La esposa abandonada regresa como heredera multimillonaria, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Cuatro camas
Los gemelos de Elsie Farragut nacieron un jueves por la noche, en una sala de parto llena de desconocidos.
El niño lloró primero. La niña le respondió un momento después, más fuerte.
La partera puso a ambos sobre el pecho de Elsie, y ella contó sus dedos porque no se le ocurría nada más que hacer.
Diez en uno. Diez en la otra.
—Un niño y una niña —dijo la partera—. Los dos están perfectos, Elsie. Lo hiciste sola.
Elsie asintió. Lloraba demasiado para decirle a la mujer que ya lo sabía.
En el pasillo, una enfermera llamó desde las puertas abiertas: —¿Familia de Elsie Farragut? ¿Hay alguien aquí por Elsie Farragut?
Nadie respondió.
La enfermera llamó dos veces más, y el pasillo siguió en silencio.
Elsie hundió el rostro en el cabello de los bebés para que la partera no la viera.
Antes de que la trasladaran, había llamado a Trent desde la silla de triaje.
Era su exmarido y el padre de ambos niños, y los papeles del divorcio lo decían con todas sus letras.
No había contestado.
Su teléfono estaba en la bandeja junto a la cama. Lo tomó con el brazo que no tenía un bebé encima.
Había tres mensajes de Imogen, enviados con una hora de diferencia.
«Estoy atrapada en O'Hare, mi vuelo está retrasado y me estoy volviendo loca. Lo siento muchísimo, cariño».
«Te reservé la suite privada del último piso hace meses. Te trasladarán en cuanto salgas de la sala de parto. No pagues nada».
«Llamé a Trent yo misma. Ya va para allá. Respira. Estoy contigo».
Elsie los leyó dos veces y sintió que se le aflojaban los hombros.
Imogen Crane era la única persona en Chicago que sabía de quién era hija Elsie.
Seis años atrás, Elsie le había contado todo mientras tomaban vino barato: el apellido de la familia, el dinero y la pelea que puso fin a todo.
Desde entonces, Imogen había guardado cada palabra en secreto.
Por eso Elsie confiaba en ella más de lo que alguna vez había confiado en su propio esposo.
Le llegó un cuarto mensaje mientras miraba el teléfono.
«Y, por favor, no llames a tu padre, ¿sí? No así. No merecen verte en este estado».
Elsie respondió: «No lo haré. Gracias».
Por fin llegaron dos camilleros por ella. Los bebés iban en un carrito de plástico transparente junto a la cama, uno al lado del otro bajo una manta azul.
Esperó el ascensor que debía llevarla al último piso.
En cambio, bajó y luego recorrió un pasillo que olía a limpiador de pisos, y el camillero metió la cama en una sala de cuatro camas y cuatro cortinas.
Ya había tres mujeres acostadas allí.
Cada una tenía a alguien. Un esposo con un termo, una madre con un cárdigan doblado sobre el brazo, un padre sosteniendo a un recién nacido y hablándole en un susurro.
En todos los alféizares había flores, menos en el de ella.
—Disculpe —le dijo Elsie al camillero—. Esto no está bien. Tengo reservada la suite privada del último piso.
Él revisó la tabla sujetapapeles al pie de la cama y negó con la cabeza.
—Aquí dice sala general, señora. Cama cuatro.
—Entonces vuelva a revisar. La reserva está a nombre de Rafferty o de Crane.
Él salió y volvió con una mujer que llevaba una placa de enfermera supervisora y que miró una tableta durante un buen rato.
—No hay ninguna reserva a nombre de ninguno de los dos —dijo la enfermera supervisora—. Tampoco tenemos ningún depósito registrado. La suite cuesta tres mil por noche y necesitamos que la paguen antes de ingresarla.
—Mi esposo se estaba encargando de eso.
—Su exesposo —dijo la enfermera, leyendo la historia clínica—. Lo siento. No puedo trasladarla sin una tarjeta.
Se fue, y la cortina se cerró detrás de ella.
Del otro lado, uno de los padres se rio suavemente por algo que había dicho su esposa.
Elsie volvió a marcar el número de Trent.
Contestó al cuarto timbre. Elsie oyó un restaurante de fondo: cubiertos, un piano y una mujer que pedía la cuenta.
—Elsie. Es tarde. ¿Qué pasa?
—Ya nacieron los bebés. Un niño y una niña. Están sanos.
—Bien —dijo él—. Qué bien. Me alegra que todo haya salido bien.
—Me prometiste la suite. Lo prometiste en el divorcio.
—Prometí muchas cosas en el despacho de ese abogado.
Lo dijo despreocupadamente, y ella lo oyó masticar.
—Trent, estoy en una sala con otras tres mujeres y no hay nadie aquí. No vino nadie.
—Quédate en la sala. La gente lo hace todos los días. Iré a verlos cuando estén más limpios.
—Me debes cuatrocientos diez mil dólares —dijo ella—. Firmaste un pagaré.
—No hagas un escándalo —dijo él—. Tú tomaste la decisión cuando te los quedaste.
Entonces colgó.
Ella se quedó con el teléfono pegado al oído después de que la llamada se cortara.
El niño se movió en su brazo, y la niña empezó a llorar otra vez, con un llanto agudo y furioso.
Elsie miró a sus dos hijos y no volvió a llamar a Trent.
Tampoco llamó a Imogen, porque estaba en un aeropuerto e Imogen ya había dicho todo lo que podía.
Le quedaba un número en la cabeza, y no lo había marcado en seis años.
Así que llamó a casa.
No era el número de su padre. Pertenecía al hombre que dirigía la empresa de su padre.
Sonó una vez.
—¿Elsie? —dijo Darius Ames.
No preguntó quién era. Su voz sonaba ronca, y estaba completamente despierto.
—Necesito ayuda —dijo ella—. Estoy en el Lakeshore Memorial. Tuve gemelos.
Hubo un silencio al otro lado de la línea y, luego, se oyó una puerta abrirse de golpe.
—No firmes nada de lo que te pongan enfrente —dijo Darius—. Ya voy para allá.