Dejé que mi hermana se quedara con el hombre que me rompió el corazón, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: La lámpara del santo
En el festival de invierno, mi hermana se paró en los escalones de la iglesia y alzó la lámpara de plata que mi familia había conservado durante sesenta años.
Doscientas personas aplaudieron.
Había trabajado todo un año por esa lámpara.
Las mujeres de mi familia se la pasan a la hija que lleva las cuentas, y yo las llevaba desde los veintidós años.
Mi hermana me sonrió desde el escalón más alto.
—No pongas esa cara de sorpresa —dijo—. Tu esposo dice que siempre iba a ser mía.
Él me había dado su apellido, su casa y dos años de palabras amables, y yo me había creído cada una.
—También las escrituras del almacén y los contratos de transporte —dijo mi hermana—. Me los envió el día que los firmaste.
Mi teléfono vibró en mi mano.
Era una foto de ella.
Mi esposo, que esa mañana me había besado la frente y me había calentado el café, llevaba una máscara negra en el garaje de los Albano y le entregaba la lámpara por encima del capó de un auto.
La foto tenía fecha de la noche en que me dijo que trabajaría hasta tarde con sus abogados.
Conduje a casa y lo esperé en la cocina.
Llegó a medianoche, se quitó el abrigo y ni siquiera fingió.
—Sí, se la di.
—¿Por qué?
—Es tu hermana y el próximo año se casa con un Tessari —dijo Cesare—. Si la humillas, se acaba el alto al fuego que acabamos de firmar.
Se sirvió una copa de vino.
—Lo tienes todo, Gemma. Déjale algo.
Había aprendido a controlarme por él.
Me había desvelado durante dos inviernos, ordenando sus libros contables ocultos para que su padre me aprobara.
Me había dicho que yo era su esposa y que estaba de mi lado.
Lo miré a la cara y entendí que nunca había sido una esposa en esa casa.
Había sido un chiste que le contaba a Carla en la cama.
Tomé mis llaves y salí a la lluvia.
Me llamó desde el porche, pero no corrió detrás de mí.
Conduje hacia el puente, con los limpiaparabrisas en marcha y la radio apagada.
Cuando el semáforo se puso en rojo en Atlantic, mi teléfono se iluminó en el asiento del pasajero.
Era Cesare.
¿Dónde estás? Carla necesita los libros para mañana.
Me reí, el semáforo se puso en verde y un camión que no frenó llenó todo el parabrisas.
Después, todo se volvió oscuro.
Cuando abrí los ojos, estaba sentada a la mesa del comedor de mi madre, y el sol de la tarde caía sobre el mantel.
Delante de mí había dos carpetas manila.
Mamá estaba de pie en la cabecera de la mesa, con sus perlas.
Recordaba ese día.
Era dos años antes de mi muerte, y volvía a tener veintisiete.
—Elige, Gemma —dijo mamá—. Un esposo para cada una. Carla se queda con el que tú no elijas.
Carla estaba sentada frente a mí, con un vestido amarillo y los ojos ya fijos en mis manos.
En mi primera vida, Carla siempre había intentado quedarse con lo que yo elegía.
Solía elegir el broche que le gustaba y el asiento que quería solo para verle la cara.
Así fue como elegí la carpeta de la izquierda.
Cesare Albano.
Era el peor enemigo de la familia Tessari, lo que lo convertía en el peor enemigo del prometido de Carla, y yo me había casado con él para enfurecerla.
Esta vez, acerqué la otra carpeta antes de que Carla pudiera respirar.
Mamá miró la foto sujeta al frente y se le hundieron los hombros.
—¿Luca Amadori?
—Nos conocemos desde niños —dije.
—A su madre le encantaría, y a mí también —dijo mamá—. Pero siempre ha tenido los pulmones débiles.
Tomó aire.
—Los médicos dicen que quizá no llegue a los cuarenta.
En la foto, Luca estaba en la cubierta de un barco, bajo un viento frío, sosteniendo una cuerda gruesa con las manos desnudas.
Se estaba riendo.
Todos los hombres detrás de él llevaban abrigos gruesos, y él solo llevaba una camisa.
Pensé: así que eso es tener los pulmones débiles en Miami.
—¿De verdad te mudarías a Florida por él? —preguntó mamá.
—Sí.
Esa misma noche, podía escribirle a la señora Amadori y confirmar la promesa que nuestras madres habían hecho cuando Luca y yo éramos niños.
En mi vida anterior, había aceptado esa promesa.
Luego la había tirado por la borda para ganar una pelea con mi hermana.
Carla se puso de pie de un salto.
—Yo también quiero a Luca —dijo—. Gemma solo se adelantó y lo agarró primero.
La expresión de mamá se endureció.
—No irás tras el hombre que eligió tu hermana.
Se volvió hacia mí y suavizó la voz.
—¿Quieres pasar tus mejores años junto a un hombre enfermo y acabar viuda en Miami?
Cuando mencioné el nombre de Luca por primera vez, no había dicho ni una palabra sobre viudas.
Se dio cuenta de que lo había notado y me tomó la mano.
—Solo lo dije para hacer que tu hermana se sentara.
En mi primera vida, me habría llenado de orgullo ser su favorita.
Ahora retiré la mano.
Guardé mi licencia de contadora pública certificada en la carpeta de Luca y la cerré.
—Escríbele a la señora Amadori esta noche —dije.
Salí al pasillo a tomar aire y me detuve en la esquina.
Carla estaba junto a la ventana, con el teléfono pegado a la oreja.
No me vio.
—Eligió al enfermo, Cesare —susurró mi hermana—. Sí, esta noche. Tienes lo que querías. Ya no se interpondrá.