pequeño. Lo único que tengo es esto. —Alcé la mano envuelta—. Y viniste hasta aquí a quitármelo.
—Sí —dijo.
—Entonces estas son mis condiciones.
Levantó la vista.
—Te llevaré al templo —dije—. Sangraré por la puerta si llega a eso. Pero vamos juntos, y lo terminamos juntos.
—¿Terminar qué?
—El portal queda sellado —dije—. Los shinigami vuelven de donde vinieron. Y cada decisión que tomes en el camino, respondes por ella. No después. En el momento. Ante mí.
Me miró fijamente un largo momento.
—Eso es mucho pedirle a un príncipe.
—Aquí afuera no eres un príncipe —dije—. Aquí afuera eres un hombre que me abrió la mano antes del desayuno.
Algo se movió detrás de sus ojos. No supe leerlo.
—Podrías irte —dijo—. Ahora mismo. Tendría que buscar otra manera.
—No hay otra manera. Tú mismo lo dijiste.
—No la hay.
—Entonces di que sí.
El sol subía sobre la cresta. Al oeste, más allá de los árboles, el desgarro negro en el cielo pendía sobre las tierras humanas como una herida que no cerraba.
Lo había visto cada mañana de mi vida.
Min-jun miró el cuenco una vez más, y luego a mí.
—Sí —dijo.
Entonces el techo del molino se nos vino encima.
No el techo entero. Un hombre.
Aterrizó entre nosotros en cuclillas, ropa oscura, sin ningún sonido, y ya estaba lanzando el golpe.
La hoja apuntaba a mi garganta.
No tuve tiempo de moverme.
Vi al príncipe moverse en mi lugar.