Cásate con el rey vampiro y salva el mundo, novela · Capítulo 1 de 2
Capítulo 1: Arrodíllate y di que sí
La risa aún no se había apagado cuando Damian levantó las dos llaves de su vitrina de terciopelo.
La piedra luminosa palpitó una vez, un dorado cálido que proyectó la sombra de Sabrina a lo largo del suelo de obsidiana. La daga que estaba junto a ella atrapó la luz de las antorchas y la retuvo, y la hoja bebió el fuego hasta que pareció que el metal mismo iba a encenderse.
Las sostuvo por encima de la cabeza de ella como trofeos.
Como si ya la hubiera conquistado.
Sabrina siguió de rodillas porque había elegido arrodillarse. Su columna era una espada. Las manos descansaban abiertas sobre los muslos, y el tatuaje del león en su muñeca ardía tenuemente bajo la luz cambiante mientras alzaba el mentón para mirarlo.
Damian Calanthas, el rey vampiro de la Corte del Este, estaba de pie en los escalones por encima de ella con las llaves de Sabrina en las manos y toda su nobleza observando desde las sombras de la columnata.
Era más alto de lo que las historias afirmaban. Pálido como el mármol de invierno, con el cabello negro como la tinta peinado hacia atrás desde una viuda severa, y un rostro que pertenecía a una moneda o a un ataúd, según el siglo. Sus ojos eran plateados ahora, brillantes como el acero de una espada, y la estudiaban con el interés pausado de un hombre que ya había ganado.
—Princesa Sabrina de la Corte del Alba —dijo, y su voz se propagó como se propaga una campana sobre el agua, clara y perezosa e imposible de ignorar—. Vienes a mí de rodillas con dos de las tres llaves y un reino ardiendo a tus espaldas. Qué conveniente.
La corte volvió a reír, un susurro de seda y dientes descubiertos.
Sabrina dejó que pasara sobre ella. Había escuchado cosas peores de hombres mejores.
—Solicitaste una audiencia, Su Majestad —dijo, y su voz era formal, precisa, cada palabra una piedra colocada en un muro—. Te la he concedido. Lo que hagas con ella determinará si somos aliados o si el señor demoníaco se da un festín con ambos reinos mientras tú posas.
Un murmullo recorrió la columnata. La sonrisa de Damian parpadeó, apenas en la comisura de la boca, y sus ojos cambiaron, el plateado sangró hacia un violeta profundo que hizo que algo frío se moviera en el estómago de ella.
Intrigado.
Lo archivó en su memoria.
—Posar —repitió él, estirando la palabra como si la saboreara—. Te arrodillas en mi suelo, despojada de tus armas, y me acusas de posar. Admiro la audacia. De verdad.
—No estoy despojada de mis armas —dijo Sabrina—. Las tienes tú. Si quisieras matarme, no te habrías molestado con la exhibición. Si quisieras pedir rescate por mí, ya habrías mandado llamar a mi padre. Así que quieres otra cosa.
Dejó que la mirada se le desviara, solo un instante, hacia la base de la torre este.
Una puerta estrecha, reforzada con hierro, incrustada en la piedra donde las sombras eran más densas. El scriptorium. Había oído que la corte vampírica guardaba allí sus textos restringidos, sus profecías, sus fórmulas prohibidas.
Ahí es donde estará la fórmula del elixir.
Volvió a centrar su atención en Damian antes de que nadie pudiera seguir sus ojos.
El rey descendió otro escalón. Las llaves seguían colgando de sus dedos, y el pulso dorado de la piedra latía contra su mano pálida como un segundo corazón.
—Tienes razón —dijo—. Quiero otra cosa. Quiero tu mano en matrimonio, princesa. Públicamente. Antes de la próxima luna nueva. A cambio, te ayudaré a preparar el elixir y a sellar el portal del señor demoníaco antes de que se ensanche más allá de toda reparación.
Dejó que las palabras se asentaran sobre la sala.
—O —añadió, y su voz bajó, íntima como una hoja contra la garganta—, dejaré que tu reino se reduzca a cenizas mientras miras desde mis muros. La elección, como dicen, es tuya.
