Me casé con el Emperador para matarlo, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Inténtalo de Nuevo Mañana
Cassien se casó con el Emperador de Valdrecht al mediodía, y un minuto después tenía un cuchillo en la garganta.
Era la daga de su hermano muerto.
Era fina y plateada, con una piedra lunar engastada en el pomo, y la había llevado cosida en la manga izquierda durante trescientas millas.
Mil lámparas de aceite colgaban sobre el Salón de las Lámparas.
Toda la corte imperial estaba arrodillada en el suelo dorado detrás de ellos, duques y generales y sus esposas, viendo casarse al príncipe tributo de Lisvaine.
Cassien estaba arrodillado sobre un cojín blanco con ropas nupciales blancas.
El Emperador Isandor estaba de pie sobre él con el cordón matrimonial de oro en las manos.
Isandor se inclinó para atarlo alrededor de la muñeca de Cassien.
Su garganta bajó cerca, desnuda sobre el cuello negro de su túnica.
Cassien ya no pensó en ello.
Había hecho todo su pensar en el camino.
Rasgó las costuras, sacó la hoja, y se levantó del cojín con la punta bajo la mandíbula de Isandor.
La corte contuvo el aliento a la vez.
La mano de Isandor se cerró sobre su muñeca.
No era un agarre fuerte.
Isandor no apartó la hoja.
Sostuvo la muñeca de Cassien donde estaba, el acero a un pelo de su piel, y lo miró desde arriba.
De cerca era más alto de lo que Cassien había pensado, ancho de hombros, con el pelo negro suelto hasta el cuello.
Sus ojos eran gris oscuro, y estaban sonriendo.
—¡Majestad!
Las armaduras resonaron en cada pilar.
—Alto —dijo Isandor.
No levantó la voz.
Los guardias se detuvieron.
Un hombre corpulento con túnicas rojas de canciller se puso de pie en la primera fila, con anillos relampagueando.
—¡Apresenlo! ¡Majestad, es un perro de Lisvaine con un cuchillo!
—Puedo ver el cuchillo, Canciller.
—¡Entonces deje que la guardia le corte la cabeza!
—Es mi boda —dijo Isandor—. Siéntese, Corvain.
Corvain se sentó, rojo hasta la barba.
Cassien empujó contra el agarre, y fue como empujar una pared.
—Quemaron vivo a mi hermano —dijo, lo bastante alto para el fondo del salón.
Nadie respiró.
El pulgar de Isandor se movió una vez por la parte interior de la muñeca de Cassien, justo sobre el pulso.
Un calor le subió directo por el cuerpo y se asentó bajo en el vientre.
La cara se le puso roja.
Odió a Isandor por eso más que por cualquier otra cosa.
—Te tiembla la mano —dijo Isandor en voz baja.
—No me tiembla.
—Sí te tiembla. Inténtalo de nuevo mañana.
Entonces, con la hoja aún en la garganta, Isandor enrolló el cordón de oro alrededor de ambas muñecas y lo apretó.
Dijo el voto ante toda la corte.
—Tomo a Cassien de Lisvaine como mi consorte, bajo mi techo y mi nombre, hasta que uno de los dos muera.
Una risa nerviosa estalló en algún lugar del fondo.
Isandor esperó a que Cassien lo dijera de vuelta.
Cassien no dijo nada.
Isandor se inclinó hasta que su boca quedó junto a la oreja de Cassien.
—Dilo, Alteza, o pensarán que has perdido el valor.
Cassien lo dijo entre dientes.
—Hasta que uno de los dos muera.
—Bien —dijo Isandor, y le quitó la daga de los dedos a Cassien con tanta facilidad como si fuera una copa.
El banquete siguió, y esa fue la peor parte.
Cassien se sentó junto a Isandor en la mesa principal con el cordón aún en la muñeca.
La rodilla de Isandor estaba a una pulgada de la suya, y la corte comía cisne asado y miraba.
Su prima Maelis estaba de pie detrás de su silla con las manos anudadas en su falda gris.
Ella era la única otra persona de Lisvaine en la sala.
Cuando llegó el tercer plato, Corvain levantó su copa.
—Por el Emperador —dijo con su voz suave—. Que duerma con armadura esta noche.
Las mesas estallaron en carcajadas.
—¿Mando un peto al lecho nupcial, primo? ¿O bastará con un buen candado en el consorte?
Cassien puso la mano sobre su cuchillo de mesa.
La mano de Isandor bajó sobre la suya, cálida y pesada.
Entonces Isandor se puso de pie, y el salón volvió a quedar en silencio.
—Ya que el Canciller se preocupa por mi cama —dijo—, lo resolveré delante de todos ustedes.
Miró a Cassien desde arriba.
—No pondré una mano sobre mi consorte hasta que mi consorte me lo pida.
Hubo un silencio, y luego un murmullo largo y encantado.
Alguien aplaudió de verdad.
Las orejas de Cassien ardían.
—Entonces morirás sin ser tocado —dijo.
Isandor sonrió.
—Veremos quién pide primero, Alteza.
El dormitorio era de mármol negro y oro, con una puerta al jardín al fondo y una cama lo bastante grande para un consejo de guerra.
Los sirvientes cortaron el cordón de sus muñecas y salieron retrocediendo.
La puerta se cerró.
Estaban solos.
Cassien se quedó junto a la chimenea fría con las manos vacías.
Isandor se acercó lentamente, y Cassien odió que se le acortara la respiración.
Se detuvo lo bastante cerca para que Cassien pudiera oler el cedro de su túnica.
El cuerpo de Cassien sabía exactamente lo grande que era.
Sabía el peso de esa mano en su muñeca, y lo quería de vuelta.
—Anda —dijo Cassien—. Llama a tus guardias. Cuélgame por la mañana.
—No voy a colgarte.
Isandor le tendió la daga, con el mango primero.
Cassien se quedó mirándola.
—Tómala —dijo Isandor—. Es tuya.
Cassien la tomó.
Su mano se cerró sobre el mango, e Isandor soltó y no dio un paso atrás.
La punta descansó contra el pecho de Isandor.
Isandor la miró, y luego miró a Cassien.
—Una vez prometiste matarme —dijo—. En un tejado en Haldermere, bajo la lluvia.
—Nunca te he conocido.
—Tenías veintiún años, y te habías tomado casi toda una botella de vino pésimo.
Cassien sintió que todo su cuerpo se helaba.
—Me conociste —dijo Isandor, y su boca se torció—. Me llamaste el guardia más feo del sur.