Financié su imperio durante años, así que me enviaron la factura, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El estado de cuenta
La silla de la novia en mi cena de ensayo ya estaba ocupada.
La vi desde la entrada del comedor, todavía con el abrigo puesto y el cabello empapado por la lluvia.
Mi hermanastra Petra estaba sentada en la cabecera de la larga mesa de los Fitzsimons, junto a mi prometido.
Llevaba algo blanco.
Cuarenta personas se volvieron a mirarme y luego, con mucha cortesía, apartaron la vista.
Cecily Fitzsimons se levantó en el extremo opuesto, con perlas y cachemira gris, y extendió una mano.
—Nessa. Llegas tarde. Siéntate, te guardamos un lugar.
Mi lugar estaba al pie de la mesa, entre dos amigos del golf del padre de Fintan.
Había una tarjeta con mi nombre, escrito con la letra pulcra de Cecily.
En mi plato, donde debería haber estado la entrada, había una carpeta azul marino atada con una cinta plateada.
No me senté.
—Fintan —dije.
No se levantó. Hizo girar su copa de vino por el tallo y me dedicó la sonrisa que reservaba para los meseros.
—Ness. No armes un escándalo. Siéntate y mamá te lo explicará.
Petra se rio, con esa risa que siempre llegaba hasta el fondo de la sala.
—Cómo le gusta hacer una entrada.
El abogado de la familia se levantó de la mitad de la mesa.
Me había sentado junto a él en seis cenas de Navidad.
Bajó por el salón, recogió la carpeta y me la tendió.
—Señorita Bourke. La familia pensó que lo más amable era dejar todo debidamente por escrito.
En la portada decía: «Estado de aportes: señorita Nessa Bourke».
La abrí porque cuarenta personas esperaban que lo hiciera.
La primera página enumeraba todas las transferencias que alguna vez había hecho a Fitzsimons & Sons.
Setenta y un renglones. Fechas e importes, hasta el último centavo.
La primera tenía seis años.
Era de aquella Navidad en que Fintan se sentó a llorar en el piso de nuestra cocina porque no alcanzaba para pagar los sueldos de los orfebres.
La última era del primero de este mes.
Debajo, cada suma figuraba como «reconocida en calidad de préstamo a Fitzsimons & Sons, pagadero a requerimiento, con un interés del cuatro por ciento».
El total era de 431.820 €.
Durante un segundo absurdo, pensé que me estaban devolviendo el dinero.
Entonces pasé la página.
Alquiler atrasado del departamento sobre la tienda, setenta y dos meses. 108.000 €.
Anillo de compromiso. 18.500 €.
Asociación con el nombre Fitzsimons y contactos. 240.000 €.
Almuerzos dominicales, trescientos doce a 85 € por persona. 26.520 €.
Vacaciones en la casa de Kerry. 36.000 €.
Gastos de la boda cubiertos por la familia. 64.040 €.
Abajo del todo, en negrita, decía: Saldo adeudado por la señorita Bourke: 61.240 €, pagadero a requerimiento.
El padre de Fintan golpeó su copa con un cuchillo y se puso de pie, radiante.
—Por Nessa —dijo—. Cuya generosidad, por fin, está por escrito, donde corresponde. Sin rencores, querida. Los negocios son los negocios.
Algunos se rieron, porque él lo había hecho.
Algunos levantaron sus copas.
Un hombre cerca del centro, corpulento y desaliñado, con un esmoquin que no le quedaba del todo bien, no se movió en absoluto.
Cecily juntó las manos sobre el mantel.
—No queríamos que hubiera confusiones después de mañana, Nessa. Petra y Fintan se casan al mediodía. Es muy sencillo.
Mañana al mediodía.
Mi boda, en el hotel de Wicklow que yo había elegido y donde había pagado las reservas.
—Hay una pluma junto a tu copa —dijo Cecily—. Firma donde dice «recibido» y podremos cenar todos.
—Por favor, no hagas que la noche sea incómoda para todos.
Miré a Fintan.
Estaba mirando a Petra.
Miré a Petra.
Levantó la mano izquierda del mantel para que la luz de las velas iluminara su anillo.
Era más grande que el mío.
Me volví hacia el abogado, que seguía de pie a mi lado, con las manos entrelazadas.
—¿Este es el original firmado?
Antes de contestar, miró hacia Cecily, al otro extremo de la mesa.
—Sí. Guardamos una copia. Ese es suyo.
—¿Quién lo firmó?
—La señora Fitzsimons, como presidenta. Y el señor Fitzsimons, como director.
—Gracias —dije.
Cerré la carpeta.
No tomé la pluma.
Me saqué el anillo de compromiso del dedo, lo que me tomó un momento porque tenía las manos frías.
Luego recorrí la mesa de punta a punta, pasando junto a cuarenta rostros, y lo dejé sobre el plato del pan de Petra.
—Eso descuenta dieciocho mil quinientos de mi saldo —dije.
Petra bajó la mirada hacia el anillo y luego me sonrió.
—Siempre me pareció un poco chico, Ness.
Fintan dijo mi nombre.
Salí con la carpeta bajo el brazo.
Nadie me siguió.
Me senté en el auto bajo las hayas chorreantes, con la lluvia repiqueteando fuerte sobre el techo, y encendí la luz.
Volví a leer la primera página.
Durante seis años, ese dinero había sido un regalo para el hombre que amaba.
Un regalo no se puede retirar.
Esa noche, su familia había dejado por escrito que era un préstamo, pagadero a requerimiento, lo había firmado y me había entregado el original.
Delante de cuarenta testigos.
Me estaba riendo cuando alguien golpeó la ventanilla.
Era el hombre corpulento del centro de la mesa, con la lluvia resbalándole por la nariz achatada.
Bajé la ventanilla unos cinco centímetros.
—Disculpa —dijo con acento de Cork—. Cian Daly. Estaba en la mesa.
—Noté que no brindaste por mí.
—Se supone que el lunes por la mañana voy a invertir cuatro millones en Fitzsimons & Sons.
Se inclinó hacia la abertura.
—A las cuatro de la tarde de hoy, Cecily me dijo que esa empresa no le debía ni un centavo a nadie.
Levanté la carpeta azul marino.
—Me deben cuatrocientos treinta y un mil euros —dije—. Acaban de ponerlo por escrito.