Besé a mi rival, escucho su mente, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: La corbata
Declan Corcoran alzó su copa de champán y dijo que el trabajo de Eli Donnelly era cálido y olvidable.
—Como su apretón de manos —dijo.
Las cuarenta personas en la azotea del molino se rieron.
Godfrey Lippincott se rio más fuerte que nadie, porque él había organizado todo.
Acababa de anunciar la Biblioteca Fairmount, el proyecto más grande para el que la firma había recibido una invitación.
También había anunciado que uno de ellos ocuparía un puesto de socio, y que se lo llevaría quien mejor dirigiera el proyecto.
Había dos nombres sobre la mesa, y todos los miraban.
El de Eli era uno.
El de Declan era el otro.
Declan estaba junto al calefactor, con un traje gris carbón que le quedaba perfecto, y ni una sola vez miró a Eli mientras hablaba.
—Donnelly diseña habitaciones preciosas —dijo Declan—. Viviría en una. Aunque tampoco recordaría qué aspecto tenía.
La azotea volvió a reírse.
Eli le había cedido el hotel Whitaker en marzo, la escuela Delancey en junio y todas las apuestas de oficina desde el día en que se conocieron.
Nunca le había dicho a Declan lo que pensaba de su cara.
Dejó la cerveza sobre el parapeto.
Cruzó la grava entre cuarenta personas que sostenían vasos de papel.
Declan lo vio acercarse con sus ojos del color de la pizarra mojada.
—Eli —dijo—. Estás a punto de hacer algo escandaloso.
—Sí.
Eli le agarró la corbata con el puño y tiró de él hacia abajo.
Lo besó.
Al principio, no fue un buen beso.
Fue un insulto con boca.
Declan se puso rígido, con sus dos metros de altura, y la copa se inclinó y derramó su contenido frío sobre la muñeca de Eli.
Entonces dejó escapar un sonido contra los labios de Eli, bajo y quebrado, y su mano libre se cerró en la espalda de su camisa.
Durante unos dos segundos, Declan Corcoran le devolvió el beso como si se estuviera muriendo de hambre.
Eli fue el primero en apartarse.
La azotea quedó en completo silencio.
A alguien se le cayó el vaso de papel sobre la grava.
Declan se quedó allí, con los labios húmedos y el cuello de la camisa torcido, y su expresión se volvió fría e impasible como una puerta cerrada.
—Donnelly —dijo—. Si vuelves a hacer eso, estás despedido.
No tenía autoridad para despedir a nadie.
Todos lo sabían.
Eli abrió la boca para decir algo ingenioso.
Y una voz habló dentro de su cabeza.
Era exactamente la voz de Declan, pero no salía de su boca.
Tenía la boca cerrada en una línea tensa.
«Oh, Dios».
Eli parpadeó.
«Oh, Dios, oh, Dios. Sabe a cerveza y a virutas de lápiz. Voy a morir en esta azotea».
Eli miró la cara de Declan.
No se había movido.
«No mires su boca. Ni se te ocurra mirar su boca. Me está mirando la mía».
—¿Acabas de decir algo? —preguntó Eli.
—¿Perdón? —dijo Declan Corcoran, con la voz de un hombre que lee una multa de estacionamiento.
—No. No tú. Olvídalo.
Detrás de Declan, Craig Beckman sostenía el teléfono, grabando, con una sonrisa de oreja a oreja.
Godfrey alzó una copa desde el otro lado de la azotea y articuló una palabra que Eli no alcanzó a descifrar.
Eli se dio la vuelta para irse.
La voz lo siguió por la grava.
«No dejes que se vaya. Di algo. Lo que sea. Me odia, siempre me ha odiado, va a cruzar esta azotea y no volverá a hablarme».
Eli se detuvo.
Se dio la vuelta.
Declan estaba solo junto al calefactor, con las manos en los bolsillos, alto, frío y perfecto.
Su cara era un muro.
«Diez años», dijo la voz en la cabeza de Eli, tan bajo que casi se quebró. «Diez años, y por fin lo hizo».
Eli se quedó mirándolo.
Declan alzó una ceja.
—¿Algo más, Donnelly?
Eli no tenía idea de qué decir.
Desde hacía once años, sabía exactamente quién era Declan Corcoran.
Era el hombre que le ganaba y ni siquiera parecía esforzarse.
«Dilo», suplicó la voz. «Di que lo odiaste. Por favor, di que lo odiaste para que pueda dejar de tener esperanzas».
—Vine a decirte que tienes la corbata torcida —dijo Eli.
Declan se llevó los dedos al cuello.
Su expresión no cambió en absoluto.
«Diez años», repitió la voz, temblorosa y suave. «Y vino a arreglarme la corbata».
Godfrey ya se acercaba a ellos con una sonrisa, con Craig dos pasos detrás y el teléfono todavía en alto.