Amor limitado, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Las rodillas de la pasante
La pasante estaba de puntillas, con la boca a un centímetro de la mejilla de mi esposo, cuando abrí la puerta de su oficina.
Era nuestro tercer aniversario de bodas.
Lacey Dunne me vio y cayó de rodillas tan rápido que sus tacones resbalaron sobre el mármol.
—Señora Higginson, por favor. —Se le llenaron los ojos de lágrimas—. Por favor, por favor, déjeme ir.
Chadwick estaba junto a su escritorio, con una mancha oscura en la corbata y una ceja arqueada.
—Bueno —dijo—. ¿La gran heredera McDonough va a pedir el divorcio por esto?
No contesté.
La última vez que me paré en esta puerta, grité hasta que todo el piso me oyó.
Le lancé los gemelos contra la pared y exigí el divorcio.
Ocho meses después, una moto de reparto me atropelló en la Sexta Avenida, bajo la lluvia, y un auto se encargó del resto.
Tenía veintisiete años en ambas ocasiones.
Esta vez crucé la oficina y tomé las manos frías de Lacey entre las mías.
—Levántate, cariño.
Me miró fijamente.
—Cuento contigo para que lo cuides bien de ahora en adelante —dije—. Mientras él sea feliz, yo estoy bien.
Al otro lado del escritorio, el rostro de Chadwick perdió el color.
—¿Qué acabas de decir?
Solté a Lacey y me dirigí a la puerta.
Sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca antes de que diera un paso.
—Repítelo.
—Lacey y yo somos jefe y asistente —dijo, antes de que pudiera contestar—. Me cayó café en la corbata. Ella me estaba ayudando a cambiarla, se le resbaló el tacón y ella...
—Lo sé —dije—. Te creo.
Se quedó inmóvil.
A nuestras espaldas, Lacey soltó un sollozo ahogado.
—Señora Higginson, sé que está enojada conmigo.
—Puede gritarme si quiere, pero, por favor, no me haga las cosas difíciles. No puedo perder este trabajo.
—¿Por qué iba a hacerte las cosas difíciles? —pregunté.
Parpadeó.
—No lo hiciste a propósito. Lo entiendo perfectamente.
Dejó de llorar.
Chadwick me soltó la muñeca y cruzó los brazos.
Entonces se rio, en voz baja y con crueldad.
—Qué aburrido.
—¿Qué cosa?
—Hacerte la difícil. —Su sonrisa mostró todos los dientes—. Por un segundo, casi pensé que de verdad no te importaba.
Miré su mano, el lunar de su muñeca que había besado mil veces.
—La cena era a las ocho —dije—. Cancelaré la reservación.
Salí sin mirar atrás.
A la mañana siguiente encontré a Lacey junto a los ascensores, con los brazos llenos de cosas.
Tenía el correo de Chadwick en una mano y su itinerario a Chicago en la otra.
Todo lo que llegaba para él pasaba primero por ella: sus cuentas y las cartas de la junta directiva.
Tenía la llave de su cajón. Se la había dado yo misma el invierno en que le empeoró el estómago y no podía molestarse en abrir su propio correo.
Mi tarjeta de aniversario para él estaba en la pila, con mi letra en el sobre.
—La pondré encima —dijo Lacey rápidamente—. Él abre esas primero.
—Gracias —dije.
Se estremeció cuando sonreí.
—Vas a volar a Chicago con él esta noche, ¿verdad? —pregunté.
—Sí, señora, yo...
Me incliné y le hablé en voz baja, cerca del oído.
—Su suite es la 1081.
Se le abrió la boca.
—¿Señora Higginson?
—Llamé al hotel esta mañana —dije—. En recepción saben que deben darte una llave.
Le apreté los dedos fríos.
—Que pases una noche maravillosa.
Se fue por el pasillo casi corriendo, con el correo y todo.
Se me relajaron los hombros.
Entonces me di la vuelta y choqué de frente con el pecho de Chadwick.
—¿De qué estaban susurrando?
—Le dije que te cuidara durante el viaje.
Me miró largo rato; luego sacó un cigarrillo del bolsillo y lo encendió con el encendedor plateado que le había regalado en nuestro primer aniversario.
—¿Todo esto es un espectáculo para mí? —preguntó—. ¿La gran actuación de llevarte bien con Lacey?
—No es una actuación. Siempre dijiste que querías más libertad.
Me estudió a través del humo.
—Este truquito tuyo es patético —dijo.
Tiró el cigarrillo al basurero y se alejó sin mirar atrás.
Bajé en el ascensor hasta el vestíbulo y me senté en una banca con el teléfono.
Abrí nuestro acuerdo prenupcial, que no había leído en tres años.
La cláusula nueve seguía allí.
Si Chadwick ponía fin al matrimonio después del tercer aniversario, yo me iría con doce millones de dólares y todas las deudas de mi padre quedarían saldadas.
Si lo terminaba yo, la deuda vencería ese mismo día.
Esa era la única razón por la que no estaba pidiendo el divorcio.
Quería que él lo pidiera.