Me caso con el jefe de mi ex, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: Marcador de posición
Colin ganó el premio Estrella Emergente a las 8:40 de un viernes por la noche, y lo aprovechó para terminar conmigo.
Estaba de pie en la tercera fila, entre cuatrocientos empleados de Ironbridge, con un vaso de plástico lleno de vino blanco.
Lo había ayudado a escribir el discurso tres semanas antes, en la mesa de mi cocina, mientras él se comía las sobras que tenía.
Le quitó el micrófono al presentador y soltó su gran carcajada para toda la sala.
—Primero, quiero agradecerle a la persona que de verdad creyó en mí este año.
Todos voltearon a mirarme.
Sonreí, porque pensé que hablaba de mí.
—Tatum —dijo—. Ven aquí, cariño.
Tatum Dettwiler salió de entre la gente con un blazer rosa y unos aretes dorados que le cubrían las orejas.
Había sido mi compañera de cuarto en Penn State y mi mejor amiga durante nueve años.
Ni siquiera me miró.
Colin la rodeó por la cintura con el brazo.
—Y Claire —dijo, localizándome entre la gente—. Lamento que hayas tenido que enterarte así.
La sala quedó tan en silencio que oí la máquina de hielo detrás de la barra.
—Lo nuestro duró bastante —dijo—. Pero seamos sinceros: tú siempre fuiste un reemplazo provisional.
Alguien del área de finanzas hizo un ruidito.
Se alzaron ochenta teléfonos.
Sentí que la cara se me calentaba, luego se me enfriaba y, después, todo se volvía muy claro.
Lo sabía desde hacía seis días.
Había encontrado los mensajes en su bolso del gimnasio mientras buscaba su cargador.
Pensaba decírselo el domingo, en voz baja, en mi propia cocina, con la puerta cerrada.
Él había decidido que eso era demasiado privado para su gusto.
Dejé el vaso en la mesa de un desconocido.
No lloré ni corrí al baño, que sabía que era lo que todos estaban esperando.
En cambio, recorrí toda la sala.
El piso era de un negro brillante y mis tenis chirriaban al caminar.
Colin me vio acercarme con la cabeza ladeada, satisfecho.
—Claire, no hagas que esto sea incómodo —dijo por el micrófono.
Pasé de largo.
Pasé junto a Tatum, junto al escenario y junto al vicepresidente de Finanzas, que bajó la mirada hacia su bebida.
Al fondo de la sala había una larga barra junto a la pared de cristal, con todo Pittsburgh iluminado detrás.
Un hombre estaba solo en el extremo de la barra, con un vaso de agua mineral.
Era alto y corpulento, y llevaba un traje sencillo color carbón, sin corbata.
Tenía el cabello rubio oscuro peinado hacia atrás y la nariz se la habían roto al menos dos veces.
Me había estado observando desde que entré, y ahora tampoco apartó la mirada.
Nunca lo había visto en mi vida.
Le agarré la solapa con todo el puño.
—Perdón por llegar tarde —dije, lo bastante alto para que me oyera toda la sala—. El tráfico en la Parkway era una pesadilla.
Alzó las cejas apenas un cuarto de centímetro.
A mis espaldas, toda la sala volvió a quedarse inmóvil.
—Este es mi prometido —dije, y me di la vuelta sin soltarle la solapa.
—¿Tu prometido? —dijo Colin. Se rio, pero con una voz demasiado aguda—. ¿Desde cuándo?
—Desde el martes —dije.
—Desde el miércoles —dijo el desconocido.
Su voz era grave, seca y completamente serena.
Dejó el agua mineral sobre la barra sin apurarse.
—El martes fue la primera vez que lo dijo en voz alta —dijo—. El miércoles le dije que sí.
Alguien cerca del frente soltó un verdadero jadeo.
—Qué lindo —dijo Colin—. ¿Cómo se llama, Claire?
Abrí la boca, pero no tenía ningún nombre.
El hombre a mi lado puso la mano sobre mi puño, que aún sujetaba su solapa, y entrelazó mis dedos con los suyos.
Tenía la palma cálida y áspera, y me cubrió toda la mano.
—Cariño —dijo—, él sabe cómo me llamo. Lleva tres semanas escribiéndome correos.
Eso cambió algo en el rostro de Colin.
Todavía no lo entendía, y no tuve tiempo de hacerlo.
—Una cosa más —le dije a Colin, por encima de las cabezas de cuatrocientas personas—. Me debes cuatro mil cien dólares.
—Claire.
—La renta, la transmisión y esa membresía del gimnasio que llamabas una inversión. Tengo los recibos.
Un hombre en la mesa más cercana empezó a aplaudir.
Lo hizo durante unos dos segundos, hasta que alguien lo detuvo.
Colin apretó la mandíbula.
Tatum había retirado la mano de su cintura.
En el escenario, el presentador se inclinó hacia el micrófono.
Miró la tarjeta que tenía en la mano y luego dirigió la vista al extremo de la barra.
—Bueno —dijo—. Ya que estamos todos aquí, este es el momento perfecto.
—Nuestro nuevo director ejecutivo (CEO) llegó esta semana desde Rotterdam y quería saludar.
Oí que alguien arrastraba una silla.
—Démosle una cálida bienvenida al señor Truman Shaw.
El hombre a mi lado me miró, con sus ojos gris azulados firmes y serenos.
No me soltó la mano.