Su ex llevaba mi anillo, así que me casé con su rival, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El anillo
Cuarenta minutos antes de que se suponía que me casaría con Travis Landry, su exnovia entró a la iglesia luciendo mi anillo de compromiso.
Estaba en el vestíbulo de la iglesia con mi ramo, esperando a que el organista empezara a tocar.
Su hermana, mi dama de honor, me acomodaba el velo por tercera vez.
—Quédate quieta —dijo—. Te ves perfecta. Deja de temblar.
—No estoy temblando. Tengo hambre.
—Puedes tener ambas cosas.
Detrás de las puertas cerradas, doscientos invitados buscaban sus asientos.
Me había asomado por la rendija veinte minutos antes y había visto algo que me inquietó.
Travis había insistido en invitar al hombre al que llamaba su enemigo más antiguo.
Había escrito él mismo la tarjeta con el nombre del hombre y la había colocado en el último banco, solo.
Cuando le pregunté por qué, se rio. —Mantén a tus enemigos a la vista, cariño.
Entonces se abrieron las puertas principales a nuestras espaldas y una mujer entró desde la luz de octubre.
Cabello rubio miel, vestido color crema, una sonrisa pequeña.
La había visto en fotografías sobre el piano de la madre de Travis. Whitney Holtby, su novia desde los diecisiete hasta los veintiséis años.
Tres días antes, Travis me había puesto las manos en los hombros y me había dicho: —Whitney está en Nashville. Ni siquiera confirmó que vendría. Créeme, es la última persona que aparecería.
Estaba aquí.
Levantó la mano izquierda para apartarse el cabello, despacio, para que la luz lo iluminara.
Un pequeño diamante ovalado en una banda de oro amarillo desgastada.
Conocía ese anillo mejor que mis propias manos.
Mi abuela lo había llevado durante cincuenta y ocho años, y yo lo había llevado durante catorce meses.
El viernes pasado, Travis me lo había quitado para pulirlo antes de la boda. —Yo mismo lo recogeré —dijo—. No te preocupes.
Las manos de Kelsey cayeron de mi velo.
Pensé que iba a ayudarme.
Kelsey pasó de largo junto a mí con los brazos abiertos.
—¡Whit! ¡Viniste! —La abrazó con fuerza y se volvió hacia las puertas de la nave, que un ujier acababa de abrir—. Todos, miren quién llegó. Ella es Whitney. Será mi cuñada.
Nadie en la iglesia se movió.
Doscientos rostros pasaron de ella a mí.
El pastor se detuvo a mitad del pasillo, con el libro en la mano.
En el primer banco, Dolores, la madre de Travis, cerró su bolso y no pareció sorprendida.
Una invitada en la tercera fila tenía el teléfono en alto. Luego otra. Después, un hombre cerca del fondo empezó a grabar con ambas manos.
Travis salió de la sala del novio con su traje azul marino de ceremonia matutina, tironeándose del puño de la camisa.
Vio a Whitney. Me vio a mí.
Miró primero a Whitney.
—Travis —dije. Mi voz salió serena—. ¿Por qué lleva puesto el anillo de mi abuela?
Cruzó el vestíbulo y me tomó del codo.
—Leah. Cariño. No hagas esto delante de todos.
—Respóndeme.
—Casémonos y ya —dijo en voz baja—. Por favor. Te explicaré todo esta noche. Te prometo que no es lo que parece.
Whitney inclinó la cabeza y me dirigió una mirada compasiva. —Me dijo que siempre había sido mío. Lo siento, Leah. No quería que pasara así.
No parecía arrepentida. Lo había ensayado.
Miré a Kelsey, que contemplaba el suelo.
Miré a Travis, que aún me sujetaba del brazo y sonreía a los invitados por encima de mi hombro.
Miré los teléfonos.
Quería que dijera que sí delante de todos ellos.
Quería que me diera demasiada vergüenza decir cualquier otra cosa.
Saqué el brazo de su mano.
Luego me acerqué a Whitney, le tomé la mano izquierda entre las mías y le deslicé el anillo de mi abuela fuera del dedo.
Se atoró un segundo en el nudillo y tiré hasta que salió.
—Nunca fue tuyo para que lo llevaras puesto —dije.
Whitney abrió la boca. No le salió nada.
Cerré los dedos alrededor del anillo y me volví hacia Travis.
—Puse cuarenta y un mil dólares en nuestra cuenta de la casa. Quiero que saques el dinero de esa cuenta y lo devuelvas a la mía antes de que llegue a casa esta noche.
—Leah, hablaremos del dinero después.
—No —dije—. No lo haremos.
Puse mi ramo en los brazos de Kelsey. Ella lo tomó sin levantar la mirada.
Pasé junto a los ujieres rumbo a las puertas principales, con todos los teléfonos siguiéndome.
En el último banco, un hombre se puso de pie.
Cabello oscuro encanecido en las sienes, traje oscuro, un incisivo astillado. Bruce Garrison.
No me di la vuelta al llegar a las puertas.
Así que salí.
El estacionamiento estaba soleado y frío. Me quedé en la acera con el vestido puesto, temblando tanto que apenas podía sostener el anillo.
La puerta de la iglesia se abrió y se cerró a mis espaldas.
—Leah Goodall.
Bruce se detuvo a unos pasos de distancia, con las manos en los bolsillos.
—Nos conocimos una vez —dijo—. No te acordarás.
—En la rifa del hospital —dije—. Hace tres años. Te reíste cuando me dieron la tostadora.
Su expresión cambió apenas. —Te acuerdas.
—¿Qué quiere, señor Garrison?
Miró las puertas de la iglesia y luego mi mano.
—Es la una y veinte —dijo—. El Tribunal Testamentario del condado de Franklin cierra a las cuatro y media, y Ohio no tiene período de espera para obtener una licencia de matrimonio.
Me quedé mirándolo.
—Cásate conmigo hoy —dijo Bruce—. Y deja que él mire.