Unida a mi hermanastro y a su mejor amigo, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: Cena de la Luna
La última vez que vi a mi hermanastro, estaba sangrando plata sobre el piso de mi cocina.
En ese entonces no sabía que era mi hermanastro.
Ni siquiera sabía cómo se llamaba.
Solo conocía su voz, que gruñía «termina de una vez» mientras me aplastaba la muñeca con la mano.
Ahora entraba a la Cena de la Luna de su padre, y yo estaba sentada en la silla frente a la suya.
Cuarenta lobos se sentaban a la larga mesa del salón de reuniones de los Lovett.
Velas. Venado. Tenedores sin plata, porque aquello era una casa de manada.
Mi madre me había apretado la mano debajo del mantel cuando se abrieron las puertas.
—Ese es Deacon —susurró—. Siempre llega tarde. Sé amable, Dovie.
No la veía desde hacía cinco años.
No había venido por ella.
Había venido porque el Alfa pensaba caerle a mi pueblo durante la Luna del Cazador, y ella me había llamado para decirme que la familia quizá lo haría cambiar de opinión.
Cinco minutos antes había estado intentándolo.
—Graylick tiene doscientas personas —había dicho desde un extremo de la mesa—. La mitad son humanos. La mayoría son ancianos.
El hermano del Alfa me sonrió por encima de su copa de vino.
Arlis Lovett. Bigote gris, chaleco de caza, y olor a aceite para armas y menta.
—Graylick está lleno de ladrones, adictos y mentirosos —había dicho—. Es un refugio de renegados con una oficina de correos.
Unos cuantos lobos se habían reído.
Mi madre había mirado su plato.
Entonces se abrieron las puertas y dejé de hablar.
Era más alto de lo que recordaba.
Ocho meses atrás había estado en el piso de mi casa, medio transformado, con los ojos grises en blanco y perdigones de escopeta en las costillas.
Esa noche llevaba un traje oscuro, el cabello corto y una postura de autoridad fría e inquebrantable.
El hombre detrás de él llevaba el cabello blanco peinado hacia atrás.
Ese cabello también lo reconocía.
Se lo había apartado de los ojos mientras le sacaba once perdigones del hombro.
Él era el gracioso.
Incluso mientras se moría, había sido el gracioso.
Se me enfriaron las manos.
Podía levantarme e irme.
Podía estar en mi camioneta antes de que sirvieran la sopa.
Me quedé donde estaba.
Deacon se sentó frente a mí sin mirarme.
El hombre de cabello blanco se dejó caer en una silla a mitad de la mesa y tomó un pedazo de pan.
—Hijo —dijo el Alfa—. Te presento a tu hermanastra. Dovie, la hija de Sherry. Viene de Graylick.
Deacon alzó la mirada.
Su rostro no mostró nada.
No me reconocía.
Los lobos te reconocen por el olor, y esa noche él tenía tanta plata en el cuerpo que ni siquiera podía oler su propia sangre.
—Graylick —dijo.
—Así es —dije.
Se le detuvo el tenedor.
Vi cómo ocurría.
La voz hizo lo que el rostro no había podido.
Dejó el tenedor con mucho cuidado.
—Di algo más —dijo.
—Pásame la sal.
Se puso de pie.
La silla rechinó contra las tablas y todos los lobos de la mesa guardaron silencio.
—Es ella —dijo.
—Deacon —dijo su padre.
—Hace ocho meses, en ese pueblo, esta mujer me robó. —No alzó la voz. No le hacía falta—. Me quitó el anillo del Alfa de la mano mientras estaba inconsciente.
Mi madre soltó un sonido ahogado.
Arlis dejó la copa.
—Ahí lo tienen —dijo en voz baja—. Graylick.
A mitad de la mesa, el hombre de cabello blanco había dejado de masticar.
Me miró.
Luego miró al techo.
—Ay, mierda —dijo—. La chica del restaurante.
