En la sala de juntas del depredador: Llevando al heredero del Alfa multimillonario, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El vestido verde
—Eres un poco ordinaria, Wynne.
Jared lo dijo al micrófono, así que todo el jardín lo escuchó.
Doscientos miembros de nuestra manada de hombres lobo estaban bajo las luces de hadas con champán en las manos.
Habían venido a verlo anunciar nuestro compromiso.
Yo estaba de pie sobre el césped con un vestido verde salvia, sosteniendo una copa que ya había vaciado.
Había pagado ese vestido con dos meses de propinas del diner.
—No me malinterpretes —dijo Jared, y sonrió a la multitud—. La amo. Pero el hombre que lidera esta manada necesita más que alguien agradable y callada.
Un hombre en la fila de atrás se rió.
Luego más personas se rieron, en voz baja y cortés.
Ya había tres teléfonos levantados frente a mí.
Mi cara se calentó, y mi loba, que nunca ha sido ruidosa, se encogió pequeña dentro de mí.
—Jared —dije. Mi voz salió más firme de lo que me sentía—. Hablemos de esto en privado.
—¿Por qué?
Eso no fue Jared.
Fue Bree.
Bree Danvers, mi mejor amiga durante ocho años, salió de detrás de los robles.
Ella era la que me había sujetado el pelo cuando tuve intoxicación alimentaria el mes pasado.
Ella era la que se había parado en el probador aplaudiendo, diciendo que el verde era mi color y que la madre de Jared lo adoraría.
Caminó directo hacia Jared y deslizó su brazo por el de él.
—Todos deberían escucharlo —dijo—. Es más amable que dejar que ella se entere poco a poco.
Luego levantó su mano izquierda hacia las luces de hadas.
En su dedo había un anillo plateado de la manada.
Winifred Lowell me había mostrado ese anillo la semana pasada.
Me había dicho que lo estaban ajustando a mi talla.
Miré el anillo, y luego a Bree, que no quiso devolverme la mirada.
Miré a Jared, que estaba comprobando si la multitud seguía de su lado.
Lo estaba.
Junto al buffet, Winifred Lowell observaba todo con las manos cruzadas.
Ella era la Alfa de Howling Bay, y la mujer que me había puesto una cazuela caliente en las manos cada domingo durante dos años.
Esa tarde me había abrazado en la puerta de los Jardines y olía a lavanda.
—Pase lo que pase esta noche, querida —me había dicho—, sal por la puerta del jardín que da a la carretera. El césped del frente estará lleno de los primos.
Lo había dicho dos veces.
Ahora su cara era suave y triste, y no hizo nada.
Entendí entonces que nadie iba a detener esto.
Entendí que había sido la única persona en mi propia fiesta de compromiso que no sabía lo que era.
—Dilo otra vez, Jared —dije.
Su sonrisa se desvaneció. —¿Qué?
—Dilo otra vez, despacio. Algunos están grabando y quiero que lo capten bien.
Nadie se rió esa vez.
Jared miró los teléfonos, luego a su madre, y luego a nada.
Dejé mi copa vacía sobre la torre de champán, con mucho cuidado, para que no sonara.
Luego desprendí la pequeña insignia plateada de la manada de mi cuello, la que le dan a cada chica de la manada cuando es prometida.
La dejé caer en la copa llena de Jared.
Hizo un sonido pequeño y claro contra el cristal.
—Quédate con ella —dije—. Bree también puede quedarse con el vestido, si lo quiere. Ella lo eligió.
Bree finalmente me miró.
Su boca se abrió, y por un segundo pensé que diría algo verdadero.
No dijo nada.
Así que salí.
Caminé por el césped impecable con doscientos lobos fingiendo que no me miraban, y mis tacones se hundían en el pasto con cada paso.
No corrí.
No lloré hasta que crucé la puerta de hierro al fondo de los Jardines, donde el sendero bajaba hacia la carretera.
Entonces me vino todo de golpe, tan fuerte que tuve que detenerme y agarrarme de los barrotes fríos.
Había trabajado todos los turnos de la mañana durante dos años.
Les había dado todo mi fin de semana, mis domingos, mi confianza.
Empezó a llover sobre la grava.
Un motor de auto ronroneaba al final del sendero.
No era el chofer de Winifred, ni era una de las camionetas de la manada.
Era un auto largo y negro con las luces apagadas.
La puerta trasera se abrió y un hombre bajó.
Era alto y sin sombrero bajo la lluvia, con un traje gris carbón que había costado más que mi año entero de renta.
Miró mi cara, la puerta detrás de mí y el resplandor de la fiesta en la colina.
—Señorita Tarrant —dijo.
Nunca lo había visto en mi vida.
—¿Cómo sabe mi nombre? —dije.
—Leí la lista de invitados —dijo—. No deberías caminar a casa bajo esta lluvia. Sube al auto.