Me casé con el Alfa que ellos desecharon, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El Segundo Aliento
Mi hija vivió un minuto, y su padre lo usó para decidir matarla.
Llegó al amanecer, en el dormitorio trasero de la casa Kingsbury, en julio.
Imogen había enviado a Hattie, mi partera, a casa una hora antes.
—Yo te crié —dijo, acariciando mi cabello húmedo—. Déjame ser yo quien lo haga.
Así que fue la madre de mi esposo quien levantó al bebé hasta mi pecho.
Una niña.
Entonces abrió los ojos, y eran plateados.
Plateados.
Corbin la sacó de mis brazos antes de que pudiera detenerlo.
La levantó hacia la ventana y la miró durante mucho tiempo.
—Plateados —dijo—. Mamá tenía razón.
Imogen salió y cerró la puerta muy suavemente detrás de ella.
Grité su nombre e intenté levantarme, y no pude.
Mi hija dejó de llorar.
No sé qué hizo.
Solo sé que la habitación quedó en silencio, y él la dejó sobre la cómoda.
Luego tomó mi almohada y vino hacia la cama.
—No te resistas, Neve —dijo—. Así es más fácil.
Me resistí de todos modos.
Le rasgué la muñeca con las uñas.
Lo último que vi fue el anillo de bodas que le había comprado, presionando sobre mi cara.
Desperté jadeando.
No había almohada.
Había un techo inclinado con una mancha de agua con forma de conejo.
Mi estrecha cama del ático en la casa Kingsbury, donde dormía desde que era una bebé en una canasta.
Mis manos volaron a mi estómago.
Estaba plano.
No había anillo en mi dedo.
En la mesita de noche, mi teléfono decía 14 de septiembre.
La noche de la Luna de los Apareamientos.
Diez meses antes de que yo muriera.
Alguien tocó la puerta, y esta se abrió antes de que pudiera responder.
—Arriba, dormilona —canturreó Imogen.
Entró con una taza y un platito, como lo hacía cada mañana de mi vida.
Cabello rubio plateado, aretes de perla, cachemir gris suave.
—Tu té —dijo—. Bébelo todo. Necesitarás fuerzas esta noche.
Me besó la frente.
Sus labios estaban cálidos, y dije: —Gracias.
Bajó las escaleras tarareando.
Llevé la taza al rellano y vertí cada gota en su helecho.
Esa noche, toda la manada se apiñó en el salón de troncos en el borde del pueblo.
Los no apareados formaron un círculo bajo el gran tragaluz, esperando que la luna despejara el techo.
Me paré en el círculo con un vestido verde delgado que Imogen había elegido.
La manada siempre me había llamado la inútil.
La expósita cuyo lobo nunca llegó.
Sienna Bracknell se sentó en la primera fila con un cuello de piel blanca, sonriéndome.
La última vez, no sabía que estaba en la cama de Corbin.
La luz de la luna bajó a través del vidrio y tocó mis hombros.
El tirón me golpeó el pecho.
Me arrastró un paso hacia adelante, luego dos.
Al otro lado del círculo, Corbin levantó la cabeza.
Cabello arenoso, ojos azules brillantes, el abrigo del Alfa.
Sonrió, lento y complacido, y la manada comenzó a vitorear.
Cruzó hacia mí y tomó mi mano.
Su pulgar acarició el interior de mi muñeca, justo donde mis uñas una vez le habían rasgado la piel.
—Dilo, Neve —murmuró—. Todos están esperando.
El tirón me suplicaba que dijera "Te acepto".
Lo había dicho la última vez.
Dije, lo bastante alto para la pared del fondo: —Yo, Neve Larch, te rechazo a ti, Corbin Kingsbury, como mi compañero predestinado.
El salón quedó en un silencio absoluto.
La mano de Corbin se apartó de la mía de un tirón.
Se dobló, con un puño sobre el pecho, y emitió un sonido.
Imogen se levantó de su silla en la primera fila.
Parecía desconsolada.
—Ay, cariño —dijo con dulzura—. Conoces la ley. Una chica que rechaza a su compañero predestinado sin tener a nadie que la reclame se va al amanecer.
Extendió las manos hacia la manada.
—A menos que alguien aquí la reclame.
Nadie se movió.
Nadie lo haría, contra el Alfa.
Me di la vuelta y miré al fondo del salón.
Estaba de pie junto a la puerta con un ciervo destripado sobre el hombro.
Los marginados pagaban un diezmo de carne cada Luna de los Apareamientos, y alguien tenía que cargarlo.
Era el hombre más alto de la sala, con cabello negro largo, barba y una chaqueta de lona gastada en los codos.
Bram Kingsbury.
El hermano mayor del Alfa.
Hace seis años, su lobo había muerto en su propia fiesta de ascensión, y la manada lo había desechado.
Lo llamaban la Ruina.
Caminé todo el largo del salón hasta él.
Cada lobo de la manada se giró para verme hacerlo.
—Lo reclamo —dije.
Bram dejó el ciervo en el suelo de madera.
Sus ojos ámbar estaban planos y cansados.
—No sabes lo que estás reclamando.
—Sé exactamente lo que estoy dejando atrás.
Algo se movió en su rostro.
—Acepto —dijo.
El salón estalló.
El reclamo debía sellarse antes de que la luna se ocultara, con una mordida.
Tomé su cuello de lona con ambos puños y lo abrí de un tirón.
Una cicatriz irregular corría desde la base de su garganta a través de su clavícula, con venas negras.
Puse mis dientes en la piel justo encima de ella y mordí con fuerza.
La cicatriz humeó bajo mi boca.
Todo el cuerpo de Bram se puso rígido contra mí.
Me aparté, saboreando sangre y algo más.
Sus ojos ya no eran ámbar.
Eran de un dorado ardiente.
Todo el salón volvió a quedar en silencio.
En la primera fila, la copa de vino de Imogen se hizo añicos en su mano.