Todas las cabezas se volvieron hacia él.
—¿Bowie? —dijo el Alfa.
—Ella fue quien nos atendió —dijo Bowie—. Te dije que alguien nos había atendido.
—Me dijiste que era una doctora renegada —dijo Deacon.
—Tenía el cuerpo lleno de perdigones. Estaba siendo generoso.
Nadie se rio.
Me puse de pie.
Me temblaban las rodillas, así que apoyé los puños sobre la mesa.
—Te saqué cinco mil dólares de la billetera —le dije a Deacon—. Tenías nueve. Haz la cuenta.
—Dovie —susurró mi madre.
—Esa fue mi tarifa. Él aceptó. —Señalé a Bowie—. Tú aceptaste.
—Sí —dijo Bowie—. La acepté.
—Nunca toqué tu anillo.
Deacon movió la mandíbula.
—¿Tarifa por qué? —dijo—. ¿Por qué cobra cinco mil dólares una chica de restaurante?
Ahí estaba.
Sabía lo que decía la Ley de la Plata.
Todo renegado de Graylick la conocía.
Un lobo que puede sacar la plata también puede meterla, así que a quien la maneja no le dan un juicio.
Si mentía, el anillo seguiría robado y la manada caería sobre mi pueblo por eso.
Si decía la verdad, podían llevarme afuera.
Miré a mi madre.
Negaba con la cabeza, muy despacio, una y otra vez.
—Te saqué la plata del cuerpo —dije—. A ti y a él. Con mis propias manos.
El silencio recorrió toda la mesa.
A alguien se le cayó el cuchillo contra el plato.
—Una manipuladora de plata en la mesa de mi hermano —dijo Arlis.
—Veintitrés perdigones —dije—. Todos y cada uno.
Metí la mano en el bolso.
Deacon se movió rápido, como si creyera que llevaba un arma.
En cambio, puse un frasco de conservas sobre el mantel blanco.
Unos perdigones negros, cubiertos de sangre seca, tintinearon contra el vidrio.
—Me los quedé —dije—. Como pago. Supuse que nadie me pagaría dos veces.
Desenrosqué la tapa y volqué el frasco.
Los perdigones rodaron por el mantel, entre las velas, hacia el plato del Alfa.
Él recogió uno.
Lo puso a contraluz.
Lo vi leer las diminutas letras grabadas en la base. Yo las había leído cientos de veces.
LO.
—Ese es el sello de tu tienda de armas, ¿no? —dije—. Lovett Outfitters.
El Alfa no respondió.
Miraba a su hermano.
—Graylick no le disparó a tu hijo —dije—. Alguien en esta mesa cargó esos cartuchos.
Arlis sonrió, pero el olor a menta que despedía se volvió penetrante.
—Es una adiestradora, Abner. Puede estampar lo que se le antoje. —Levantó una mano—. Sáquenla de aquí.
Dos lobos corpulentos se levantaron junto a la pared.
Deacon llegó primero hasta mí.
Rodeó la mesa a toda prisa y me agarró del brazo, por encima del codo, para sacarme él mismo de allí.
Su piel rozó la mía.
El calor me atravesó.
Las rodillas me fallaron.
Su mano se cerró con fuerza, y sentí que él también lo notaba.
Me miró desde arriba.
Sus ojos grises se habían vuelto completamente dorados.
Tenía veinticuatro años y nunca me había transformado, y algo dentro de mí se incorporó por primera vez en la vida.
Al otro lado de la mesa, una silla cayó de espaldas con estrépito.
Bowie estaba de pie.
Sus ojos también eran dorados.
Me miraba.
Mi madre se tapaba la boca con ambas manos.
El Alfa se había levantado a medias de la silla.
Y los dos hombres a quienes había sacado de la oscuridad, mi hermanastro de treinta y un años y su mejor amigo, dijeron la misma palabra al mismo tiempo.
—Mía.