La corte no se rio esta vez. Se inclinaron hacia adelante, hambrientos, esperando que ella se quebrara.
Sabrina lo miró hacia arriba, al plateado violáceo de sus ojos y a la crueldad perezosa de su sonrisa, y se permitió sentir todo el peso de lo que él le ofrecía.
Una corona por una jaula.
La supervivencia de su reino por la suya propia.
Y bajo la furia, bajo la fría maquinaria estratégica que ya giraba detrás de sus ojos, algo más se removió, un tirón detrás del esternón, tenue pero insistente, como si alguien hubiera atado un hilo a sus costillas y hubiera empezado a enrollarlo.
Lo había sentido antes. En sueños. En visiones de un niño de cabello oscuro que veía envejecer a su madre mientras él permanecía eternamente con diecinueve años.
Era más fuerte aquí, en la misma sala que él, de lo que jamás había sido.
Sabrina se levantó.
Lo hizo despacio, con la gracia de una mujer a la que jamás en su vida habían obligado a ponerse de pie. La corte susurró, sorprendida, mientras ella subía el primer escalón hacia él, luego el segundo, hasta quedar lo bastante cerca para ver el anillo de sello de obsidiana en su dedo y la costura tenue, casi invisible, de sus colmillos detrás de los labios.
Ocultos. Retraídos. No estaba lo bastante furioso para mostrarlos, todavía no.
Bien.
—Sus condiciones son inaceptables —dijo, y su voz era hielo sobre acero—. Me casaré con usted. Estaré a su lado antes de la próxima luna nueva y prepararé el elixir con mi sangre y su magia. Pero no soy un trofeo que pueda reclamar mediante amenazas. Firmará un tratado, atestiguado por ambas cortes, que garantice la soberanía de la Corte del Alba. Me devolverá mis llaves después del sellado. Y nunca volverá a hablarme de reducir mi reino a cenizas.
Sostuvo su mirada.
—O saldré de esta sala, recuperaré mis llaves de su cadáver y encontraré otra forma de sellar el portal antes de que se agoten las tres lunas nuevas que quedan. No confunda mi cortesía con sumisión.
El silencio en la sala era absoluto.
Damian la miró fijamente un largo momento, y sus ojos cambiaron otra vez, el violeta profundizándose hacia un tono casi negro que hizo que las sombras detrás de él parecieran inclinarse más cerca.
Entonces se rio.
Fue un sonido cálido y encantado, completamente genuino, e hizo que la corte intercambiara miradas de abierta confusión.
—Oh, voy a disfrutar este matrimonio —dijo, y extendió la mano, con las llaves aún colgando de su otro puño—. Sus condiciones son aceptadas, princesa. Con una adición. El tratado se firma la noche en que preparemos el elixir, no antes. No te entregaré mi ventaja hasta que tenga lo que quiero.
Sabrina miró su mano extendida.
Dedos largos. Piel pálida. El anillo de obsidiana atrapando la luz de las antorchas.
Pensó en la puerta del scriptorium.
Pensó en la fórmula esperando en sus estantes restringidos.
Pensó en salir de esta sala con un tratado firmado y nada más, mientras él estaba de pie junto a su ventana viéndola marchar.
Entonces puso su mano en la de él.
—Aceptado —dijo.
La corte estalló en aplausos, una ola de sonido que se estrelló contra las paredes de obsidiana. Sabrina sintió los dedos de Damian cerrarse alrededor de los suyos, fríos y firmes, y sintió el tirón detrás de su esternón apretarse, agudizarse, como si el hilo hubiera sido tensado de un jalón.
Ya había sentido esto antes.
En sus visiones de él. En sueños que nunca había pedido. Una conexión que había pasado años convenciéndose de que era una fantasía infantil, un truco de profecía, nada real.
Pero de pie aquí, con su mano en la de él y toda su corte aclamando su rendición, supo la verdad con un pavor frío y hundido.
Era real.
Siempre había sido real.
Y era más fuerte aquí, en la misma habitación que él, de lo que jamás había sido antes.