Besé a un desconocido para vengarme de mi novio infiel; el lunes, él era mi profesor y tenía una regla que me prohibía tocarlo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El muelle
Caden tenía a una chica sentada en su regazo y una mano metida debajo de su chaqueta del equipo, mientras once de sus compañeros lo grababan desde el muelle.
Yo estaba en el cuarto escalón de la escalera de la casa de botes, con una caja del lefse de mi madre entre las manos.
Era su cumpleaños número veintiuno.
Mi madre había pasado dos días extendiendo el lefse bien delgado sobre la plancha.
Lo había llevado desde el ferry bajo la lluvia.
Nadie en el muelle dijo una palabra.
El teléfono de alguien emitió el pequeño pitido que hace cuando empieza a grabar un video.
Caden miró por encima del hombro de la chica y me vio.
No apartó la mano.
—No hagas un drama, Liv —dijo.
—De todos modos, nunca aflojas.
Un par de los chicos se rieron.
Conocían el chiste.
Llevaba contándolo desde marzo, en el vestuario y en el chat grupal, y yo había sido la última en enterarme.
Tenía diecinueve años y nunca había besado a nadie más que a él.
La chica sentada en el banco miró sus rodillas.
La caja me tembló en las manos, así que la dejé en el escalón.
Entonces se resbaló, se abrió la tapa y el lefse de mi madre cayó rodando en la tierra.
El hombre al pie de la escalera había estado allí todo el tiempo.
Era alto y llevaba una chaqueta impermeable color carbón con la capucha baja.
Un bolso de lona para el trabajo le colgaba del hombro, y parecía estar esperando a que el último turno del ferry terminara de amarrarlo.
Lo había visto todo.
Su rostro no se había movido ni una vez, y sus ojos eran de un azul pálido y sereno.
Miré a Caden en el banco.
Luego miré al desconocido.
Bajé los escalones.
Lo agarré del cuello con el puño y le bajé la cabeza.
Lo besé con fuerza, con toda mi boca, frente a todos los teléfonos del muelle.
Fue el primer beso que elegí por mí misma.
Se suponía que duraría dos segundos.
Él no se apartó.
Levantó la mano despacio y la apoyó plana contra un lado de mi mandíbula, cálida, seca y grande.
Me devolvió el beso.
Lo hizo despacio, como lo hace un hombre que ya tomó una decisión.
Su pulgar descansó debajo de mi oreja.
La lluvia repiqueteaba sobre las tablas del muelle, y el muelle quedó completamente en silencio.
Las rodillas dejaron de responderme bien.
Le apreté el cuello con más fuerza para que no se diera cuenta.
Entonces separó la boca de la mía y retrocedió un paso.
—No es así como habría elegido conocerte —dijo en voz baja.
Su voz era seca, serena y muy baja.
Solté su cuello.
—Entonces estarás bien —dije.
—No me conoces.
Pasé junto a él y al banco sin mirarlo, y Caden dijo mi nombre una vez, pero no me di vuelta.
Dejé el lefse donde había caído.
Al final del muelle oí que el desconocido les decía algo al equipo con la misma voz serena; no entendí qué, y no me importó.
Freya me encontró en nuestra habitación, al final del pasillo, sentada en mi cama con la sudadera con capucha mojada.
Me echó un vistazo, cerró la puerta y se sentó a mi lado.
—Toda la isla tiene el video —dijo.
—Han pasado doce minutos.
—Bien —dije.
Freya se volvió a mirarme fijamente.
—Liv.
—Lo digo en serio —dije.
—No me arrepiento.
Y no me arrepentía, algo que me sorprendía más que el beso.
Tomé la correa de mi reloj de la mesa de noche y me lo abroché otra vez en la muñeca izquierda: el de cuero marrón ancho que nunca me quitaba.
Me temblaban las manos.
Freya me vio hacerlo y no dijo nada.
Casi no dormí y, por la mañana, me puse un suéter limpio y crucé el patio hasta el edificio Rathbone con la carpeta bajo el brazo.
Sistemas de Mareas 301 era la única materia que necesitaba para conservar mi beca.
Mi padre había pagado mi primer año con dos temporadas de pesca de cangrejo.
No iba a perderla por un chico y un banco.
El auditorio tenía las filas empinadas y estaba medio lleno.
Olía a madera vieja y lana mojada.
Me senté en la tercera fila.
La gente se volvió a mirarme, y los dejé.
Entonces se abrió la puerta lateral.
Un hombre con una chaqueta impermeable color carbón avanzó por el pasillo hacia el atril, cargando un bolso de lona para el trabajo.
Dejó el bolso en el suelo, se volvió y levantó la vista hacia el salón.
Me encontró enseguida en la tercera fila.
Sus ojos pálidos se quedaron fijos en mí hasta que entendí quién era.
Detrás de él, en la pantalla, la primera diapositiva decía: Dr. Elias Reinholt, Sistemas de Mareas 301.
El salón se llenó de murmullos.
Alguien al fondo dijo: —Dios mío.
Podría haberme levantado y haber salido, y nadie me habría culpado.
En cambio, me levanté, caminé hasta la primera fila y ocupé el asiento justo frente a su atril.
Abrí la carpeta, destapé el bolígrafo y lo puse sobre el pupitre.