Me convertí en la prometida sin nombre del jefe final y tengo una temporada para detenerlo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: La chica que se incorporó
Rina abrió los ojos y vio un techo de piedra negra y la enorme mano de un hombre alrededor de su muñeca.
En algún lugar de la habitación, el reloj daba la medianoche.
Siguió las campanadas sin proponérselo, como cuando contaba el cambio en la caja registradora durante sus seis años de trabajo.
Doce.
La mano estaba tibia, casi caliente, y los dedos terminaban en garras cortas y oscuras que tenían cuidado de no tocarle la piel.
Giró la cabeza sobre la almohada.
Un hombre estaba arrodillado junto a la cama. Era tan alto que, incluso de rodillas, su rostro quedaba a la altura del de ella.
Tenía el cabello largo, de un blanco plateado, atado en la nuca; dos cuernos cortos de bronce que se curvaban hacia atrás desde las sienes, y ojos ámbar enmarcados en rojo por la falta de sueño.
El cuello de su abrigo negro estaba rasgado y abierto.
Sobre su pecho desnudo, a la altura del esternón, había un círculo de pequeñas marcas negras.
Rina conocía ese rostro.
Lo había contemplado durante cuatrocientas horas en la pantalla de su celular, entre clientes, bajo las luces zumbantes de una tienda de conveniencia a las tres de la mañana.
El príncipe Kaldrith Ashmoor, señor de la Marca de las Cenizas, el jefe final de Rosethorn Requiem.
El hombre que incendia la capital con la primera nevada y muere en los escalones de la catedral.
—Alteza —dijo.
Le salió un graznido.
Él abrió la mano.
—Estabas muerta —dijo.
Su voz era grave y ronca, y tembló en la última palabra.
—El médico dijo que no sobrevivirías ni una hora. Tu corazón se detuvo. Sentí cómo se detenía.
—Lo siento —dijo Rina—. Tengo sed.
Intentó incorporarse, pero él la sujetó por los hombros y la acomodó contra las almohadas.
Su cuerpo se sentía ligero, extraño y pequeño.
Cuando levantó las manos, le parecieron más pequeñas que sus propias manos.
Dedos pálidos y delgados. Un anillo fino de plata en el dedo izquierdo.
Recordó la frase del juego.
La novia es una chica sin nombre, vestida de blanco, que muere en la segunda pantalla. El duelo del príncipe. La primera mujer muerta de la ruta.
Ella era la chica sin nombre.
Ella era la novia muerta.
Se oyó una tos al pie de la cama.
Un hombre delgado, vestido con una túnica gris de la corte, estaba allí de pie con una copa de plata entre las manos. Estaba tan pálido como las sábanas.
—Mi señora —dijo—. Debe beber su reconstituyente enseguida. Es una receta personal del rey.
Cruzó la habitación con la copa extendida.
Rina miró la copa.
También conocía esta escena.
En el juego, el médico se coloca exactamente allí. El jugador nunca ve qué hay en la copa. Solo aparece una línea de texto: Bebió y no volvió a despertar.
Los dedos de Kaldrith ya empezaban a cerrarse alrededor de la copa para quitársela al hombre y acercársela a los labios de Rina.
—No —dijo Rina.
Le dio un manotazo a la copa y se la arrancó de la mano al médico.
La plata resonó contra la piedra y un líquido marrón se derramó por el suelo.
El médico dejó escapar un sonido.
—Mi señora, esa era su medicina.
—Eso era veneno.
Lo dijo sin rodeos, con una voz cuya firmeza la sorprendió.
Nadie en la habitación se movió.
La encargada junto a la puerta, una mujer alta y canosa con un delantal negro, inhaló lentamente.
—Príncipe —dijo Rina—. La fiebre empezó el día que llegué. Cada noche empeoraba después del tónico. Pídale que se lo tome.
El médico retrocedió.
—Esto es una calumnia. Sirvo a la corona.
—Entonces, sírvase otra copa —dijo Kaldrith.
No había alzado la voz.
Se había puesto de pie, y era muy alto; las lámparas proyectaban su sombra en el techo, con los cuernos bien marcados.
El médico miró los cuernos y salió corriendo.
Sus pantuflas resonaron por el pasillo, y la encargada fue tras él sin que nadie tuviera que decírselo.
La puerta se cerró.
De pronto, la habitación quedó en completo silencio.
Kaldrith se volvió hacia la cama.
La miró.
—No me tienes miedo —dijo.
—No.
—La chica que enviaron aquí se escondió en el armario durante tres días.
—Seguro que tenía sus motivos.
—Todos los que me miran tienen miedo. —Lo dijo con tono neutro, como un hecho—. Una vez incendié una ciudad. Tú miraste mis cuernos y pediste agua.
Rina se rio, y le dolió el pecho.
—Parecía que necesitabas escuchar algo bonito.
Su boca se movió en una mueca apenas perceptible.
—¿Por qué no me tienes miedo?
No podía decir: Porque te he amado durante cuatro años en una habitación oscura, a través de la pantalla de mi celular.
No podía decir: Porque sé cómo termina tu historia y me parece que está mal.
En vez de eso, levantó la mano.
Apoyó dos dedos en la base de su cuerno izquierdo, donde el bronce se unía con su cabello, tal como hace la jugadora en la mejor escena del juego.
Él se quedó completamente inmóvil.
Dejó de respirar.
Un resplandor de brasa recorrió la piel de su garganta y bajó hasta el cuello del abrigo.
—Porque —dijo Rina— llevas una hora sosteniéndome la muñeca y has tenido mucho cuidado con tus garras.
Algo en su rostro se abrió y volvió a cerrarse.
—Dijiste algo —dijo despacio—. Antes de despertar. Justo al final.
—¿Qué dije?
—No importa.
No la miró al decirlo.
En cambio, miró el anillo negro que llevaba en el pecho.
Afuera, desde la puerta, sonó un cuerno, largo y nítido.
El ama de llaves volvió a entrar por la puerta con el delantal torcido.
—Su Alteza. Un jinete con los colores del rey. El emisario del rey ha llegado un día antes.
—¿Por qué?
—Dice que viene a recoger el cadáver. Son palabras del propio rey.
Kaldrith apretó la mano contra el poste de la cama, y la madera crujió.
Rina lo entendió de inmediato.
El tratado decía que la muerte de una novia en la fortaleza rompía la paz.
El rey la había enviado allí para que muriera, y también había enviado a un hombre para que lo presenciara.
—Quiere un cadáver —dijo—. O un pretexto.
—No encontrará ninguna de las dos cosas.
—No encontrará ninguna de las dos cosas si mañana me ve viva y ve que soy tuya.
Kaldrith giró la cabeza muy despacio.
—Mía —dijo, como si estuviera probando la palabra.
Ella le tendió la mano.
—Haz como si no pudieras quitarme las manos de encima.
Él la tomó, y sus garras se cerraron alrededor de sus dedos con el mismo cuidado de antes.
—Vigilarán la ventana —dijo—. Antes del amanecer, tendrá a un hombre en el jardín.
—Entonces será mejor que le demos algo que ver.