Su renacer vengativo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Veinte bajo cero
La cerradura hizo clic y el frío cayó sobre mí.
Por la ventanita de la puerta del congelador vi a mi prometido abrir mi cuaderno de laboratorio.
Cameron pasaba las páginas despacio.
Mi hermanastra estaba a su lado con un vestido verde, filmando cada página con su teléfono.
—Cameron —dije, y golpeé el acero con el puño—. El seguro interior está atascado.
Me miró directo a través del vidrio.
Entonces sonrió con la misma sonrisa que había llevado cuando me propuso matrimonio, y guardó mi cuaderno bajo el brazo.
Daphne me mandó un beso.
Apagaron las luces del Laboratorio 4 y salieron, y lo único que quedó fue el foco rojo sobre mi cabeza.
El termómetro de la pared marcaba veinte bajo cero.
Sabía lo que ese número le hacía a una persona, porque yo había escrito el manual de seguridad.
Golpeé hasta que se me partieron los nudillos, y luego me senté contra la puerta y me llevé las rodillas al pecho.
Mi bata de laboratorio era una broma contra ese aire.
En algún momento dejé de sentir los pies.
Entonces la puerta exterior chirrió, y algo pesado mordió la junta.
Una palanca pasó por la rendija, y luego el hombro de un hombre, y entonces Jericho Lund cayó dentro de la sala.
Era el director ejecutivo al que mi padre había aplastado en los tribunales esa primavera, y no tenía ningún motivo para estar en mi edificio.
Cruzó hasta mí en dos zancadas y me arrastró a su regazo.
Detrás de él, la gran puerta se cerró despacio por su propio peso, y el pestillo cayó.
Por un momento ninguno de los dos dijo una palabra.
Me envolvió con ambos brazos y metió mis manos congeladas bajo su camisa.
—Tu coche estaba en el estacionamiento —dijo contra mi pelo—. Las luces estaban encendidas.
—No debiste venir —dije.
—Probablemente no.
Temblaba tanto como yo.
—Quédate despierta, Thalia.
—¿Qué hora es?
Levantó la muñeca para que el foco rojo alcanzara su reloj.
—Las once cuarenta y siete —dijo.
Lo último que sentí fue su aliento en mi frente, todavía cálido.
Desperté en un resplandor de calor.
Alguien me sostenía la mano derecha, y mis dedos estaban enrollados alrededor de un trozo de plástico.
Lo reconocí por sus bordes antes de mirarlo.
Era una tarjeta de acceso con una franja verde, la segunda tarjeta de administración, la que abría el Laboratorio 4 y la Sala 4C.
Estaba de pie en el vestíbulo de Markham Biologics con una blusa color crema que había tirado hacía tres años.
Había guirnaldas colgando del entrepiso.
Una cinta roja estaba estirada frente a las puertas del laboratorio, y doscientas personas me sonreían.
—Solo entrégala, Thal —dijo Cameron en voz baja, cerrando sus dedos alrededor de los míos—. Para que yo pueda encargarme de las cosas mientras tú haces historia.
Su pulgar estaba tibio.
Era el mismo pulgar que había pasado las páginas de mi cuaderno.
Lo miré por encima del hombro, hacia el cartel sobre las escaleras.
INAUGURACIÓN DEL LABORATORIO 4, decía, y debajo la fecha.
Catorce de octubre, tres años antes de que yo muriera.
Tenía veinticuatro años, estaba viva, y todavía llevaba su anillo.
Mi padre estaba en el podio con un par de tijeras gigantes, contándole a la sala lo orgullosa que habría estado mi madre.
Daphne esperaba junto al pastel con un vestido verde de verano, con los ojos ya puestos en mi mano.
No solté la tarjeta.
Cerré el puño alrededor de ella y la deslicé en mi bolsillo en un solo movimiento fluido.
—Ay, qué tonta —dije con alegría, lo bastante alto para la fila detrás de nosotros—. Dejé tu copia en mi otro abrigo. Te la traigo mañana.
La sonrisa de Cameron no se movió.
Sus dedos se cerraron sobre mi muñeca, con la fuerza suficiente para moler los huesos.
—Dámela —dijo, muy bajo, sin mover los labios.
Miré su mano, y luego levanté la vista hacia su cara limpia, guapa, de asesino.
—Hoy no —dije, y le devolví la sonrisa.
Él soltó primero.
Me froté la muñeca y me giré para enfrentar a la multitud, y los aplausos empezaron de nuevo.
Fue entonces cuando vi al único hombre en el vestíbulo que no aplaudía.
Estaba al fondo, junto al guardarropa, una cabeza más alto que todos, con un traje gris carbón que se tensaba sobre sus hombros.
Tenía la cabeza rapada y la barba negra, con las primeras canas en la barbilla.
Jericho Lund sostenía un vaso de papel en una mano y me miraba fijamente.
Se tocó dos dedos en la muñeca izquierda, donde un reloj de acero seguía marcando el tiempo, y no apartó la mirada.