Huí de la boda y el director general obsesionado perdió la razón, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Muestras de pastel
Estaba de pie en el pasillo de Marlowe's Steakhouse con una caja de muestras de pastel cuando mi prometido les dijo a una docena de hombres que yo era una apuesta que había perdido.
—Solo fui tras ella porque perdí —dijo Harvey—. Ahora que Daphne volvió, por supuesto que no voy a casarme con ella.
Su voz era tranquila y aburrida, la misma que usaba con los proveedores que llegaban tarde.
La había oído cientos de veces.
Nunca la había oído dirigida a mí.
La puerta del salón privado estaba abierta unos cinco centímetros.
Por la rendija se colaban una luz cálida y humo de cigarro.
Había ido a darle una sorpresa.
La pastelería había terminado antes de tiempo los pasteles de limón y caramelo salado, y quería que él eligiera cuál serviríamos en la boda.
Llevaba puesto el vestido verde que a él le gustaba.
—¿No es un poco cruel con Cassia? —preguntó alguien.
También reconocí esa voz.
Era Rhys, el mejor amigo de Harvey, quien había brindado en nuestra cena de compromiso y dicho que Harvey nunca había sonreído hasta que me conoció.
Alguien más se rio.
—¿Cruel? Le robó el trabajo a Daphne en la escuela. Por eso el padre de Daphne la mandó a Londres. Cassia se quedó con su beca y Daphne terminó exiliada. Cuéntaselo, Harvey.
—Así es —dijo Harvey.
El cristal chocó contra el cristal.
—La boda es en dos meses —dijo—. Trescientos invitados. Dejaré que camine por el pasillo con el vestido puesto y luego la dejaré plantada ahí. Ya he seguido el juego bastante tiempo. Es hora de ponerle fin.
Nadie dijo nada durante un segundo.
Entonces rechinó una silla, y la sala se llenó del sonido de hombres que no querían ser los primeros en llevarle la contraria.
Tenía las manos muy firmes.
Eso me sorprendió.
Dejé la caja de pastel sobre una mesa auxiliar y saqué el teléfono del bolso.
Abrí la grabadora de voz y presioné el botón rojo.
Sostuve el teléfono junto a la rendija de la puerta.
—¿Cuál era la apuesta, exactamente? —preguntó un hombre.
—Golf —dijo Harvey—. El hoyo catorce. Dije que lo metería. Daphne me mandó por mensaje cuál era la apuesta desde Londres, y acepté delante de todos ustedes.
—Haz que la ladrona se enamore de ti.
—Pídele matrimonio. Cásate con ella. Luego déjala plantada ese día.
—Y lo hiciste todo.
—Lo hice todo. Dos pruebas de anillos, una fiesta de compromiso, y tuve que aguantar el guiso de su madre. —Hizo una pausa—. Fue lo más fácil que he hecho en mi vida.
Los hombres se rieron.
Me quedé de pie en el pasillo, apoyada contra la pared.
El octubre pasado me resbalé con unas hojas mojadas afuera de la biblioteca, y un hombre me sujetó del codo y dijo: «Deberías agarrarte de algo».
Había pensado que era lo más amable que alguien me había dicho.
Había sido la primera frase de un plan.
Reviví ese momento y no encontré en él nada que fuera verdad.
No lloré.
Quiero dejar eso claro, porque más tarde la gente contó la historia como si lo hubiera hecho.
Me quedé ahí, pensando en lo que había dicho sobre mi trabajo.
Nunca había robado nada en mi vida.
Había dibujado cada imagen yo misma, en la mesa de la cocina, con una lámpara a punto de fundirse, cuando tenía veintidós años.
Harvey creía lo contrario, y nunca se había molestado en preguntarme.
Solo había sonreído y planeado mi boda.
Así que salí.
Recogí la caja de pastel, recorrí el pasillo y le dije a la anfitriona que me había equivocado de noche.
Me deseó que pasara una buena noche.
En la acera le mandé un mensaje a Maddie: «¿Ya saliste del turno? Necesito que me lleves y necesito que no me preguntes por qué».
Luego caminé ocho cuadras con tacones y no sentí los pies.
Quería que caminara por un pasillo para poder dejarme plantada ahí.
Bien.
Caminaría por ese pasillo.
Solo que no sería yo quien se quedara plantada.
Cuando llegué a casa, las luces estaban encendidas.
Harvey estaba en mi cocina, con las mangas arremangadas, revolviendo la olla de sopa de tomate que le había dicho esa mañana que se me antojaba.
—Llegaste temprano —dije.
—Me fui de la cena. —Me besó la sien y me quitó la caja de pastel de las manos—. No podía dejar de pensar en ti.
Tenía la boca cálida y olía a cedro y cigarros.
—No veo la hora de casarme contigo, Cassia —dijo.
Le sonreí y le dije que yo tampoco veía la hora.
Su teléfono vibró, boca arriba, sobre la encimera junto a la estufa.
La pantalla se iluminó.
Un nombre y el comienzo de un mensaje.
Daphne: ¿Todavía se lo cree?
Harvey le echó un vistazo.
Luego, sin ninguna prisa, puso el teléfono boca abajo.