Su pareja destinada, su decisión, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La larga noche
Los autos negros del Rey Alfa ya estaban en el patio cuando el Alfa Halvard bajó al sótano.
Dejó una pila de hojas sueltas sobre mi escritorio sin mirarme.
—Copias en limpio —dijo—. Todos los registros de guerra desde las incursiones del este.
—Sí, Alfa.
—Los escribanos del Rey querrán ver nuestros libros esta noche. Verán libros impecables.
Volvió a subir las escaleras.
Tenía veinte años y llevaba ocho copiando los registros de la manada en ese sótano.
Los escribía todos con letra pequeña y prolija, a la luz de una lámpara de aceite, porque el Alfa no pagaría la electricidad de una habitación que solo usaba un pupilo.
Su esposa bajó unos minutos después con mi taza de té de cada noche.
Me la llevaba todas las noches desde que yo tenía doce años.
—Bébelo todo, querido —dijo—. Será una noche larga y querrás dormir después.
—¿Es verdad que el Rey se quedará hasta la luna llena?
—Así es. Y estará muy atento a todos los de arriba. —Me acomodó el cuello y sonrió—. No tienes por qué preocuparte. Nadie preguntará quién eres. Ya me encargué de eso.
El té estaba amargo, como siempre.
Me bebí la mitad y vertí el resto en el polvo detrás del escritorio, como hacía desde los quince años.
La Luna Ottilie volvió a subir, y yo abrí la caja de los registros de guerra.
El borrador de Halvard sobre la incursión de Hollowmere estaba encima de todo.
Reconocía su letra. Llevaba ocho años leyéndola.
Debajo, en la caja donde siempre había estado, yacía el registro original, escrito con la letra de araña del antiguo anciano, con la tinta ya marrón.
Al pie estaba el resto de un sello de cera roto: una media luna sobre una lanza.
Una vez pregunté por él, a los catorce años. Halvard me dijo que era la marca del antiguo Alfa y que me ocupara de mi trabajo.
Ya había copiado ese registro una vez.
Veintiún niños fueron llevados de la manada de Hollowmere hace ocho años, en otoño.
Veintiún nombres. El mío era el undécimo.
Puse el borrador de Halvard junto al registro y los comparé línea por línea, porque ese es mi trabajo.
Su borrador también tenía veintiún nombres.
Diecinueve coincidían. Junto a cada uno, con su tinta nueva y prolija, había escrito qué había sido de ellos.
Adoptado. Ascendido. Se emparejó y dejó la manada. Iniciado.
El undécimo nombre en su borrador era el de un chico llamado Tam.
Tam había muerto de fiebre el primer invierno. Había compartido su manta conmigo en el carro.
Tam ocupaba el decimoséptimo lugar en el registro, no el undécimo.
En la decimoséptima línea del borrador de Halvard, donde debía estar Tam, había escrito un nombre que nunca había oído en mi vida.
Brin. Adoptada por sus parientes en el este.
Nunca había existido ninguna Brin.
Volví a leer la undécima línea. Luego busqué mi propio nombre en su página, pero no estaba.
El registro viejo me tenía a mí. El nuevo tenía a un chico muerto en mi lugar y a una chica inventada al final.
Quien solo leyera las páginas de Halvard jamás sabría que había existido un Wynn.
No me habían mantenido en el sótano por casualidad.
Arriba, los autos seguían llegando. Se abrían y cerraban puertas, y las voces de la manada subían y bajaban por el patio.
Los escribanos estarían aquí en menos de una hora y abrirían esta caja.
Podía dejar el registro donde estaba y copiar la página de Halvard, como me habían ordenado.
Podía ser el libro impecable que querían.
Me quedé mirando durante mucho rato el papel marrón que tenía en las manos.
Así que me lo llevé.
Doblé el registro dos veces, me lo deslicé bajo la camisa, contra las costillas, y puse una hoja en blanco del mismo tamaño en el fondo de la caja.
Tenía las manos firmes. Eso me sorprendió.
Acababa de volver a poner el borrador encima cuando se abrió la puerta del sótano y toda la casa quedó en silencio.
Un montón de botas bajó por las escaleras.
El Alfa Halvard iba primero, luego la Luna Ottilie y después su hijo Fenn, que nunca había bajado aquí sin que lo mandaran.
Tras ellos venía un hombre alto, con un abrigo oscuro y nieve sobre los hombros.
Todos los lobos en la escalera se pegaron a la pared para dejarlo pasar.
Se detuvo en el último escalón.
No había mirado los libros ni al Alfa que tenía al lado.
Me miraba a mí, y sus ojos habían pasado del gris al dorado.
—Pareja destinada —dijo el Rey Alfa.