Mi Alfa me entregó a su tío impotente, novela · Capítulo 1 de 32
Capítulo 1: Siete años secos
—Mi tío no ha podido levantarla en siete años —dijo Colt al micrófono—. Así que esta noche le voy a dar un regalo.
Todo el gran salón se rio.
Yo estaba de pie al pie de la escalera, con el vestido de satén color champán que había comprado para nuestra ceremonia de apareamiento.
La ceremonia que él había pospuesto durante siete años.
La Luna de la Cosecha colgaba llena en el muro de cristal detrás de él.
Diez minutos antes, él había besado a Roxanne Vail en ese mismo descansillo y la había llamado su Luna.
Los invitados de Silver Ridge fueron los que aplaudieron más fuerte.
Ahora Colt me apuntaba con su vaso de whisky desde arriba.
—Bryn Prewitt. Libero tu promesa. Delante de la manada, bajo la luna.
Doscientos lobos se giraron para mirarme.
No había nada que romper. Nunca fuimos destinados. Era un papel que su padre firmó cuando yo tenía diecinueve.
Aun así, se sintió como si me desnudaran en público.
—Pero no soy cruel —dijo Colt—. No voy a dejar a una chica de la Casa de los Cachorros sin nadie.
Se giró hacia el fondo del salón.
—Tío Gunnar. Siete años secos. Es tuya. Quizá ella pueda resucitar a los muertos.
Las risas volvieron con el doble de fuerza.
Gunnar Brennick estaba junto a las puertas traseras, con una chaqueta de trabajo negra, el único hombre allí que no se había arreglado.
Su pelo pálido necesitaba un corte.
Su cara no se movió en absoluto.
Alguien cerca de la barra dijo: «Pobre caballo castrado», y alguien más se atragantó con su cerveza.
Roxanne se rio sobre su champán y se apoyó en el hombro de Colt.
Yo me agarré a la barandilla.
Había pasado siete años siendo objeto de risas educadas. Podía aguantar una noche más de risas a viva voz.
Entonces Colt levantó la mano pidiendo silencio.
—Un asunto más. La Casa de los Cachorros cierra esta noche.
Mi mano resbaló de la barandilla.
—Nuestros amigos de Silver Ridge se han ofrecido a acoger a nuestros huérfanos. Los entrenarán, les darán de comer y un techo. Su camión llega al amanecer.
La mesa de Silver Ridge volvió a aplaudir.
Yo sabía exactamente para qué entrenaba Silver Ridge a sus acogidos.
Todos en este salón lo sabían.
Los niños estaban junto a la mesa de los postres, donde yo les había dicho que se quedaran.
Glory tenía al bebé agarrado por el cuello de la camisa. Los gemelos tenían glaseado en la cara. El pequeño se aferraba con ambos puños a la sudadera de Glory.
Glory tenía trece años, y me estaba mirando.
No estaba llorando.
Estaba esperando a ver qué haría yo.
Caminé.
No escaleras arriba. Por el centro del salón, con mi ridículo vestido, pasando junto a cada mesa.
La gente se echó hacia atrás para dejarme pasar.
Fern Mabry estaba detrás del bufé con su delantal de catering, sosteniendo un cucharón como si fuera un arma.
—Ve por ellos —dijo con los labios.
Me detuve frente a Gunnar.
Era más alto de lo que recordaba. Ojos grises. Una cicatriz de quemadura en el antebrazo izquierdo, donde la manga estaba subida.
—¿Lo dice en serio? —le pregunté—. ¿Soy tuya?
Su voz era baja y áspera. —No tienes que hacer nada de lo que él diga.
—Eso no es lo que pregunté.
Me miró un segundo largo.
—Si quieres serlo —dijo.
Me di la vuelta para enfrentar el salón.
—Acepto —dije.
Las risas se fueron apagando. Un tenedor tintineó contra un plato en algún lugar.
—Ya que voy a una casa Brennick —dije—, me llevo a mi familia conmigo.
La sonrisa de Colt se desvaneció. —Esos cachorros pertenecen a la manada.
—La sangre Brennick puede acoger a cualquier huérfano de esta manada. Esa es tu propia ley.
No miré a Colt. Miré al hombre a mi lado.
—Gunnar es sangre Brennick.
Todo el salón esperó.
Gunnar miró la mesa de los postres. A Glory sosteniendo al bebé.
—Cinco —dijo—. Tengo el espacio.
Alguien del fondo dijo de verdad: «Vaya».
La mandíbula de Colt se tensó. Entonces Roxanne le puso la mano en el brazo y me sonrió desde arriba.
—Déjala ir, cariño. Estará arrastrándose de vuelta antes de la Luna del Cazador.
A Colt eso le gustó. Lo vi disfrutarlo.
—Un mes —dijo—. En un mes estarás en mi puerta, suplicando para fregar baños.
—Entonces apuesta —dije.
El salón quedó en un silencio absoluto.
—Si vuelvo antes de la Luna del Cazador, fregaré los pisos de Roxanne durante un año. De rodillas. Todos aquí podrán verlo.
Los ojos de Roxanne se encendieron.
—Y si no vuelvo, la Casa de los Cachorros sigue abierta. Y ningún cachorro de esta manada será entregado en acogida. Ni a Silver Ridge, ni a nadie.
Levanté la barbilla.
—Júralo por el nombre de tu padre.
Nadie en Blackfork juraba por el nombre del viejo Alfa. Por nada.
A mi lado, Gunnar se quedó muy quieto.
Colt se rio, pero le salió un segundo tarde.
—Por el nombre de mi padre —dijo—. Disfruta la cama fría, Bryn.
Caminé hasta la mesa de los postres, levanté al bebé y tomé la mano de Glory.
Los gemelos se agarraron a mi vestido. El pequeño se agarró a los gemelos.
Gunnar nos sostuvo las puertas abiertas a los seis.
Su camioneta tenía el parabrisas roto y olía a heno.
El bebé le mordió el pulgar mientras lo abrochaba.
Gunnar ni siquiera se inmutó.
—Muerde —dije.
—Me di cuenta.
Su rancho estaba a veinte minutos por un camino de tierra en Deer Ridge.
Una casa de troncos con un porche hundido y una estufa de leña que echaba humo cuando él la encendió.
Acosté a los niños en sacos de dormir frente a la estufa, los cinco en fila.
Glory se durmió al final, con un brazo sobre el bebé.
Pasada la medianoche fui a la cocina por agua.
Gunnar estaba sentado a la mesa, a oscuras.
Había una botellita marrón frente a él, y un vaso de agua.
Apretó un gotero sobre el vaso. Uno, dos, tres, cuatro.
El olor me golpeó desde la puerta. Amargo y morado, como violetas machacadas y monedas de cobre.
Todos los cachorros de la Casa de los Cachorros aprenden ese olor antes de aprender a leer.
—Eso es acónito —dije.
No levantó la vista. —Vete a la cama, Bryn.
—Eso mata a los lobos.
Se bebió el vaso entero y lo dejó sobre la mesa.
—No si tienes cuidado.
—¿Cuánto tiempo llevas haciendo eso?
Por fin me miró.
—Todas las noches —dijo—. Desde hace siete años.