Su pareja predestinada, su enemiga, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El salón
Al amanecer, toda la manada estaba reunida en el salón del albergue, y mi esposo sostenía a un recién nacido que no era mío.
Yo estaba parada en la entrada, con el camisón ensangrentado y el viejo abrigo de mi padre.
Nadie me había visto todavía.
Lorcan tenía al bebé acurrucado en el hueco del brazo y sonreía mientras lo miraba.
Hacía un mes que no lo veía sonreír así.
Brynn estaba sentada en el sillón grande junto al fuego, con una manta sobre las rodillas, pálida y agotada.
Brynn, que era mi mejor amiga desde que teníamos nueve años.
Seis horas antes, había perdido a nuestro bebé en el piso del baño.
Tenía dieciséis semanas de embarazo.
A las once de la noche anterior, Lorcan me había escrito: «La reunión en la frontera se está alargando. No me esperes despierta. Te amo».
A medianoche comenzaron los cólicos.
Los lobos de una misma manada pueden hablarse dentro de la cabeza, así que pronuncié su nombre a través del vínculo.
No hubo respuesta.
Lo llamé diecinueve veces.
También llamé al teléfono de Brynn, porque vivía a cuatro puertas de distancia y esa misma tarde me había dicho, abrazándome en la cocina, que no debía pasar por esto sola.
El teléfono siguió sonando hasta que saltó el buzón de voz.
Soy la enfermera de la manada. Sabía exactamente lo que estaba pasando y exactamente qué debía hacer.
Lo hice sola, sobre las baldosas frías, apoyando una mano contra la pared.
Cuando todo terminó, me quedé sentada ahí hasta que el sangrado disminuyó.
Entonces se alzó el aullido desde el albergue.
Era el canto del heredero, la nota larga y ascendente que la manada canta solo por el hijo de un alfa.
Me puse el abrigo de mi padre y subí la colina.
Entonces Lorcan levantó la mirada y me vio, y la sonrisa se le borró del rostro.
—Corinna.
El salón quedó en silencio, una fila de rostros a la vez.
Brynn se incorporó a medias del sillón. —Cori, Dios mío, estás sangrando. Que alguien le traiga una silla.
Lo decía en serio. Esa era la peor parte.
Nadie se movió.
—¿Dónde estabas a medianoche? —le pregunté a Lorcan.
No respondió.
—¿Dónde estabas?
—El bebé nació antes de tiempo —dijo—. Brynn me necesitaba. Iba a decírtelo, te lo juro, iba a decírtelo esta mañana.
—¿De quién es el bebé?
Miró al niño que tenía en brazos.
Luego miró a la manada.
—Mío —dijo.
Alguien hacia el fondo se movió.
—Te llamé diecinueve veces —dije—. Perdí al nuestro en el piso del baño. No vino nadie.
Se le borró todo el color del rostro.
—Cori, no lo sabía. Te juro que no te oí.
—No me oíste durante cuatro horas.
Dio un paso hacia mí, todavía con el bebé en brazos, y levanté la mano.
Detrás de él, sobre la repisa de la chimenea, estaba el antiguo libro de rituales, el que había encuadernado en cuero el padre de su padre.
Una vez había leído una página, mientras ordenaba los suministros de la clínica para los ancianos, y recordaba la ley.
Una pareja predestinada puede cortar el vínculo por sí misma cuando la otra ha tomado a alguien más. No se necesita el consentimiento del alfa.
Así que crucé el salón y bajé el libro.
Se le cayó una tarjeta doblada, que aterrizó en el suelo junto a mi bota.
Era la misma tarjeta rígida de la que Lorcan había leído nuestros votos en la boda, escrita con la letra inclinada de su padre.
La dejé sobre la mesa sin abrirla.
Tomé el cuchillo de plata del estante de la chimenea y me pasé la hoja por la palma izquierda.
—Corinna, no —dijo Lorcan.
Sostuve la mano sobre el cuenco hasta que la sangre empezó a correr en un hilo fino.
—Yo, Corinna Marrin, corto lo que se creó entre Lorcan MacKinnon y yo.
Las antiguas palabras salieron de mi boca con firmeza.
—Él lo rompió, y yo lo dejo atrás.
El dolor empezó en mi pecho y subió por mi garganta.
Algo se desgarró.
Se desgarró dentro de mí y, medio suspiro después, dentro de Lorcan.
Cayó de rodillas sobre las tablas, y el bebé lanzó un grito en sus brazos.
Brynn se levantó del sillón y le quitó al niño, con el rostro blanco.
Mi loba aulló una vez dentro de mi cabeza y luego guardó silencio.
Me quedé ahí, con la mano goteando dentro del cuenco, más liviana que nunca.
Lorcan levantó la cabeza.
Tenía los ojos negros y húmedos.
—No cuenta —dijo—. ¿Me oyes? Puedes cortarlo, pero no firmaré la disolución.
Toda la manada escuchaba.
—No te libero, Corinna. Nunca lo haré.