La obsesión de su tío: después de que lo seduje, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: El Otro Ático
Las ventanas del ático iban del piso al techo, y toda Charlotte estaba iluminada detrás de la cabeza de mi novio.
Crews golpeó su copa de champán con una pluma.
Ochenta personas se dieron la vuelta.
Patrocinadores. El equipo. Tres reporteros. Su madre en crema junto a la barra.
Yo estaba junto al vidrio con una soda, porque alguien tenía que llevarlo a casa.
"Ustedes saben que perdimos un campeonato en noviembre", dijo Crews.
La sala quedó en silencio.
"Cruzamos la línea primero en Phoenix. Luego los inspectores encontraron un soporte trasero en mi auto que nunca debió estar ahí."
Me buscó entre la multitud y sonrió.
"Esta noche voy a ser honesto con la gente que paga por este equipo. El ingeniero que construyó esa pieza está parado justo ahí."
Cada cara en la sala se volvió hacia mí.
No me moví.
No pude.
"Sus iniciales están en la orden de trabajo", dijo Crews. "E.B. Confié en ella con mi auto durante tres años. A partir de esta noche, Emmy Burcham ya no trabaja para Tillery Racing."
Alguien aplaudió una vez y se detuvo.
Yo me había negado a construir ese soporte.
Dos veces.
En su cocina, en octubre, le dije que era ilegal y que no lo tocaría.
Me besó la frente y dijo: "Está bien, genio. Olvida que lo pedí."
"Y porque lo mejor viene después de lo peor", dijo Crews, "quiero que conozcan a mi prometida."
Una rubia diminuta de blanco salió de la multitud y se metió en su brazo.
Brinley Sizemore.
La empresa de carga de su papá acababa de firmar como nuestro nuevo patrocinador.
Catorce millones de dólares por temporada.
Levantó la mano para las cámaras.
El anillo era un diamante cuadrado antiguo en oro amarillo.
El anillo de su abuela.
Me lo había mostrado en Nochebuena y dijo que lo estaba guardando para cuando fuera el momento adecuado.
Cuatro años.
El momento adecuado fue esta noche, con ella.
Twyla Tillery cruzó la sala con su traje crema suave y me presionó un sobre en la mano.
"Un acuerdo de confidencialidad y un cheque de indemnización, cariño", dijo. "Cuarenta mil. Fírmalo y volverás a trabajar en algún lugar."
Sus perlas ni siquiera se movían cuando respiraba.
Miré el sobre.
Luego caminé entre la multitud hasta el frente de la sala.
La gente se apartó de mi camino.
Crews alejó el micrófono de mí, sonriendo.
"Em. No hagas esto."
Se lo quité de la mano.
"Me negué a construir esa pieza", dije. "Dos veces. La mandaste construir de todos modos, y pusiste mis iniciales en el papel."
La sala respiró.
Crews se rió en el cabello de Brinley. "Está molesta. Denle un minuto."
Rasgué el cheque por la mitad.
Luego rasgué el acuerdo de confidencialidad por la mitad.
Me quité el anillo del equipo del dedo, el de oro pesado con el 17, y lo dejé caer en su champán.
Se hundió hasta el fondo con un pequeño clic.
Le entregué el micrófono a Brinley.
"Felicidades. Ronca."
Luego salí.
Reba Tackett, nuestra conductora del camión de transporte durante dieciséis años, fue la única que no dio un paso atrás.
Me apretó el brazo al pasar, justo frente a Twyla.
"Anda, nena", dijo. "No llores delante de esta gente."
El pasillo estaba fresco y vacío.
Frente a la fiesta, la puerta del otro ático estaba abierta con una bandeja de servicio a la habitación.
Un hombre estaba adentro junto a las ventanas, de espaldas a mí.
Traje oscuro. Hombros anchos. Un reloj de pulsera abierto en la palma.
Se dio la vuelta.
Lo conocía.
Todo ingeniero en Carolina del Norte lo conocía.
Sutton Tillery, campeón a los veintisiete, retirado a los veintinueve.
El tío que nadie en la mesa de Twyla mencionaba en voz alta.
Crews lo llamaba el abandonador.
Su barba ahora tenía canas, y sus ojos también eran grises.
"La puerta estaba abierta", dijo. "Escuché todo."
"Entonces escuchaste que soy una tramposa."
"Escuché que dijiste que te negaste dos veces." Me miró un largo momento. "Creí esa parte."
"¿Por qué?"
"Porque él ha estado usando tus configuraciones durante tres años, y nunca han necesitado hacer trampa."
Lo miré fijamente.
Nadie había dicho mis configuraciones en voz alta.
Ni siquiera Crews.
"¿Por qué estás aquí arriba solo?", pregunté.
"Mirando un reloj."
"Son las once cuarenta y uno."
"Lo sé."
Podía oír al trío de jazz al otro lado del pasillo empezar de nuevo.
Como si nada hubiera pasado.
Como si yo nunca hubiera estado ahí.
Cerré su puerta detrás de mí.
"Quiero hacer algo que él nunca supere", dije.
Sutton no fingió no entender.
"Y me elegiste a mí."
"Eres el único Tillery al que él le tiene miedo."
"Tengo treinta y ocho", dijo. "Soy su tío. Y estoy muy fuera de práctica. Tómate un minuto y piénsalo."
Miré el reloj en su mano.
Vi el segundero dar la vuelta completa.
Luego crucé la sala y lo besé.
Se quedó quieto por un latido.
Luego su mano subió a mi cabello y me devolvió el beso.
El vidrio estaba frío contra mis hombros desnudos.
Él estaba cálido en todo lo demás.
Le empujé la chaqueta y cayó a la alfombra.
Le abrí dos botones de la camisa, luego tres, y puse mi boca en su clavícula.
Hizo un sonido grave que sentí en las rodillas.
"Emmy", dijo contra mi cuello. "¿Estás segura?"
"Bájame el cierre."
Lo hizo despacio, hasta el final, con los nudillos arrastrándose por mi espina dorsal.
Mi vestido se deslizó de mis hombros y se quedó atorado en mis caderas.
Me miró a la luz de la ciudad.
Luego bajó la cabeza y besó la parte superior de mi pecho, y después más abajo, y yo me aferré a su cinturón para no caerme.
—Dime qué quieres —dijo.
Así que se lo dije.
Todo, con palabras claras, con Charlotte brillando detrás de mí.
Su risa fue ronca y sorprendida.
Me levantó contra la ventana y mis piernas se enredaron en su cintura.
Detrás de nosotros, la puerta se abrió.
La luz del pasillo cayó sobre la alfombra.
—¿Emmy? Mamá dice que tienes que firmar el...—
Crews se detuvo en el umbral.
Brinley estaba colgada de su brazo.
Detrás de ellos, media fiesta, con bebidas en la mano y los teléfonos ya en alto.
Mi vestido estaba a la altura de la cintura y mis piernas alrededor de su tío.
La cara de Crews se puso blanca, y luego roja.
—¿Tío Sutton?—
El reloj en la mano de Sutton sonó.
Medianoche.
No me bajó.
Ni siquiera se dio la vuelta.
—Cierra mi puerta, sobrino —dijo—. Mis nueve años acaban de expirar.