Seducí a su rival: ahora la estrella del hockey me quiere, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Mueble
—¿Finola? Los muebles de Finola —dijo Chase Prentiss—. Viene con la casa.
Toda la cocina se echó a reír.
Yo estaba a un metro de él, con un discurso en la boca que llevaba tres años practicando.
Chase tenía un brazo alrededor de Brynn Coakley y un vaso rojo en la otra mano.
Seguía colorado por el partido. Bayhill le había ganado a St. Brendan's por tres a dos, y él había anotado dos goles.
Su compañero solo había dicho: —Oye, Prentiss, tu novia está aquí.
Se refería a mí.
Todos sabían que se refería a mí.
Brynn apoyó la cabeza en el hombro de Chase y me miró de arriba abajo.
—Ay, Dios mío, amor. ¿Esa es la tutora?
—Esa es la tutora. —Chase sonrió—. Dos años. Nunca se perdió un domingo. ¿Verdad, Finola?
—Verdad —dije.
La voz me salió bien. Después me sentí orgullosa de eso.
Se terminó el vaso y me lo tendió sin mirarme.
—Tráeme otro, ¿sí? El barril está en el porche.
Miré el vaso.
Luego le miré la cara.
Me había aprendido esa cara de memoria desde el otro extremo de la pista dos, a las seis de la mañana, desde que tenía dieciocho años.
El pelo rubio. Los ojos azules. El pequeño bulto en el puente de la nariz que, según él, le había dejado un disco.
Ni siquiera me estaba mirando.
Miraba el teléfono de Brynn, que estaba grabando la cocina.
—Es literalmente la sirvienta —dijo Brynn a su teléfono—. Es tan tierno.
Alguien detrás de mí soltó una risita.
Agarré el vaso.
Quedaba un dedo de cerveza tibia en el fondo.
Lo volqué y vacié la cerveza en el piso, entre sus zapatillas blancas.
Las risas se detuvieron.
—Sírvete tú —dije.
Luego dejé el vaso vacío en la encimera, con mucho cuidado, y salí por la puerta trasera.
Nadie me siguió.
Eso me dijo todo lo que me habría dicho el discurso.
Había dos millas desde la casa de hockey hasta Brighton.
No decidí hacer el recorrido.
Mis pies lo decidieron al llegar a Packard's Corner.
Cuando empecé a subir por Chestnut Hill Ave, ya sabía exactamente adónde iba.
Todos los aficionados al hockey de Boston sabían dónde se iban de copas los de St. Brendan's después de un partido.
Un bar en un sótano, con un letrero de neón verde sobre las escaleras y una máquina de discos que nadie había reparado desde los noventa.
Esa noche habían perdido.
Habían perdido contra Chase.
Todavía llevaba mi bufanda de Bayhill, roja y blanca, enrollada dos veces alrededor del cuello.
No me la quité.
Las escaleras olían a cerveza vieja y aceite de freidora.
El lugar estaba lleno de hombres grandes, adoloridos y furiosos, con chaquetas verdes de St. Brendan's.
La máquina de discos se quedó en silencio entre canciones justo cuando entré.
Treinta cabezas se volvieron hacia mí.
—¿Te perdiste? —dijo alguien.
—No —dije.
Estaba al final de la barra, con una bolsa de hielo sobre los nudillos.
Luc Thibodeau.
Su capitán. El número siete.
En primer año, había sorprendido a Chase con un puñetazo en el vestuario de Bayhill, le había roto la nariz y lo habían expulsado del equipo.
Esa era la historia que todos contaban.
Chase nunca decía su nombre. Lo llamaba «ese animal de Maine».
De cerca era más grande de lo que parecía sobre el hielo.
El pelo oscuro se le rizaba en la nuca. Una cicatriz le atravesaba una ceja. La nariz se le había roto claramente más de una vez.
Me vio cruzar todo el salón y no se movió.
Me detuve frente a él.
—Soy Finola Keogh —dije—. Soy patinadora artística en Bayhill.
—Sé quién eres.
Eso me desconcertó por medio segundo.
—Entonces sabes que soy tutora de Chase Prentiss.
—Eso también lo sé.
Sus compañeros se acercaron para escuchar. Uno de ellos ya estaba grabando.
Bien.
—Esta noche le dijo a todo su equipo que soy un mueble —dije—. Así que necesito un novio hasta el final de la temporada. Y necesito que seas tú.
Un tipo corpulento en el taburete de al lado se atragantó con la cerveza.
Luc no se rio.
Dejó la bolsa de hielo sobre la barra.
—Quieres darle celos.
—Quiero que se atragante con eso.
—¿Por qué yo?
—Porque te odia más que a cualquier otra persona en el mundo.
Me miró durante un largo rato.
Lo bastante como para que sintiera el calor subiéndome por el cuello, bajo la bufanda.
Lo bastante como para que casi me diera la vuelta.
—¿Viniste sola? —dijo.
—Vine caminando.
—¿Desde Comm Ave?
—Sí.
Algo se movió en la comisura de su boca.
—Está bien —dijo.
—¿Está bien?
—Con una condición.
—Está bien. ¿Cuál?
Se levantó del taburete, y tuve que inclinar la cabeza hacia atrás.
—Nada de fingir a medias —dijo Luc—. Si me tomas de la mano, lo haces de verdad en ese momento. Si me besas, me besas de verdad. Yo no finjo.
—Eso es lo opuesto a fingir.
—Esa es mi condición.
El bar había quedado completamente en silencio.
Pensé en el vaso que había tenido en la mano y en el dedo de cerveza tibia.
—Trato hecho —dije.
Alzó la mano y me desenrolló la bufanda de Bayhill despacio, una vuelta y luego la otra.
La dejó caer sobre la barra.
Entonces me apoyó la mano en un lado de la mandíbula, áspera y cálida, aunque todavía fría por el hielo, y me besó.
No fue un beso para las cámaras.
Fue lento y seguro, y mis manos terminaron aferradas a su chaqueta sin que yo lo decidiera.
Alguien silbó. Alguien gritó: —¡Capitán!
Todos los teléfonos del lugar estaban en alto.
Cuando se apartó, no pude recordar el discurso que había practicado durante tres años.
No pude recordar ni una palabra.
—Ahora lo sabrá —dijo Luc en voz baja.
Me acompañó a casa.
No intentó subir.
A las siete de la mañana siguiente, mi teléfono me despertó.
Era Chase.
En dos años, todos los mensajes que me había enviado me habían pedido algo. Apuntes. Una fórmula. Que lo llevara a algún sitio.
Este no.
—Aléjate de Thibodeau. Pregúntale qué le hizo a mi cara.