Sobreviví a la prueba de mi padre y reclamé su trono, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El brindis
Mi prometido le disparó a mi padre delante de cuatrocientos lobos, en medio del brindis por mi decimoctavo cumpleaños.
Diez minutos antes, Dorian había ajustado el broche de mi corona con sus propios dedos.
—Esta noche, quédate cerca de mí —dijo—. Pase lo que pase, te mantendré a salvo.
Le di un beso en la mejilla y pensé que era la chica más afortunada de Wilton.
Aquella noche, el Salón de la Luna resplandecía a la luz de las velas, y todos los Alfas del reino habían venido a ver cómo la hija del rey cumplía dieciocho años.
Mi padre estaba de pie en la mesa principal, con su anillo de sello de oro en la mano derecha.
Me había sonreído toda la noche.
El capitán de su guardia debería haber estado detrás de él.
Pero mi padre había enviado al capitán a la frontera al mediodía, y nadie me había dicho por qué.
Una invitada que llegó tarde había entrado por la puerta norte después del anochecer, envuelta en una capa gris con la capucha puesta.
Dorian había salido personalmente a recibirla.
Me puso en la palma un pequeño saquito de lavanda, dijo «Feliz cumpleaños, Rhiannon» y se fue antes de que sirvieran el pastel.
Me guardé el saquito en la manga y me olvidé de ella.
Entonces mi padre alzó su copa.
—Por mi hija —dijo—. Será una gobernante mucho mejor de lo que yo jamás fui.
Cuatrocientos lobos vitorearon.
Dorian se acercó a mi lado y apoyó la mano en su funda ceremonial.
—Suegro —dijo con dulzura—, llegó la hora.
No entendí.
Sacó el arma y me apuntó al pecho.
Oí a mi tío Percival decir en voz baja: —Ahora.
El disparo retumbó por todo el salón.
Mi padre se lanzó delante de mí.
La bala le dio en el pecho, y cayó sobre mí con todo su peso.
Caí al suelo de mármol con él en brazos.
Su sangre empapó mi vestido de cumpleaños.
Nadie se movió.
Dorian bajó el arma; su rostro estaba sereno.
—Cierren las puertas —les ordenó a los guardias de azul.
Las cerraron.
—Papá —dije—. Papá, mírame.
Mi padre abrió los ojos.
Su mano encontró la mía, y se quitó el anillo de sello del dedo para dejarlo en mi palma.
La piedra roja estaba tibia.
—Toma mi trono —susurró—. Supera la Prueba, Rhiannon.
Me habían enseñado sobre la Prueba desde los siete años.
Era la antigua ley de Wilton: después de la muerte de un rey, su heredero tiene tres noches para obtener el juramento de tres casas Alfa, y quien sobrevive no puede ser desautorizado.
—Papá, no hables —dije—. Por favor.
—No confíes en el anillo —dijo.
No sabía qué quería decir.
Sus dedos se aflojaron entre los míos.
Mi padre, el Rey Alfa de Wilton, estaba muerto en el suelo de su propio salón.
Algo dentro de mí se abrió de golpe.
Mi loba nunca había aparecido, ni una sola vez, y todos en Wilton lo sabían.
Despertó en ese instante, con un grito que se me escapó de la garganta convertido en aullido.
Cuatrocientos lobos se estremecieron.
Dorian me miró por primera vez sin sonreír.
Luego se volvió hacia la sala y alzó las manos.
—Lobos de Wilton —dijo con la voz cálida que yo había amado—. Lamento que hayan tenido que presenciar esto.
Apuntó el arma al suelo y se llevó la otra mano al corazón.
—La hija del rey le disparó. Intentó tomar la corona antes de tiempo, y él se interpuso para detenerla.
Un murmullo de asombro recorrió el salón.
Abrí la boca, pero no me salió ningún sonido.
Estaba arrodillada en la sangre de mi padre y no tenía ningún arma.
Dorian me la había puesto en el regazo mientras todos miraban hacia él.
Sentí su peso frío contra mi rodilla.
Mi tío Percival se puso de pie de la mesa principal y se acomodó los anteojos.
—Lo vi con mis propios ojos —dijo—. Pobre Osric.
Percival era el hermano de mi padre.
Me había sostenido en brazos durante mi ceremonia de presentación.
Miré de un rostro a otro: a los Alfas, los guardias y las mujeres que me habían enviado flores.
Ni uno solo apartó la mirada de Dorian.
Le creían.
La anciana que me había enseñado a bailar miró el arma sobre mi rodilla y se tapó la boca.
Un guardia a quien conocía desde niña me apuntó con su rifle.
No podía luchar contra cuatrocientos lobos ni ganar una discusión en una sala cerrada, con un arma en el regazo.
Aún podía superar la Prueba de mi padre.
Así que cerré el puño sobre el anillo de sello y me puse de pie.
La sonrisa de Dorian reapareció, pequeña y segura.
—Deténganla —dijo, y los guardias de azul empezaron a acercarse.
Le lancé el arma a la cara y corrí hacia la puerta de la cocina.
A mis espaldas, la voz de mi tío resonó bajo el alto techo.
—Todos los guardias de este salón —dijo Percival—. Mátenla en cuanto la vean.