Me casé con un desconocido para arruinarle la boda a mi prometido, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Veinte minutos antes
Veinte minutos antes de mi boda, oí a mi hermanastra gemir el nombre de mi prometido detrás de la puerta del vestidor.
Esa mañana, ella misma había instalado la cámara de transmisión en vivo para mí.
—Tómate tu tiempo, Til —me había dicho mientras daba unos golpecitos al trípode—. Tu mamá podrá verlo todo. Yo me encargo de que él no te moleste.
Mi madre estaba en la habitación 412 del hospital, con el corazón fallando, y la cámara era la única forma de que pudiera verme casarme.
Cory había llevado la tableta a su habitación al amanecer y me había enviado una foto de ella, acomodada entre tres almohadas, saludando con la mano.
«Come algo», decía su mensaje. «Yo seré el nervioso al final del pasillo».
Abrí la puerta.
Mi hermanastra estaba sentada en el tocador donde debería haber estado mi velo, con el vestido rojo de dama de honor subido hasta la cintura.
Mi prometido, que me había escrito esa mañana, estaba de pie entre sus rodillas, muy cerca, con las manos en su cabello.
En seis años, nunca me había abrazado así.
La lucecita roja del trípode parpadeaba, grabándonos a los tres.
—Tilda. —Se apartó de un salto y se enderezó la corbata—. No es lo que parece.
—Repítelo —dije—. Despacio. La cámara sigue encendida.
Mallory Fenn se bajó del tocador y se alisó el vestido.
—No seas dramática, Til —dijo—. Nunca ibas a poder retenerlo.
Debajo de nuestros pies, cuatrocientos teléfonos empezaron a vibrar al mismo tiempo.
—La pantalla del salón —dije.
Cory palideció. —¿Qué pasa con ella?
—La transmisión en vivo es para mi madre. Está en esa pantalla desde el mediodía.
Cuando lo descubrí, no me miró a mí. Me miró cuando cuatrocientas personas lo hicieron.
Salí.
Bajé la gran escalera con doce libras de seda color marfil encima.
Pasé junto al cuarteto de cuerdas, que había dejado de tocar a mitad de la canción, y a la organizadora de la boda, que sostenía mi ramo con el brazo extendido.
Pasé junto a mi padrastro, Russell, que miró el lápiz labial corrido de su hija y luego me miró a mí.
—Tilda —dijo—, no hagas una escena.
Subí al pequeño escenario donde se suponía que debía decir mis votos y tomé el micrófono.
—Gracias a todos por venir —dije—. La cena ya está pagada, así que quédense y disfrútenla.
Alguien se rio y alguien más empezó a llorar.
—Los regalos se devolverán a quien los haya dado. La luna de miel está pagada por completo y no admite reembolsos, así que Cory y Mallory pueden aprovecharla. Está claro que ya ensayaron.
Un hombre cerca del frente aplaudió una vez.
Entonces el salón quedó en silencio y me oí respirar.
Tenía once mil dólares de deuda en la tarjeta de crédito.
Tenía a mi madre en una cama de hospital, una cirugía de válvula que la aseguradora había rechazado y un vestido que mi madre había pagado vendiendo su anillo de bodas.
No tenía novio, ni un plan, ni adónde ir.
Dejé el micrófono.
No podía enfrentarme al vestíbulo, así que tomé el pasillo de servicio detrás de la cocina.
Un hombre estaba junto al montacargas con el teléfono en una mano.
Llevaba un traje gris sin corbata y tenía una carpeta gruesa de cuero bajo el brazo.
En su teléfono estaba la transmisión en vivo, todavía en curso.
—Esa —dijo— es la primera boda que he disfrutado en mi vida.
—Me alegra haber podido entretenerte.
—No me estoy riendo. —Giró el teléfono hacia mí.
Mallory aparecía en su pantalla, alisándose el vestido rojo en el vestidor que yo acababa de dejar.
—Esa es Mallory Fenn —dijo—. Es mi prometida. Se suponía que nos casaríamos en tres semanas.
El piso pareció inclinarse.
Durante dos años, Mallory había ocultado que tenía novio.
—Til, no me creerías —me había dicho—. Está fuera de tu alcance.
Lo miré con atención. El reloj. El traje. El gerente del hotel se había puesto rígido cuando él pasó.
—Harvey Lorne —dijo, y miró la hora. Se le tensó la mandíbula—. El abogado de mi abuelo llamó hace una hora. Mallory me dijo que tenía tres semanas. Tengo hasta la medianoche.
—Lorne Freight —dije—. Los camiones de la autopista.
—La empresa de mi abuelo, sí.
—¿Hasta la medianoche para qué?
—Para estar casado. Si no lo estoy, la empresa de mi abuelo pasa al siguiente nombre en su testamento.
Se dio unas palmaditas en la carpeta que llevaba bajo el brazo.
—No lo he leído. Leí la única línea sobre la medianoche, y con eso me basta.
—¿Quién es el siguiente en el testamento?
Harvey me miró durante un largo momento.
—Cory Fosdick —dijo—. Mi primo.
Había estado comprometida con Cory durante seis años.
Me había dicho que su primo era un fantasma que vivía en el extranjero y nunca volvía a casa.
Nunca había visto una foto de él.
—Tu madre es Maureen Fenn, está en la habitación 412 —dijo—. Mallory menciona sus cuentas cuando quiere dar lástima.
No sonrió.
—Cásate conmigo esta noche. Pagaré la cirugía de tu madre y Cory perderá lo que vino a llevarse.
El cirujano necesitaba ochenta y seis mil dólares antes del viernes.
Arriba, Cory y Mallory estaban decidiendo qué decir sobre mí.
Así que dije que sí.
Le tendí la mano.
—Tilda Callanan —dije—. ¿Dónde está el juzgado?