Cazada por el alfa, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El último vial
La mano de Hettie golpeó primero el suelo, y luego cayó todo su cuerpo.
Yo estaba sentada en el borde de su cama con un paño frío, y lo dejé caer.
Eran las dos de la mañana, y mi hija de cinco años sufría convulsiones sobre una alfombra cubierta de zorros de caricatura.
—¡Joss! —grité—. ¡Joss, ven aquí!
La puse de lado y le coloqué la palma bajo la cabeza.
Abrió los ojos en blanco, y eran dorados.
No marrones con un poco de luz. Dorados.
Joss entró por la puerta con el pantalón de uniforme médico, contando ya los segundos en su reloj.
—¿Cuánto lleva? —dijo.
—Cuarenta segundos. Igual que el mes pasado.
—No es igual —dijo en voz baja—. El mes pasado tenía la medicina en el cuerpo.
Miré el frasquito de vidrio sobre la mesita de noche.
Estaba vacío, con un escudo en la etiqueta que nunca había dejado que Hettie viera.
Un árbol con la cabeza de un lobo oculta entre las ramas.
La convulsión terminó a los noventa segundos.
Hettie quedó tendida, flácida y sudorosa, y sus ojos dorados se cerraron.
Le tomé el pulso con dos dedos y no me temblaban las manos.
Estaba en cuarto año de medicina, y nunca me temblaban las manos cuando importaba.
Lo único que se me desmoronaba eran las entrañas.
—Necesita una dosis esta noche —dijo Joss—. Marin, le está subiendo la fiebre. La próxima convulsión será peor.
—Lo sé.
—El tipo que te vendió las últimas dijo que no habría más.
—Lo sé.
—Entonces, ¿dónde vas a conseguirla?
Me puse de pie y descolgué las llaves.
—Los Draycott tienen un depósito refrigerado junto a la autopista 61 —dije—. Sé dónde está desde hace cuatro años.
Joss me miró fijamente.
—Dijiste que nunca te acercarías a ellos.
—Dije que nunca la acercaría a ella.
Besé la frente ardiente de Hettie y le subí la colcha hasta la barbilla.
—Si se despierta, dile que fui a buscarle jugo.
Asintió y luego me agarró de la manga.
—Marin. Si te atrapan, te matarán.
—Entonces no dejaré que me atrapen.
El depósito refrigerado era un edificio bajo de ladrillo, detrás de una empresa de suministros veterinarios que no aparecía en ningún mapa.
Lo sabía porque había pasado dos meses de mi vida aprendiendo a leer las etiquetas de la manada.
La cerradura de la puerta trasera era un cerrojo barato.
Había practicado con uno igual en el garaje de Joss.
Se abrió al cuarto intento, y el aire frío me golpeó la cara.
Filas de estantes de acero sostenían viales de vidrio en bandejas de espuma, cada uno marcado con el escudo.
Encontré el lote de endrino al fondo y conté doce viales.
Tomé seis, porque soy una ladrona a la que le gusta ser justa con sus víctimas.
Luego tomé los otros seis, porque Hettie tenía cinco años y yo no era tan justa.
Los llevaba con el cierre de mi abrigo cuando se encendieron las luces.
No eran las luces del techo.
Eran faros: tres pares, brillando a través de la ventana de carga e iluminando el suelo.
Un lobo aulló afuera, largo y grave, y se me revolvió el estómago.
Corrí hacia la puerta trasera.
Un hombre con una sudadera gris bloqueaba la salida. Diez segundos antes no estaba ahí.
Sus ojos destellaron en amarillo.
Le arrojé el gato hidráulico para palés, lo único que tenía a mano, y salí por la ventana lateral.
Los vidrios rotos me cortaron el antebrazo a través de la manga.
No me detuve.
Mi viejo Corolla estaba estacionado a medio kilómetro, en un camino maderero, y corrí hacia él sobre la grava mojada, con los pulmones ardiendo.
A mis espaldas, algo grande corría más rápido.
Oí patas sobre el camino, no un solo grupo, sino varios, abriéndose para cortarme el paso.
Llegué al auto, pero el control remoto no funcionaba porque tenía los dedos resbaladizos de sangre.
Un lobo del tamaño de un poni salió de entre los árboles.
Era negro, tenía una cicatriz blanca en un hombro y los ojos completamente dorados.
Entonces el lobo se sacudió, y la sacudida se convirtió en un hombre.
Se irguió, saliendo del pelaje, con una camiseta henley gris y pantalones oscuros.
Cabello oscuro, mojado por la lluvia, y una mandíbula que se había endurecido en los años transcurridos desde la última vez que la toqué.
Conocía su rostro.
Lo había conocido durante seis años, en cada sueño del que me despertaba.
—Corwin —susurré.
No dijo nada durante un largo instante.
Sus ojos dorados se posaron en la sangre de mi manga, luego en el abrigo cerrado y después volvieron a mi rostro.
—Seis años —dijo.
Su voz era grave y áspera, como si hubiera estado gritándole a una pared.
—Ofrecí una recompensa por tu nombre en tres estados, y estabas a cuarenta minutos de mi casa.
Mi teléfono vibró en el bolsillo trasero.
Lo oyó antes que yo y giró la cabeza.
—No —dije.
Cruzó el espacio entre nosotros de un solo paso, sacó el teléfono de mi bolsillo y leyó la pantalla.
El mensaje de Joss aparecía arriba, pero la foto de contacto de abajo mostraba a una niñita con un impermeable amarillo.
Debajo aparecía el nombre:
Hettie.