Hotel Noir: Bésame para sobrevivir, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El beso de medianoche
El Hotel Noir recibía la ropa de cama a las once y media de la noche, y yo era la única conductora a la que no le molestaba.
Empujé mi carrito por el pasillo de servicio, pasé el conducto de lavandería y la puerta sin salida que decía Almacén.
El pasillo olía a cloro y a alfombra vieja.
Era el lugar más silencioso de toda la ciudad, y eso me gustaba.
Entonces oí que un hombre decía: —Por favor, señor Lasker, esas cifras nunca fueron para nadie.
Detuve el carrito.
Al fondo, bajo una bombilla amarilla que parpadeaba, un hombre de cabello gris y traje arrugado estaba de espaldas contra la pared.
Sostenía un pequeño cuaderno negro contra el pecho.
Frente a él había un hombre alto y rubio, con un traje color crema pálido y un anillo de oro en la mano.
Sonrió como sonríe la gente a un mesero que acaba de derramar algo.
—Contaste el dinero de mi padre —dijo el rubio—. Te dijeron que lo contaras y guardaras silencio.
—Guardé silencio durante diez años.
—Entonces puedes seguir callado un poco más.
Levantó un arma y disparó.
El ruido fue más fuerte que cualquier cosa que hubiera oído en mi vida.
El hombre de cabello gris se desplomó contra la pared y el cuaderno se deslizó por la alfombra hacia mi carrito.
Se detuvo contra mi zapato.
Lo miré.
Luego alcé la vista y el hombre del traje color crema me estaba mirando.
No parecía sorprendido.
Parecía complacido.
—No —dijo, y caminó hacia mí despacio, como si tuviera toda la noche.
No decidí moverme.
Agarré el cuaderno, me lo metí en el abrigo y empujé el carrito contra él con todas mis fuerzas.
Le golpeó las rodillas y maldijo.
Eché a correr.
La puerta del pasillo daba al vestíbulo y la empujé con ambas manos.
El vestíbulo del Hotel Noir era de mármol negro y latón, con un reloj tan alto como un hombre sobre el mostrador de recepción.
El reloj marcaba las once y cincuenta y cinco.
Unos cuantos huéspedes trasnochados estaban sentados en sillones de cuero.
Tras el mostrador había un hombre alto, vestido de negro y con guantes blancos, que escribía en un libro de registros.
Dos mozos estaban junto al ascensor.
Una empleada con un moño gris estaba junto a las flores, con los brazos llenos de toallas.
Todos me miraron y nadie dijo una palabra.
A mis espaldas, la puerta del pasillo se abrió de golpe.
Oí pasos.
Dos pares, luego tres.
No tenía ningún plan y me quedaban unos cuatro segundos.
El hombre del mostrador tenía una cicatriz que le cruzaba la ceja izquierda y unos ojos grises que no parpadeaban.
No parecía alguien que ayudaría a una desconocida.
Parecía alguien con quien todos los demás en la habitación tenían cuidado.
Eso me bastó.
Crucé el mármol, lo agarré de las solapas y lo besé.
Tenía la boca cálida y todo su cuerpo se quedó inmóvil.
Durante un instante no se movió en absoluto.
Entonces su mano enguantada subió hasta mi nuca.
Me devolvió el beso, lento y seguro.
El vestíbulo quedó completamente en silencio.
Entonces alzó la cabeza y sentí su voz más de lo que la oí.
—Protegida —dijo.
Se lo dijo a todos y su voz resonó por el vestíbulo.
Los dos mozos se irguieron.
La empleada dejó las toallas y juntó las manos.
A mis espaldas, los pasos se detuvieron.
Me di la vuelta.
El rubio estaba junto a la puerta del pasillo, con dos hombres de abrigo oscuro detrás.
Ya no sonreía.
Uno de los hombres dio un paso sobre el mármol y la mujer junto a las flores dijo, muy suavemente: —Señor.
Esa sola palabra lo detuvo.
—Está protegida —dijo el hombre de los guantes blancos.
—Dímelo otra vez a la cara, Enoch —dijo el rubio.
—Está protegida, Lucan. La Tregua se mantiene en este piso hasta la medianoche de mañana.
Todavía tenía el brazo alrededor de mi cintura y pude sentir lo tranquilo que estaba.
Lucan Lasker me miró durante un largo momento.
Luego miró el reloj.
—Mañana a medianoche —dijo—. Más vale que vuelvan a besarla, y más vale que yo lo vea.
Hizo girar el anillo de oro en su dedo.
—Después de eso, Enoch, será mía.
Él y sus hombres salieron por la puerta giratoria hacia la lluvia.
Las rodillas me fallaron y el brazo de Enoch me sostuvo.
Me aparté de él y siseé: —¿Qué acabas de hacerme?
—Te salvé la vida —dijo. Bajó la mirada hacia mi abrigo, donde asomaba por el bolsillo una esquina de un pequeño cuaderno negro.
—Bienvenida al Hotel Noir, señorita —dijo—. No te irás.