Audité el Castillo del Rey Demonio y él no me deja irme, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Página cuarenta
A la una y diez de la madrugada, Nanami Mizuno estaba a tres asientos de cerrar los libros del año.
Entonces, el suelo de la oficina se volvió blanco.
No se sintió como una caída.
Se sintió como si la silla, el escritorio y todo el edificio fueran arrancados de golpe.
Cayó sobre piedra fría, con el lápiz en una mano y los lentes torcidos sobre la nariz.
La única luz provenía de un círculo de marcas de tiza azul que se apagaban alrededor de sus rodillas.
—Oh, no —dijo una voz de hombre sobre ella—. ¿Quién encendió eso?
Alzó la vista.
Era muy alto, sostenía una vela en un platillo y tenía cuernos.
Uno era largo y se curvaba hacia atrás desde la sien izquierda.
Al otro se lo habían partido por la mitad.
Llevaba lentes de lectura con montura de alambre y un abrigo negro con parches en ambos codos.
Se veía completamente, profundamente agotado.
—¿Quién te envió? —preguntó.
—Nadie me envió —dijo Nanami—. Estaba trabajando.
Detrás de él, un enorme orco gris verdoso con un delantal de oficinista se tapó la boca con una mano.
—Rey Dravan —susurró el orco—. El círculo antiguo se encendió solo.
—Ya lo veo, Gorund.
Se oyeron pasos que bajaban por las escaleras del sótano, rápidos y ordenados.
Llegó un hombre delgado con un abrigo color ciruela, una cadena de oro cruzada sobre el pecho y anteojos de oro rosa.
Le sonrió a Nanami.
—Seleth Marn, Recaudador del Consejo de los Nueve Tronos —dijo—. Usted es la auditora del rey, señora.
—¿Qué soy?
—La Ley del Libro Abierto. Una extraña invocada audita los libros del rey y firma en la luna llena, dentro de treinta días.
Le tendió una hoja de papel, ya escrita con tinta.
—Después de que firme, nuestro círculo la enviará a casa. Su carta de contratación.
Nanami la tomó, porque no podía evitar tomar papeles.
La leyó completa, de pie en un sótano y con sus zapatos de oficina.
El renglón de los honorarios estaba en blanco.
El renglón del alcance decía «todos los libros». El del regreso decía «al firmar».
La tercera cláusula decía que la conclusión de la auditora sería que el rey había robado el tesoro.
Sacó el lápiz que llevaba detrás de la oreja y la tachó.
—La conclusión viene después del trabajo —dijo.
La sonrisa del Recaudador no se movió.
—La cláusula es habitual.
—Es una conclusión escrita antes de la auditoría. No firmaré eso.
Volteó la hoja y escribió en el reverso.
Un honorario por adelantado, pagado con la primera moneda de la bóveda. Acceso completo a todos los libros. Ninguna conclusión hasta que hubiera revisado cada renglón.
—Ponga sus iniciales aquí —dijo, y se la tendió al rey, no al Recaudador.
El rey miró el papel y luego a ella.
Le quitó el lápiz de los dedos; tenía las puntas de las garras manchadas de tinta.
Puso sus iniciales sin leerlo.
—No revisaste mis condiciones —dijo Nanami.
—Son las primeras condiciones que alguien ha escrito en este castillo en un año —dijo—. Las aceptaré.
El libro de la bóveda pesaba más que un niño.
Gorund lo llevó a una sala de contabilidad de piedra que olía a cera de vela y a papel viejo.
Lo dejó sobre un escritorio con un golpe seco.
—Lamento lo de la sala —dijo—. Vendimos las sillas.
Nanami se sentó en un taburete y abrió el libro.
Cuando las ventanas se pusieron grises, ya había dejado de tener miedo.
Los errores eran de los habituales, y ella era buena con los habituales.
Un total incorrecto en la página nueve.
Un renglón copiado en la página veintidós.
Cinco meses de salarios, asentados, nunca pagados.
Al llegar a la página cuarenta, se detuvo.
Un renglón estaba escrito con letra antigua y pulcra, y tenía una doble marca de verificación en el margen.
—Pagado por adelantado. Una invocación de alguien que cuenta. Nueve mil coronas. Cargado al sello del antiguo rey.
La fecha era de hacía tres meses.
Nanami lo leyó tres veces.
Puso el dedo debajo de las palabras.
—Alguien que cuenta —dijo en voz alta.
Una mano se posó en la página, junto a la suya.
El rey llevaba un rato de pie detrás de ella.
Leía por encima de su hombro y leyó el renglón dos veces, despacio.
—Nueve mil coronas —dijo—. En mi bóveda hay seiscientas cuarenta.
—Ese es el agujero en sus libros, Su Majestad.
La voz le salió débil.
—Y creo que soy yo.
Su mano se apartó de la página y se cerró alrededor de la muñeca de ella.
Estaba tibia y la sujetaba con mucho cuidado, pero no la soltó.
—Alguien en mi castillo pagó nueve mil coronas para traerte aquí —dijo.
—No te irás hasta que sepa quién fue.