Esperé cinco años para casarme con él… y entonces descubrí que se había casado con mi mejor amiga, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El salón del jardín
—La fiesta de los Ardmore es en el salón del jardín —dijo la anfitriona—. Por aquí, por favor.
La seguí con una caja para anillo en el bolsillo del abrigo y el pulgar sobre la tapa.
Era una sencilla alianza de oro, talla once, y la había pagado con mi propio dinero.
El martes pasado, los resultados de mi escaneo salieron limpios. Justo cinco años desde la semana de la cirugía.
La noche en que me diagnosticaron, Chase me sostuvo el rostro entre las manos y dijo: —Cuando cumplas cinco años sin cáncer, me casaré contigo.
Antes de mi quimioterapia, habíamos congelado seis embriones. Hacía dos años, Chase me había entregado una carta del laboratorio que decía que ninguno había sobrevivido a un traslado de congelador.
De todos modos, había esperado. Desde el escaneo, él no había vuelto a mencionar la promesa ni una sola vez, así que esa noche iba a preguntárselo.
Me había dicho que tenía una cena con un cliente. A las cinco me había mandado un mensaje: «Esta noche come algo de verdad. Estoy orgulloso de ti». Había encontrado el restaurante en su calendario.
Mi teléfono vibró con un mensaje de Greer, mi mejor amiga desde el primer año de universidad.
Hazlo esta noche. Sería un idiota si te dijera que no. ¡¡Llámame después!!
Le sonreí al mensaje y guardé el teléfono.
Greer llevaba cuatro semanas de vuelta en Chicago, después de dos años en Singapur. Se había casado allí con un hombre y, en todo ese tiempo, yo nunca lo había conocido.
La anfitriona abrió la puerta.
El salón del jardín tenía una pared de vidrio, una mesa larga y unas veinte personas.
Había globos plateados y un pastel con una vela y el nombre OTTO escrito con glaseado azul.
A la cabecera de la mesa había una mujer con un traje azul marino y una copa en alto. Era la madre de Chase, Constance.
Chase estaba de pie a su lado.
Tenía el brazo alrededor de la cintura de una rubia con un cárdigan claro, y ella sostenía a un bebé.
—Por Chase y Greer —dijo Constance—. Trece meses de matrimonio y un año con este niño. Que tengamos cincuenta años más.
Todos bebieron.
La mitad de la sala tenía el teléfono en alto, grabando.
Me quedé en la entrada viendo cómo mi prometido besaba a mi mejor amiga en la sien.
El bebé agarró la corbata de Chase. Chase se rio y lo dejó.
Greer alzó la mirada y me vio.
—Eliza —dijo en voz muy baja.
Los rostros de la sala se volvieron hacia mí, uno tras otro.
Chase apartó la mano de su cintura. —Eliza. No puedes estar aquí.
—Chase —dijo Constance, sin alzar la voz—, ocúpate de esto, por favor.
Nadie me sujetaba del brazo. Nadie gritaba.
Tenía dos opciones. Podía ser la mujer que gritaba en el cumpleaños de un bebé, o podía ser la mujer que decía una cosa sencilla y se iba.
Saqué la caja del anillo del bolsillo y la abrí.
—Vine a pedirte que te casaras conmigo —le dije a Chase—. Cinco años, ¿recuerdas? Tus palabras.
Miró la caja. No me miró a mí.
—Es talla once —dije—. Me la quedaré. Yo la pagué.
Cerré la tapa y volví a guardarla en el bolsillo.
Luego me volví hacia Greer.
—¿Dónde está tu esposo?
Greer abrió la boca.
Chase había volado a Singapur cuatro veces el año pasado, y todos los viajes habían sido por el bufete.
Nadie en la sala me respondió.
El bebé empezó a llorar y Greer meció a Otto en la cadera y volvió la cara.
Miré los teléfonos. Había más de una docena, y todos apuntaban hacia mí.
—Por favor, asegúrense de captar mi lado bueno —dije—. No volveré.
Junto a la puerta había un hombre alto, con una chaqueta oscura y un vaso de agua en la mano.
No lo había alzado para el brindis. Se hizo a un lado para dejarme pasar y me sostuvo la mirada.
Así que salí.
En la acera, el aire estaba frío y no podía dejar de temblarme las manos.
Una camioneta negra esperaba con el motor encendido junto a la acera. Un chofer abrió la puerta trasera y Constance subió.
Chase salió después con la silla para el auto y abrochó al bebé. Greer subió tras él.
Chase no volvió la mirada hacia el restaurante.
La puerta se cerró. La camioneta se alejó y sus luces traseras doblaron la esquina.
Me quedé allí mucho tiempo, mirando el lugar donde había estado.
Entonces sonó mi teléfono.
Era Chase.
Contesté porque quería oír qué iba a decir.
—Eliza. —Su voz era amable y serena, la voz que usaba cuando yo tenía miedo de hacerme un escaneo—. Escúchame. No vuelvas a casa esta noche.
—¿Por qué no?
—La gente de mi madre va a cambiar las cerraduras. Es su edificio, lo sabes. Te reservaré un hotel y hablaremos por la mañana.
No dije nada.
—No tiene por qué cambiar nada entre nosotros —dijo—. ¿De acuerdo?
Colgué.
—Te está mintiendo sobre el hotel —dijo una voz a mis espaldas.
Era el hombre de la puerta, y estaba bajo el toldo con las llaves del auto en la mano.
—Mi hermano nunca ha reservado nada que no tuviera pensado cancelar.