Unida por el vínculo de pareja con el poderoso Alfa de mi ex infiel, novela · Capítulo 1 de 24
Capítulo 1: El vino y el escenario
Una mujer con un vestido rojo me vació una copa llena de vino blanco por delante mientras trescientos lobos contemplaban la lámpara de araña.
Ocurrió una hora antes de la ceremonia de iniciación, durante la recepción en el salón de baile.
Había ido por un vaso de agua.
Cada invitado, al llegar a la entrada, había apoyado el pulgar en el lector del registro antes de que lo dejaran pasar.
Rhett me había hecho pasar de largo, como siempre. —La fila avanza lento, Nor. No vale la pena esperar.
Yo era la única loba sin manada en la sala, así que me quedé cerca de la mesa del agua y escuché a dos lobas a mi lado hablar del lobo más fuerte de nuestro mundo.
—Vendrá esta noche —dijo la mujer del vestido rojo—. El Alfa más fuerte que existe, en una ceremonia de iniciación.
—¿Te imaginas que te reclamara? —dijo su amiga, la de los pendientes de diamantes.
—Ni en sueños. No miraría dos veces a nadie que no fuera de linaje Beta.
Estiré el brazo para tomar un vaso.
—¿Nos estabas escuchando? —preguntó la mujer de rojo. Me miró de arriba abajo—. Eres la intérprete de Rhett, ¿verdad? La que llama cuando necesita que le corrijan el francés.
—Trabajo con él, sí.
—Debe de ser lindo estar en su órbita. —Le sonrió a su amiga—. Aunque sea en el ámbito profesional.
Debí tomar el agua e irme.
En cambio, dije: —Un lobo como Declan Cobham probablemente ni siquiera puede distinguirnos.
La mujer de rojo se rio, y su amiga se rio con ella.
—Cariño —dijo—, nosotras tenemos una manada. Tenemos un linaje. Tú no tienes nada. No eres nadie, y todos aquí lo saben.
Inclinó su copa.
El vino me corrió frío desde el cuello hasta el dobladillo.
—Ay, no —dijo—. Qué torpe soy.
Nadie cerca de nosotras se movió.
Al otro lado de la sala, Rhett me miraba directamente.
Vio la copa. Vio mi vestido. Luego me dio la espalda y siguió hablando con un Alfa anciano.
Fui al baño con los brazos cruzados sobre la mancha.
El teléfono vibró sobre el lavabo de mármol.
Rhett me había escrito: «Lo vi. Lo detesto. No puedo armar una escena justo esta noche. Quédate para la ceremonia, Nor. Esta noche lo cambia todo. Confía en mí».
Lo leí dos veces.
Ocho años esperando, y ahora me había dicho que la espera casi había terminado.
Presioné una toalla mojada contra la mancha hasta que la tela se puso gris, y me quedé.
A las nueve, el viejo Juez de los Siete subió al escenario y todo el salón de baile quedó en silencio.
Invistió a Rhett como Alfa de la manada Garrison, y Rhett recibió el broche de plata frente a todos.
Me quedé al fondo, con el vestido arruinado, y lo vi decir cada línea a la perfección.
Mírame, pensé. No tienes que decir mi nombre. Solo mírame.
Sus ojos recorrieron la sala y pasaron de largo por mí.
Entonces dijo: —También tengo un anuncio que hacer.
Sonreí un poco. De verdad sonreí.
—Me honra anunciarles que estoy comprometido —dijo Rhett—. Con Marianne Aaltonen, hija del Alfa Aaltonen.
Los aplausos empezaron antes de que terminara de decir su nombre.
Cora Aaltonen, la prima de Marianne, aplaudió con más fuerza que nadie en la primera fila; todavía llevaba el vestido rojo.
Una rubia vestida de blanco subió los escalones y él le puso la mano en la cintura.
Le sonrió desde arriba como solía sonreírme cuando estábamos a solas.
Marianne le sonrió al público. Luego miró hacia el fondo de la sala, justo hacia mí, con el ceño apenas fruncido, desconcertada.
No recordaba haber cruzado el salón de baile.
Simplemente estaba al pie del escenario, mirándolo.
Rhett bajó la mirada.
—Me lo prometiste —dije.
Mi voz sonó demasiado débil para la sala.
—Aquí no, Freja.
—Ocho años.
—Así tiene que ser.
La gente ya nos miraba. Lo sentía en la piel y no me importaba.
—Mírame a los ojos —dije—. Dime que no me amas.
Me miró.
Por un segundo vi al muchacho que me había besado entre las cenizas de las tierras de mi antigua manada y me había dicho: tú y yo, para siempre.
Luego desapareció.
—Lo siento —dijo Rhett con mucha suavidad—. Pero necesito que te vayas.
Se dio vuelta, y Marianne se fue con él.
No volvió la mirada.
Me quité del llavero la llave de latón de su casa.
La había llevado conmigo durante seis años.
La dejé en el escalón más bajo del escenario, donde todos pudieran verla.
Y me fui.
La terraza estaba fría, y me alegré.
Me aferré a la baranda, me incliné sobre ella y lloré; el sonido que hice fue horrible.
—Eres patética —dije en voz alta—. Eres tan patética, Freja.
—No estoy de acuerdo.
Me di vuelta de golpe.
Un hombre estaba de pie en la oscuridad, en el extremo más alejado de la terraza.
Era alto y de hombros anchos, tenía una cicatriz que le atravesaba la ceja izquierda y los ojos tan pálidos que parecían plateados.
Supe quién era antes de poder pensarlo.
Todos los lobos de la ciudad conocían ese rostro.
Declan Cobham, el Apex.